À Propos 50 pour cent d'entre nous A un certain moment de notre vie, nous expérimenterons le fait de «nous réveiller» et d'être conscients alors que nous sommes encore dans un rêve - peut-être même que nous serons capables d'agir avec intention. De tels «rêves lucides» ne sont pas seulement une expérience vivante et mémorable pour le rêveur, ils sont également d'un grand intérêt pour les neuroscientifiques et les psychologues. C'est parce qu'ils représentent un étrange, état hybride de la conscience de veille et de sommeil ce qui pourrait nous dire des choses complètement nouvelles sur nos vies intérieures et le subconscient.

Beaucoup de traumatismes que nous vivons dans notre vie éveillée sont traités dans nos rêves. Cela a conduit certains chercheurs à poser une question audacieuse: un rêve lucide pourrait-il un jour offrir un moyen de traiter les troubles psychologiques - nous permettant d'aborder les peurs et de changer les comportements dans le cadre relativement sûr de nos propres rêves? Jusqu'à présent, une telle application psychothérapeutique est relativement non testé - mais il a été utilisé pour traiter les cauchemars récurrents, qui sont souvent associés à un traumatisme.

Le sommeil et le rêve (non lucide) accomplissent un certain nombre de fonctions importantes pour notre santé émotionnelle. Par exemple, au cours des cycles successifs de sommeil rapide (REM) (la phase pendant laquelle la plupart des rêves se produisent), il se produit une régulation de l'humeur "Réinitialise" les centres du cerveau émotionnel. Par exemple, la recherche a montré que nous tendons à devenir plus sensibles aux visages affichant des expressions fâchées ou craintives au fur et à mesure que la journée avance mais qu'une période de sommeil paradoxal peut inverser cette tendance. Ce genre de sommeil est également connu pour nous aider à trouver de nouvelles solutions créatives pour résoudre les problèmes de la vie.

Cependant, ces processus peuvent être interrompus ou compromis, par exemple à la suite d'événements de vie traumatisants. Plus que deux tiers de la population générale éprouveront des événements qu'ils trouvent traumatisants au cours de leur vie, dans certains cas menant à un trouble de stress post-traumatique. Les cauchemars sont parmi les symptômes débilitants les plus communs de cette condition.

Mais des études de cas publiées suggèrent que le rêve lucide peut fournir soulagement efficace des cauchemars chroniques. Des enquêtes plus contrôlées ont également suggéré que le rêve lucide, soit comme une technique autonome ou en tant que add-on à d'autres approches psychothérapeutiques, peuvent être appliquées avec succès pour réduire la fréquence et la sévérité des cauchemars.

Il existe certaines preuves que le rêve lucide peut être induit, aussi. Dans de telles études, les participants apprennent généralement un certain nombre de techniques, telles que la remise en question de la nature de leur environnement pendant la journée - «Est-ce réel ou suis-je en train de rêver?» - qui augmente les chances d'avoir un rêve lucide. Les participants sont également invités avant de se coucher à se rendre compte que leurs cauchemars ne sont pas réels. Cependant, il n'est pas vraiment clair quelles techniques d'induction sont les plus efficaces

Dans l'étude de cauchemar, les participants ont également prévu ce qu'ils devaient faire une fois qu'ils étaient lucides (cela aide le rêveur à se préparer et à maintenir la clarté d'esprit lorsqu'il est confronté à du matériel effrayant). Cette formation a réduit l'apparition de cauchemars même lorsque le participant n'a pas réussi à devenir lucide. Les rapports suggèrent que modifications simples - comme changer un objet dans le rêve récurrent - peut modifier de manière significative le ton émotionnel et l'expérience du rêve, en nous aidant à réaliser que ce n'est pas réel et que nous sommes capables d'exercer un contrôle sur celui-ci.

Il serait prématuré d'adopter le rêve lucide l'approche préférée pour traiter les cauchemars en ce moment. Mais une fois que nous avons recueilli suffisamment de données sur les effets à court et à long terme sur les cauchemars et le bien-être général, il y a toutes les chances que cela puisse être un jour.

Lucid rêve comme une thérapie comportementale?

Les traumatismes et les cauchemars qui en résultent sont une caractéristique d'un certain nombre d'autres troubles psychiatriques, y compris la dépression, l'anxiété ou les troubles de la personnalité, et même TDAH. Alors que nous pensons souvent aux expériences traumatiques comme étant la mort d'êtres chers, un accident ou une catastrophe, de nombreux psychologues reconnaissent que toute expérience qui dépasse notre capacité à gérer les choses peut produire des symptômes semblables au TSPT. Nous avons tendance à repousser ces expériences. Cependant, des recherches récentes ont montré que l'évitement ou la suppression ne résout pas les sentiments et les pensées indésirables. Au lieu de cela, ils ont tendance à refaire surface dans notre conscience - y compris dans nos rêves. Il se peut donc que nos rêves nous disent quelque chose sur les traumatismes que nous supprimons.

Nous savons aussi qu'il existe une corrélation entre nos pensées et notre comportement dans la vie éveillée et celles de nos rêves - connues sous le nom de "hypothèse de continuité". Donc, si une personne éprouve de la peur ou a tendance à agir de manière impuissante dans la vie éveillée, elle a plus de chances de le faire dans ses rêves.

De cette façon, les rêves peuvent mener à des idées sur la façon dont les croyances peuvent conditionner les réponses, ou offrir des informations précieuses aux cliniciens. Par extension, si une personne peut devenir lucide dans le domaine sans danger de leurs rêves, ces idées peuvent se produire au fur et à mesure que le rêve se réalise. L'aspect le plus important de ceci est que la personne pourrait réellement répondre dans le rêve - peut-être en s'attaquant à leurs peurs en essayant de nouveaux comportements. Cela peut être beaucoup plus difficile à faire dans la vie réelle, de sorte que les rêves lucides pourraient être un point de départ puissant. Les comportements répétés dans les rêves peuvent également commencer à filtrer jusqu'à la vie éveillée par eux-mêmes.

La connaissance - et la capacité de prendre du recul par rapport à - la réalité actuelle est connue sous le nom de conscience métacognitive. Cette prise de conscience est ce qui aide certaines personnes souffrant de dépression récurrente pour s'améliorer à travers des traitements tels que la thérapie cognitivo-comportementale et la méditation de pleine conscience. Les régions cérébrales impliquées dans la métacognition sont parmi les plus activés dans le rêve lucide. A étude a montré que les gens qui ont des rêves lucides ont souvent de meilleures connaissances au cours de la journée. Cela suggère que de tels rêves pourraient potentiellement nous aider cultiver la conscience de soi.

En principe, le rêve lucide peut être un outil puissant pour promouvoir la perspicacité et le changement émotionnel, au fur et à mesure que l'on accède de manière consciente et momentanée au fonctionnement de l'esprit - y compris les sentiments refoulés. Cela peut même offrir un moyen de travailler avec des problèmes tels que la dépendance, tout comme un hypnothérapeute peut aborder une dépendance à la nicotine en suggérant une intention consciente à l'esprit subconscient. Cela pourrait aider aussi les gens à sortir des blocages psychologiques et des dissonances, atteignant ainsi de nouveaux niveaux d'ouverture et de maturité psychologique. Par exemple, les rêveurs lucides rapportent souvent résoudre des phobies de la vie éveillée, comme la peur de voler, les insectes, les hauteurs, parler en public et ainsi de suite en agissant dans la sécurité relative d'un rêve.

Bien qu'il n'y ait pas encore d'études scientifiques sur la question de savoir si le rêve lucide pourrait effectivement aider à traiter de telles phobies, il s'agit néanmoins d'une possibilité alléchante qui devrait être explorée. Une telle recherche pourrait nous permettre de comprendre si et dans quelle mesure le rêve lucide peut faire partie de la boîte à outils psychothérapeutique du futur et quelles idées il peut nous donner dans le fonctionnement de l'esprit subconscient.

A propos de l'auteur

Adhip Rawal, Maître de Conférences en Psychologie, Université du Sussex

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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