Germaine Greer à l'hôtel Chelsea en 1972.
Germaine Greer L'eunuque femelle changé des vies. Publié il y a 50 ans en octobre 1970, il existe dans l'imaginaire populaire comme une sorte de raccourci pour ce moment historique mondial où les femmes disaient en avoir assez.
Le livre a inspiré les femmes à remettre en question les liens les liant à l'inégalité des sexes et à la servitude domestique. Il brisé des mariages, ou bien en a renégocié certains à des conditions plus égales.
La femme eunuque a dit aux femmes que le projet d'émancipation était au point mort. La liberté ne serait pas arrachée à un processus de réforme, par des «femmes distinguées de la classe moyenne» siégeant en commission ou signant des pétitions. Pour saisir leur liberté, les femmes «non gentes» devraient «appeler à la révolution», «perturber la société» et «renverser Dieu».
En effet, «le mariage, la famille, la propriété privée et l'État» étaient dans la ligne de mire.
Greer a exhorté les femmes à penser au-delà du stéréotype que la société patriarcale avait créé pour elles, qui limitait leur capacité d'agir. Elle a comparé la situation de la femme des années 1970 à celle d'un oiseau «fait pour la captivité».
«La porte de la cage avait été ouverte mais le canari avait refusé de s'envoler», a écrit Greer. «La conclusion était que la porte de la cage n'aurait jamais dû être ouverte parce que les canaris sont faits pour la captivité; la suggestion d'une alternative ne faisait que les troubler et les attrister.
Les femmes, a-t-elle écrit, avaient besoin de «découvrir qu'elles ont une volonté».
À travers les cinq chapitres du livre - «Corps», «Âme», «Amour», «Hate» et «Révolution» - Greer a progressivement construit son célèbre motif de femmes comme «eunuques» ou castrates, privées de leur énergie naturelle. Elle a écrit qu'en acceptant cette identité castrée ou fausse, les femmes avaient permis la destruction de leur instinct, de leur inclination, de leur volonté et de leur capacité.
Le livre de Greer a dit aux femmes - avec espoir - que les choses pourraient en être autrement. Il leur a dit d'exiger une meilleure éducation, de mettre en commun leurs structures de garde d'enfants, de partager une meilleure machine à laver ou un autre appareil permettant d'économiser du travail avec les femmes de la rue. Il a dit aux femmes de contester la propriété des hommes des moyens de production et la propriété de l'âme par le capitalisme de consommation.
Briser les shibboleths sexuels
Greer a attiré l'attention sur des constructions culturelles profondément enracinées qui liaient le sexe à la honte et au dégoût, appelant l'hypocrisie d'une société qui blâmait les femmes pour la misogynie des hommes. «Les femmes ont très peu d'idée de combien les hommes les détestent», écrit-elle. «L'homme la considère comme un réceptacle dans lequel il a vidé son sperme, une sorte de crachoir humain.
Ces shibboleths sexuels, écrit-elle, doivent être écrasés. C'était le point derrière les appels largement débattus de Greer pour aller sans soutien-gorge et ne porte aucun slip. Possédez votre corps, a-t-elle exhorté les femmes, ses goûts et ses odeurs, y compris - surtout - votre sang menstruel.
«Je dois avouer avoir eu un frisson de choc quand l'une des dames à qui ce livre est dédié m'a dit qu'elle avait goûté son propre sang menstruel sur le pénis de son amant», a écrit Greer. Et pourtant, il n'y a «pas d'horreurs présentées dans ce sang, pas de poisons».
Greer a déclaré que les femmes doivent remettre en question tout ce qui leur a été enseigné sur le sexe, l'amour, la romance, leur corps et leurs droits. La liberté était à eux, mais ils devaient la prendre. L'action n'était pas seulement collective, mais aussi individuelle. L'agence était tout. Prenez n'importe quel missile, enfreignez n'importe quelle règle. Fais le maintenant.
De cette façon, l'eunuque féminin a parlé directement aux femmes et les a défiées. Il a demandé, dans sa célèbre ligne de fin, «Que sera tu fais?"
Origines intellectuelles
Trop peu de discussions sur l'œuvre de Greer apprécient pleinement ses origines intellectuelles dans le idées libertaires du Sydney Push. Greer est née à Melbourne, éduquée par des religieuses irlandaises dans une école conventuelle, et aspirait à un monde au-delà de sa propre maison, qui était, dit-elle, singulièrement privée de livres.
Elle a déménagé à Sydney pour étudier et est tombée dans un groupe de libertaires de gauche connu sous le nom de Push, un mouvement bohème avec ses origines en philosophe John Anderson Société Freethought.
À l'époque de Greer, le Push comptait bientôt des sommités telles que Clive James, Richard Neville - rédacteur en chef du magazine Oz et un doyen de la culture underground qui se rassemblait autour de lui à Londres - et Lillian Roxon, «l'abondant, l'or, l'éloquent , la bien et mal aimée », qui est devenue la correspondante basée à New York du Sydney Morning Herald, auteur de la Rock Encyclopedia, et est l'une des cinq femmes à qui The Female Eunuch est dédié.
Numéro 19 du magazine OZ au Royaume-Uni, début 1969, montrant Germaine Greer et Vivian Stanshall du Bonzo Dog Doo-Dah Band. Wikimedia Commons
La «ligne de Sydney» adoptée par le Push comportait un mélange enivrant de libertarisme et d'anarcho-socialisme qui brise les règles. Il prêchait «l'amour libre» et «l'opposition à l'autorité», encourageant les membres à vivre «librement» dans une attitude de «protestation permanente».
Les membres de la Push ont réfléchi à la «futilité des révolutions», mais se sont néanmoins tournés vers des manifestations. Le mouvement a donné lieu à des œuvres fondamentales du féminisme australien de Greer à Eva Cox's et Wendy Bacon's.
L'influence formatrice de la Push a conduit Greer à monter sa critique sociale du point de vue du «féminisme de libération», qu'elle différenciée du soi-disant «féminisme d'égalité». L'égalité a été rejetée comme un objectif conservateur, car elle confère une illusion de pouvoir qui ne fait que rétablir le statu quo.
Un changement significatif - une véritable «libération» - exigeait quelque chose de plus radical. La liberté pourrait être terrifiante. C'était quelque chose que même les hommes ne possédaient pas. «La première découverte importante que nous ferons alors que nous nous élançons sur notre chemin féminin vers la liberté est que les hommes ne sont pas libres», a écrit Greer, «et ils chercheront à en faire un argument pour que personne ne soit libre».
Événement médiatique
Les discussions intellectuelles de l'eunuque femelle se concentrent souvent sur l'apparence du livre en tant que événement médiatique, et sur Greer en tant que célébrité. C'est une riche ligne d'enquête culturelle, mais amène parfois les critiques à vendre son travail court, comme désinvolte et éphémère.
Couverture de la première édition de poche Paladin de The Female Eunuch (1970). Wikimedia Commons
Le livre a été commandé par Sonny Mehta, qui a rencontré Greer dans un café de Soho le 17 mars 1969, alors qu'il était rédacteur en chef chez MacGibbon and Kee. Mehta avait un œil infaillible pour les mots et une capacité étonnante à connecter les auteurs à un public. Il est devenu l'un des éditeurs les plus influents de la fin du XXe siècle.
The Female Eunuch a été lancé à Londres, mais c'est la vaste campagne publicitaire qui a précédé l'entrée du livre sur le marché américain qui a façonné son accueil anglophone. Son éditeur américain, McGraw Hill, a dépensé 25,000 XNUMX $ US alors extraordinaires en promotion, y compris des publicités d'une page entière dans les journaux nationaux.
Au cours de sa tournée de livres aux États-Unis en 1971, Greer est apparue à la télévision et à la radio. Le New York Times a qualifié The Female Eunuch de «meilleur livre féministe à ce jour».
Toujours polémique, Greer a accordé des interviews à des magazines comme Esquire et Playboy. Elle a battu Norman Mailer dans un débat à New York et a souvent répondu aux journalistes. «De quel genre de question s'agit-il?» elle leur demandait.
Dans The Female Eunuch, Greer lui a d'abord signalé théories souvent mal interprétées sur le viol et le consentement sexuel. Greer a fait valoir l'idée du consentement telle qu'elle est inscrite dans la loi positionne automatiquement les femmes comme subalternes et inférieures. Cela crée une situation qui rend presque impossible pour une victime de viol d'obtenir justice, car un auteur n'aura jamais besoin d'établir un élément de doute que le consentement était absent, en faisant valoir que la victime avait «abandonné» ou «donné en »Ou« ne s'était pas suffisamment battu ».
La loi, soutient-elle, est le reflet de la misogynie plus large diffusée dans notre culture et est écrite dans l'intérêt des hommes. Plus récemment, Greer a été accusé de sous-estimer la gravité de l'agression sexuelle et son impact sur les femmes.
Dans les années 1970, Greer a ouvertement discuté de la violence sexuelle et de la politique de reproduction à la télévision aux heures de grande écoute, dans des talk-shows comme celui de Dick Cavett, que l'invité de Greer a animé pendant deux nuits. Les résultats ont été explosifs.
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Les archives Greer, hébergé à l'Université de Melbourne, contient des milliers de des lettres qui démontrent l'impact du travail de Greer et l'eunuque féminin en particulier. Une téléspectatrice a écrit à propos de l'apparition du talk-show de Greer: «On pouvait voir les esprits et les attitudes changer sur scène».
Elle a ajouté: «Le magazine Life prétend que votre appel est que vous« aimez les hommes ». Je prétends que votre appel est que votre intellect est soudé à une très belle capacité à communiquer ».
Bien sûr, tout le monde n'était pas d'accord. UNE lecteur du magazine McCall a appelé un extrait de livre de The Female Eunuch publié dans ses pages «les idées les plus révoltantes que j'ai lues dans un magazine féminin».
Faire de la politique personnelle
Greer s'est fait connaître - et l'est toujours - aussi bien pour sa personnalité que pour ses idées. C'était peut-être inévitable parce que Greer avait - et a toujours - une capacité fascinante à faire de la politique personnelle et à jouer avec le fossé culturel entre les nouvelles et les normes sociales.
Son travail a communiqué ses idées à grande échelle et traduit ce qui était alors les idéaux tout à fait inconnus du féminisme en aspirations quotidiennes.
Dans les années 1970, The Female Eunch a été écarté avec de faibles éloges et a même été l'objet d'attaques paniquées de la part de certaines féministes qui considéraient le livre comme prenant trop de place. Dans «The Selling of Germaine Greer», publié dans The Nation, Claudia Dreifus a soutenu que Greer était «superficielle, anti-femme, régressive, trois pas en arrière» et «pas la dirigeante féministe qu'elle est annoncée pour être».
En Australie, Beatrice Faust a qualifié Greer de «tête d'os politique». D'autres semblaient déconcertés par ses polémiques éblouissantes ou consternées - ou tout simplement incompréhensibles - sur les origines intellectuelles libertaires de gauche du livre et son insistance catégorique selon laquelle avant que la libération ne puisse être atteinte, les femmes doivent se libérer des stéréotypes qui les enchaînent personnellement et sexuellement, ainsi que politiquement.
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Aujourd'hui, le travail de Greer - et son héritage - reste source de division. Écrivains Mary Beard et rachel brosme ont soutenu le livre, tandis que d'autres, y compris Naomi Wolf et Marie Spongberg, ont vivement critiqué l'auteur et ses œuvres ultérieures. En 2010, Greer a été vigoureusement attaqué par le dramaturge Louis Nowra dans un essai tristement célèbre publié dans le mensuel.
J'ai lu pour la première fois The Female Eunuch à l'âge de 12 ans, en prenant l'exemplaire tacheté d'âge de la bibliothèque de ma mère. Je l'ai relu - cette fois du début à la fin - à 23 ans. L'eunuque féminin n'a jamais été épuisé depuis sa publication.
Ce qui ressort encore des pages du livre, c'est la force et la puissance de la voix d'un auteur qui parle si directement à son lecteur.
La voix - comme l'auteur - est éblouissante, érudite, anti-autoritaire, fiable à contre-courant, imprudemment courageuse, pleine d'esprit et de grands encouragements pour les idées, tactiques et comportements non conventionnels, et totalement intrépide dans sa recherche de justice sociale.
Tout cela est la raison pour laquelle la merveilleuse «Germaine» existe pour son lecteur en termes de prénoms.
À propos de l’auteur
Camilla Nelson, professeure agrégée en médias, Université de Notre Dame Australie
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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