Juin démarre le Saison de mariage américaine. Que vous aimiez les noces ou que vous les détestiez, une tendance étonnante se produit: moins de couples font le nœud.

Le nombre de cérémonies de mariage aux États-Unis atteint un sommet au début 1980s, quand presque 2.5 millions de mariages ont été enregistrés chaque année. Depuis lors, cependant, le nombre total de personnes qui se marient a régulièrement diminué. Maintenant seulement à propos de deux millions de mariages arriver une année, une baisse de près d'un demi-million de leur sommet.

En conséquence, à peine plus de la moitié des adultes aux États-Unis disent qu'ils vivent avec un conjoint. Il s'agit de la part la plus faible enregistrée, et en baisse par rapport au pourcentage 70 dans 1967.

Qu'est-ce qui se cache derrière cette tendance? Le mariage devient-il obsolète? Pourquoi devrions-nous nous en soucier?

Les taux de mariage chutent aussi

La baisse des mariages est encore plus dramatique lorsque la croissance rapide de la population américaine est prise en compte. En fait, le taux de nuptialité est le plus bas depuis au moins 150 années.

La figure ci-dessous montre le nombre de mariages par personne 1,000 pour le siècle dernier et moitié. Peu importe que ce soit le premier, le deuxième ou même le troisième mariage d'une personne. Le taux suit simplement le nombre de mariages qui ont eu lieu ajusté par la population.

À la fin des 1800, environ neuf personnes sur 1,000 se sont mariées chaque année. Après avoir augmenté au début des 1900 pendant la Première Guerre mondiale, le taux de nuptialité a chuté pendant la Grande Dépression, quand moins de gens ont pu se permettre de fonder une famille. Le taux a encore augmenté à la fin de la Seconde Guerre mondiale lorsque les militaires sont rentrés chez eux, désireux de se faire atteler et d'avoir des bébés.

Mais depuis le début des 1980, le taux de nuptialité a régulièrement baissé jusqu'à ce qu'il se stabilise dans 2009 à environ sept par 1,000.

Une tendance mondiale

Ce n'est pas seulement aux États-Unis où cela se produit.

La Les Nations Unies ont collecté des données pour les pays à peu près 100, montrant comment les taux de mariage sont passés de 1970 à 2005. Les taux de mariage ont diminué dans les quatre cinquièmes d'entre eux.

Le taux de nuptialité en Australie, par exemple, a chuté de 9.3 par 1,000 dans 1970 à 5.6 dans 2005. L'Egypte a décliné de 9.3 à 7.2. En Pologne, il est passé de 8.6 à 6.5.

La baisse s'est produite dans tous les types de pays, pauvres et riches. Et ce n'était clairement pas basé sur la géographie, puisque l'une des plus fortes baisses est survenue à Cuba (13.4 à 5), alors que l'une des plus fortes augmentations s'est produite dans l'île voisine de la Jamaïque (4.9 à 8.7).

Parmi les pays qui ont connu une réduction, le taux moyen est passé de 8.2 1,000 à 5.2, ce qui est un taux encore plus bas que ce que les États-Unis connaissent actuellement.

Pourquoi la baisse est-elle survenue?

La gamme de coupables est assez grand.

Certains blâmes l'élargissement des États-Unis inégalité de revenu et de richesse. D'autres pointent le doigt à la chute de adhésion religieuse ou citer l'augmentation dans l'éducation et revenu des femmes, ce qui rend les femmes plus difficiles à choisir. D'autres encore se concentrent sur hausse de la dette étudiante et la hausse des coûts de logement, obligeant les gens à différer leur mariage. Enfin, certains pensent que le mariage est simplement un vieille, vieille tradition ce n'est plus nécessaire.

Mais étant donné qu'il s'agit d'une tendance qui se produit dans le monde entier dans une grande variété de pays avec des revenus, une appartenance religieuse, un niveau d'instruction et des facteurs sociaux très différents, il est difficile de blâmer un seul coupable.

Ne blâmez pas le gouvernement

De plus, cette baisse des mariages ne se produit pas en raison de changements politiques ou juridiques défavorables. Les gouvernements à travers le monde continuent d'offrir des incitations et des protections juridiques qui encouragent le mariage.

Par exemple, le gouvernement fédéral américain a sur les lois 1,000 qui font des ajustements spéciaux en fonction de l'état matrimonial. Bon nombre de ces ajustements permettent aux couples mariés de obtenir un traitement fiscal préférentiel et plus de prestations de retraite, et contourner lois sur l'héritage.

De plus, la légalisation du gouvernement mariages homosexuels autour de la world a augmenté le nombre de personnes pouvant entrer dans des syndicats légalement sanctionnés.

Alors que la légalisation des mariages homosexuels a augmenté le nombre de mariages, cette augmentation n'a pas été suffisante pour inverser la tendance à la baisse.

Est-ce un passage à la cohabitation?

Une autre explication populaire pour pourquoi moins de gens se marient est-ce plus de couples préfèrent vivre ensemble informellement, connu sous le nom de cohabitation.

C'est vrai que le pourcentage de personnes vivant avec un partenaire au lieu de se marier a augmenté au fil du temps. Dans 1970, seulement un demi-pour-cent de tous les adultes cohabitaient aux États-Unis. Aujourd'hui, le chiffre est de 7.5%.

Cependant, cette tendance ne parvient pas à expliquer toute l'histoire de la baisse des taux de mariage. Même lorsque nous combinons la proportion d'adultes qui sont mariés avec ceux qui cohabitent, la photo révèle encore une forte tendance à la baisse. À la fin des 1960, plus de 70 pour cent de tous les adultes américains étaient mariés ou cohabitaient. Les données les plus récentes montrent que moins de 60% des adultes vivent ensemble dans une relation de mariage ou de cohabitation.

Cela signifie qu'au fil du temps, un plus petit pourcentage de personnes vivent en couple. Le nombre de personnes vivant seules, sans conjoint, partenaire, enfants ou colocataires a presque doublé. Le nombre de personnes vivant seules aux États-Unis était inférieur à 8 pour cent à la fin 1960s. Aujourd'hui c'est presque 15 pour cent.

Coûts et avantages du mariage

Alors pourquoi les taux de mariage ont diminué autour du monde, alors que le nombre de personnes vivant seules a explosé? Dans mon esprit, le réponse simple est-ce pour plus de gens, les coûts actuels du mariage l'emportent sur les avantages.

La avantages du mariage sont nombreux et bien connus. Les chercheurs ont lié le mariage à de meilleurs résultats pour les enfants, moins de crime, un augmentation de la longévité et des vies plus heureuses, parmi de nombreux facteurs. Ma propre recherche a révélé que le mariage est associé à plus de richesse.

Néanmoins, comme Gary Becker souligné dans sa théorie largement utilisée du mariage, ces avantages ne viennent pas gratuitement. Le mariage est un travail difficile. Vivre avec quelqu'un signifie prendre en compte les sentiments, les humeurs, les besoins et les désirs d'une autre personne au lieu de se concentrer uniquement sur les vôtres. Ce travail supplémentaire a beaucoup de temps, des coûts émotionnels et financiers.

Alors que de nombreuses personnes pensaient que les avantages du mariage l'emportaient sur ces coûts, les données dans le monde montrent clairement que plus de gens considèrent que les avantages d'être mariés, ou même de cohabiter, sont inférieurs aux coûts.

Pourquoi nous en soucions-nous?

Comme la saison des mariages s'installe, j'ai déjà été invité à quelques noces, il est donc clair que le mariage n'est pas en train de devenir obsolète.

La société d'aujourd'hui est orientée vers les couples. Cependant, si les tendances se poursuivent, le nombre croissant de personnes célibataires commencera vraisemblablement à exercer une pression politique pour éliminer les lois qui favorisent et récompensent le mariage et qui sont implicitement discriminatoires à leur égard.

La question est la suivante: quelle sera la portée de ce changement de politique et dans quel délai?

A propos de l'auteur

Jay L. Zagorsky, économiste et chercheur scientifique, Ohio State University. Ses recherches sur les finances personnelles ont été largement citées dans les médias et ont été soulignées dans le Wall Street Journal, USA Today, Fox News, Good Morning America, Scientific American et de nombreux autres médias.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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