L'idée que la publicité, le divertissement et les médias sont responsables d'objectiver les femmes est suffisamment familière à la plupart d'entre nous. Mais récemment, l’équilibre semble avoir évolué, les préoccupations concernant l’objectivation potentielle des acteurs masculins dans les séries dramatiques telles que garde du corps et Poldark. Les femmes libérées et indépendantes dénoncent-elles l'objectivation des femmes, mais sont ravies par des plans de corps d'hommes à la télévision, coupables de deux poids deux mesures?
Par rapport aux acres de chair tendue qui couvrent, disons, la natation olympique, l’aperçu étrange d’un ensemble ferme d’abs ou d’une cuisse musclée dans un drame de la BBC semble presque anodin. Pourtant, le contexte est tout. La plupart d'entre nous sont à l'aise avec les affichages de nudité sur la plage ou autour de la piscine de l'hôtel qui ne seraient pas acceptables au bureau, donc l'acceptabilité ne peut pas être mesurée en pouces carrés de chair nue.
Si la nudité fait partie intégrante d’une scène d’une façon ou d’une autre - dans une scène d’intimité tendre et non sexuelle autant que dans une scène de sexe - alors elle ne peut pas être condamnée comme étant simplement «gratuite». Une réponse d'audience sexualisée n'est pas non plus nécessairement inappropriée. La comédie, l'horreur et le sentiment ont tous leur place légitime dans le drame, et tous provoquent des réactions émotionnelles et corporelles. Pourquoi pas l'érotisme aussi? Si une présentation dramatique d'une relation sexuelle échoue parce que les performances manquent de «chimie», le drame sera un drame. Là où la chimie est présente, elle provoquera naturellement une réponse du public et, dans ce cas, la condamnation puritaine générale est mal placée.
Mais bien sûr, préoccupations féministes à propos de l'objectivation n'ont jamais vraiment été une affaire de condamnation puritaine générale. Alors, quelles sont les préoccupations vraiment?
Femmes objectivées
L'objectivation sexuelle prend généralement deux formes. Dans la première, les représentations érotisées des corps féminins présentent les femmes comme de simples ressources - rien de plus que des «bonbons pour les yeux» pour la satisfaction sexuelle masculine. Ces représentations encouragent des attitudes d'exploitation plus générales à l'égard des femmes. En niant implicitement l’agence des femmes, elles semblent légitimer les comportements coercitifs et, dans les cas extrêmes, les violences sexuelles.
Dans le second, l'agence des femmes n'est pas ignorée mais recrutée activement à des fins oppressives. Dans ce cas, plutôt que de réduire les femmes au statut de simples ressources, le contenu objectivant a pour effet d’écrire leur comportement - promouvant tacitement les normes et les stéréotypes de conduite axés sur la satisfaction sexuelle des hommes. Les femmes sont invitées à jouer avec les rôles qui leur sont attribués, en acceptant, voire en embrassant avec enthousiasme, les traitements qui sont en réalité exploitants. L'objectivation en ce sens fonctionne en colonisant les identités des femmes. C'est subtilement idéologique plutôt que brutalement coercitif.
Retournant le regard masculin
Alors, qu'en est-il de l'objectivation des hommes et de l'existence d'un double critère apparent?
Si nous ne pensons qu'en termes de première forme d'objectivation et de consommation de «bonbons pour les yeux», nous sommes susceptibles de conclure que l'objectivation sexuelle des hommes est une affaire relativement insignifiante. Les inégalités de pouvoir physiques, politiques et économiques qui prévalent sont telles que, dans la pratique, l’agence d’un homme est beaucoup moins susceptible qu’une femme d’être ignorée. Par conséquent, l'objectivation des hommes est beaucoup moins probable entraîner des violences sexuelles. Dans cette mesure, un double standard pourrait être considéré comme tolérable.
Cependant, en relation avec la deuxième forme d’objectivation - où les normes et les stéréotypes préjudiciables sont promus et internalisés - il est difficile de défendre le double standard. Il ne semble y avoir aucune bonne raison de penser que les hommes sont moins suggestibles et conformes que les femmes en ce qui concerne la «normalisation» des représentations médiatiques. Les hommes jeunes et impressionnables en particulier peuvent être aussi désirables et désireux de jouer avec leurs homologues féminines.
Considérez la façon dont les hommes sont présentés sur des programmes tels que les ITV Île d'amour. Les producteurs du programme insistent sur le fait qu’il ne prétend pas tenir un miroir à la vie, mais fournit une idéalisation et dans ses propres mots Représentation «ambitieuse». Mais lorsque le narcissisme, l'individualisme, le matérialisme et la manipulation sont présentés comme des aspirations, les publics sont susceptibles de se retrouver dans un comportement incompatible avec des relations saines et une vie épanouie.
Appétit du public
L'objectivation du contenu médiatique est parfois défendue car elle ne joue pas un rôle idéologique mais ne répond qu'aux besoins préexistants de son public. Cependant, même dans des contextes beaucoup plus neutres, tels que les magazines de mode et d’automobile, de tels arguments ne résistent pas. Il ne fait aucun doute que les magazines sont généralement lus par des personnes ayant un intérêt préexistant dans leur contenu. Mais la plupart des gens seront familiers avec l’expérience de la cueillette d’un magazine et constatant qu’ils ont soudainement développé un vif intérêt dans lequel la supercar £ 200,000 est vraiment la plus souhaitable. Si cela ne fonctionnait pas de cette façon, personne ne prêterait des supercars de 200,000 à des journalistes.
Clairement, les représentations médiatiques font bien plus que répondre aux appétits préexistants. Ils façonnent activement ce à quoi nous aspirons, ce à quoi nous sommes prêts à consentir, et la façon dont nous dépensons notre temps et notre argent à la recherche de ce que nous voulons (par conséquent). La publicité, le divertissement et les médias jouent un rôle idéologique important dans nos vies. Puissance, comme l'a observé Foucault, est insidieux et productif. Elle opère généralement non pas par une interdiction ou une coercition manifeste, mais par une conception créative et «consensuelle» de nos conceptions de soi et, par conséquent, de notre vision de ce qui est normal et souhaitable.
Donc, nous devrions nous préoccuper de l'objectivation sexuelle des hommes. La vraie question n’est cependant pas les réponses des femmes au drame érotisé, ni les sentiments des acteurs masculins impliqués, ni (de manière réaliste) la possibilité que de telles scènes puissent conduire à une augmentation significative de la violence sexuelle contre les hommes. Le problème est que l'écriture idéologique du comportement des hommes devient aussi répandue que l'écriture idéologique du comportement des femmes.
En même temps que les jeunes hommes sont encouragés à être de plus en plus narcissiques et matérialistes, ils sont connaît des niveaux sans précédent d'anxiété sociale et de maladie mentale liées au perfectionnisme. Cela est peut-être compréhensible, étant donné qu’ils sont bombardés par une quantité et une intensité beaucoup plus grandes de contenu médiatique objectivant que les générations précédentes n’ont jamais eu à faire face.
A propos de l'auteur
Peter Lucas, Maître de conférences en philosophie, University of Central Lancashire
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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