Pourquoi nous sommes poussés à rechercher la vérité

C'est quelque chose que nous avons du mal à voir plus clairement, à réaliser au jour le jour, à rendre plus réel dans nos vies. Et c'est toujours une affaire compliquée.

Pour les hôtes d'infomercial, les aboyeurs de carnaval, et d'autres escrocs, les questions au sujet de la vérité n'ont pas beaucoup d'importance. Pour eux, la liberté d'expression est tout au sujet de l'agitation, pas de la vérité.

Pour le reste d'entre nous, la vérité n'est, bien sûr, jamais vivante ni morte. C'est quelque chose que nous avons du mal à voir plus clairement, à réaliser au jour le jour, à rendre plus réel dans nos vies. Et c'est toujours une affaire compliquée. La vérité est toujours sur le soutien de la vie.

La compréhension du monde est le produit d'une interaction compliquée entre nos réponses rationnelles et émotionnelles; une certaine introspection honnête est en ordre avant que l'on puisse accuser des personnes spécifiques dans un âge spécifique d'être post-vérité ou mal-vérité. Dans notre maladresse pour trouver la vérité, nous ne sommes pas des machines informatiques purement rationnelles, mais des entités organiques complexes. Un peu d'humilité est utile pour nous tous.

Je propose un antidote au clown responsable de notre cirque politique actuel à trois anneaux: revenir aux sources avec On Liberty de John Stuart Mill, largement considéré comme une défense fondamentale de la liberté d'expression de la vérité, publiée dans 1859.


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"Les hommes ne sont pas plus zélés pour la vérité qu'ils ne le sont souvent pour l'erreur."

Dans le passage le plus souvent cité du livre, Mill plaide pour la recherche collective de la vérité:

"Si toute l'humanité moins un était d'une opinion, l'humanité ne serait pas plus justifiée à faire taire qu'une personne que lui, s'il avait le pouvoir, serait justifiée à faire taire l'humanité. Si une opinion n'avait de valeur personnelle que pour le propriétaire, si le fait de ne pas en jouir était purement et simplement une blessure privée, cela ferait une différence si la blessure n'était infligée qu'à quelques personnes ou à plusieurs. Mais le mal particulier de faire taire l'expression d'une opinion est qu'elle prive le genre humain, la postérité aussi bien que la génération existante - ceux qui s'opposent à l'opinion, encore plus que ceux qui la tiennent. Si l'opinion est juste, ils sont privés de la possibilité d'échanger l'erreur contre la vérité; s'ils sont faux, ils perdent, ce qui est presque un bienfait, la perception plus claire et l'impression plus vive de la vérité produite par sa collision avec l'erreur.

Mais Mill n'est pas naïf quant au désir de vérité des gens:

«C'est un élément de sentimentalité oisive que la vérité, simplement comme vérité, ait tout pouvoir inhérent refusé à l'erreur de l'emporter sur le donjon et le pieu. Les hommes ne sont pas plus zélés pour la vérité qu'ils ne le sont souvent pour l'erreur, et une application suffisante de sanctions légales, voire sociales, permettra généralement d'empêcher la propagation de l'une ou de l'autre. "

Nous pouvons être réalistes quant à notre recherche de la vérité et continuer à la rechercher.

Et il nous rappelle que la recherche de la vérité n'a aucune garantie de succès:

"[I] ndeed, le dictum que la vérité triomphe toujours sur la persécution est un de ces mensonges plaisants que les hommes se répètent jusqu'à ce qu'ils passent dans des lieux communs, mais que tous expérience réfute. L'histoire fourmille d'exemples de vérité réprimés par la persécution. Si elle n'est pas supprimée pour toujours, elle peut être rejetée pendant des siècles. "

L'histoire fourmille certainement, sous nos yeux. Comme Mill, nous pouvons être réalistes quant à notre recherche de la vérité et continuer à le rechercher, engagés dans la liberté maximale pour notre effort collectif. La vérité compte et la liberté d'expression pour rechercher la vérité importe, même sans garanties.

Cet article a paru sur OUI! Magazine

A propos de l'auteur

Robert Jensen a écrit cet article pour The Sanctuary Issue, le numéro d'été 2017 de YES! Magazine. Robert est professeur à la School of Journalism de l'Université du Texas à Austin. Son dernier livre est The End of Patriarchy: Radical Feminism for Men, publié par Spinifex Press. Il peut être joint à cette adresse e-mail qui est protégée du spam. Vous devez activer JavaScript pour la voir. ou via son site web, robertwjensen.org.

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