Beaucoup de couples ont une chanson spéciale - "notre chanson" - qui leur rappelle un événement important ou un moment dans leur relation, comme quand ils se sont rencontrés, leur mariage ou quand ils ont été séparés par la guerre.

Ces chansons sont un moyen puissant de renouer avec leurs souvenirs personnels partagés et les émotions qui les accompagnent. Ils sont un type de partage ou mémoire autobiographique déclenché par la musique; ils fonctionnent comme une «colle mentale» pour l'identité partagée d'un couple.

Malgré la fréquence de ces chansons, les recherches sur les souvenirs autobiographiques évoqués par la musique sont étonnamment limitées. Il existe cependant de nombreuses références anecdotiques et cinématographiques au pouvoir de «nos chansons» ramener les gens à eux-mêmes et se reconnecter avec les autres, en particulier dans la démence.

Alors que nous pensons souvent aux couples ayant une chanson spéciale, les amis proches et les membres de la famille peuvent aussi avoir une chanson partagée.

Le film Lune fournit une représentation dramatique de ceci. Dans ce film de la meilleure photo des 2017 Academy Awards, les amis du lycée Chiron et Kevin aiment écouter ensemble la chanson Hello Stranger de Barbara Lewis.

Ils ont une amitié intense pendant une période difficile pour Chiron. Il a été victime d'intimidation à l'école et a reçu peu de soutien de sa mère toxicomane. De nombreuses années passent, et ils se séparent. Mais quand Kevin entend à nouveau la chanson, il ramène de puissants souvenirs de leur amitié. Il téléphone à Chiron au milieu de la nuit, et Chiron décide de conduire jusqu'à la ville où se trouve Kevin, se présentant au restaurant où il travaille. Et dans un scène mémorable de leur réunion, Kevin met leur chanson.

Le film Moonlight montre qu'une chanson partagée peut être un rappel puissant des liens entre deux amis d'enfance, même des années après qu'ils l'aient écouté ensemble.

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À travers les âges et malgré la démence

Pour les personnes qui partagent une chanson importante avec quelqu'un, les effets peuvent être puissants et persistants, en gardant un sens bien dans l'âge avancé, même face au déclin cognitif qui se produit dans la démence.

Chez les personnes atteintes de démence associée à La maladie d'Alzheimer, une condition neurodégénérative causant une altération de la mémoire, nous avons décrit comment les capacités musicales et la mémoire pour la musique peuvent rester "une île de préservation"Chez une personne ayant une déficience cognitive.

Il y a des cas frappants de personnes dans la phase sévère de la démence d'Alzheimer qui peuvent continuer non seulement à se souvenir de "notre chanson", mais aussi jouer de leur instrument de musique, même atterrir un contrat d'enregistrementet apprendre et rappeler de la nouvelle musique, malgré aucune formation musicale formelle.

La musique a donné vie à Ted McDermott, connu sous le nom de Teddy Mac, et lui a même offert un contrat d'enregistrement après que cette vidéo, avec son fils Simon, ait été virale.

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Comment est-ce possible? La recherche en neuroimagerie montre que la musique fournit un "super stimulus"Pour le cerveau. Il active des régions cérébrales étendues, y compris des parties contrôlant le mouvement, l'émotion et la mémoire. Chansons familières et préférées peuvent également engager puissamment les régions frontales du cerveau, qui sont généralement épargnés de dommages dans les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Cela signifie que la musique peut déclencher des souvenirs comme aucun autre catalyseur ne peut le faire. La musique peut fournir un lien crucial au passé d'un individu et fournir un moyen de se reconnecter à un passé partagé.

Musique plus puissante que les photos

Dans notre recherche sur les personnes atteintes de démence d'Alzheimer, nous avons trouvé que la musique est plus efficace pour déclencher des souvenirs personnels que d'autres indices, comme les photographies.

Chansons du “bosse de réminiscence", Un âge qui s'étend de l'adolescence au début de l'âge adulte, sont les plus susceptibles de déclencher des souvenirs autobiographiques évoqués par la musique. Le timing est crucial. C'est une période où de nombreuses personnes établissent leur identité et trouvent souvent leur premier partenaire ou conjoint.

Cela signifie que si les couples se rencontrent tôt dans la vie, ils peuvent être plus susceptibles d'avoir posé une chanson spéciale pendant leur «bosse de réminiscence». Ce fut le cas pour les amoureux de l'école secondaire Barbara et David, qui ont participé à notre recherche encore à paraître (les noms ont changé).

Barbara a été diagnostiquée avec la démence d'Alzheimer il y a cinq ans et est souvent devenue confuse et agitée. Parfois, elle ne reconnaissait même pas son mari David. Quand elle l'a accusé d'être un intrus et l'a chassé de sa maison familiale, David n'avait aucune idée de comment il pourrait lui faire comprendre qu'il était son partenaire de près de 60 années.

Il dit maintenant que c'est le pouvoir de la chanson qui lui a ramené Barbara. La nuit où ils se sont rencontrés, ils ont dansé jusqu'à la dernière chanson de la soirée, Unchained Melody, par les Justes Frères. Il a commencé à lui chanter cela tous les jours, et finalement "elle est revenue", et les épisodes de son échec à le reconnaître ont cessé. Barbara et David avaient écouté les paroles: "Je vais rentrer à la maison, attends-moi".

Melody Unchained par les Justes Brothers a été le déclic pour Barbara, diagnostiquée avec la démence d'Alzheimer il y a cinq ans.

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La musique existe dans toutes les cultures connues. Certains chercheurs disent qu'il a persisté tout au long de l'évolution en tant que ingrédient crucial pour la cohésion sociale. Comme avec cette fonction de liaison, les types de souvenirs que la musique évoque le plus souvent tendent à construire et maintenir des relations sociales.

Peu importe si les gens sont atteints de démence, les souvenirs autobiographiques évoqués par la musique rappellent généralement un autre, souvent un ex-partenaire ou un moment de socialisation pendant une période de la vie, comme les danses du secondaire ou les romans de guerre.

De cette façon, toutes les chansons ont le potentiel d'être «nos chansons», et étant donné l'importance des liens sociaux pour les gens de tous âges et tout au long de l'histoire humaine, nous pouvons même devoir notre survie à eux.

A propos de l'auteur

Amee Baird, neuropsychologue clinique et chercheuse en développement de la recherche sur la démence du NHMRC-ARC, Université Macquarie et Bill Thompson, enquêteur en chef du Centre d'excellence de l'ARC sur la cognition et ses troubles, Université Macquarie

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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