Un grand nombre de recherches a montré que les étudiants relativement âgés parmi leurs pairs sont plus susceptibles de devenir des sportifs professionnels. www.shutterstock.com

Que vous soyez né en décembre, janvier, août ou septembre peut avoir un impact significatif et durable sur votre vie. Notre nouvelle recherche montre que votre mois d’anniversaire peut également contribuer à façonner votre personnalité. En particulier, nous avons constaté que la confiance en soi des personnes peut être très différente en raison de leur mois de naissance.

La raison n’est pas votre signe astrologique, mais le rôle que votre date de naissance joue dans la décision de votre entrée à l’école. La plupart des pays spécifient à quel moment les jeunes enfants doivent commencer l'école en utilisant une date limite de l'année.

Par exemple, au Royaume-Uni, la date limite est le 1 de septembre. Dans les pays fédéraux tels que l'Australie ou les États-Unis, les dates limites varient d'un État à l'autre. Les enfants qui atteignent l'âge de cinq ans à la date limite commenceront l'école, tandis que les enfants dont l'anniversaire est après la date limite auront toujours quatre ans et commenceront l'école l'année suivante.

La position relative de votre anniversaire par rapport à la date butoir de l’école a une conséquence importante: elle détermine si, tout au long du primaire et du secondaire, vous faites partie des élèves les plus âgés, les plus matures et les plus grands de la classe.

Âge relatif et réussite professionnelle

Il est bien connu que l’âge relatif à l’école peut avoir un impact durable. Un grand corps de la recherche a montré, par exemple, que les étudiants relativement âgés parmi leurs pairs sont plus susceptibles de devenir des sportifs professionnels. Cette tendance est évidente pour un large éventail de sports dans de nombreux pays avec des dates limites différentes: football, hockey sur glace et AFL.

Parmi les footballeurs célèbres qui étaient relativement âgés parmi leurs pairs, citons par exemple Pep Guardiola, l'actuel manager de Manchester City.

Des études ont également trouvé des étudiants relativement âgés faire mieux à l'école. Même si l'avantage a tendance à diminuer avec le temps, ils ont encore un peu plus de chances d'aller à l'université. L'impact à long terme sur les résultats professionnels ne semble pas très important, mais dans certains environnements très concurrentiels, les personnes relativement âgées à l'école sont nettement surreprésentées.

C'est le cas chez les PDG de grandes entreprises. Des recherches antérieures ont montré que c'était également le cas chez principaux politiciens américains.

Le rôle de la confiance en soi

Nos recherches suggèrent que l’effet de l’âge relatif sur la confiance en soi est l’une des principales raisons de cet «effet d’anniversaire». Récent un article montre que les enfants qui aiment être classés relativement haut par rapport à leurs pairs ont davantage confiance en eux. Être relativement âgé parmi vos pairs a tendance à vous placer plus haut dans la distribution des réalisations. Les enfants qui en profitent tout au long de leur enfance peuvent finir par avoir plus confiance en leurs aptitudes et avoir cette confiance en eux plus tard.

Pour tester cette idée, nous avons mené deux études. La première concernait des écoliers australiens âgés de huit à neuf ans (âgés de 13 à 15), nés à un mois de la date butoir de l'école.

Nous avons interrogé les enfants 661 sur leur tendance à prendre des risques et à se sentir en confiance. Nous avons trouvé preuve certains garçons relativement âgés avaient tendance à être plus compétitifs que leurs pairs.

Dans le deuxième étude, nous avons interrogé plus de 1,000 adultes australiens (âgés de 24 à 60), nés de différents côtés de la date limite de leur pays. Nous avons constaté que ceux qui étaient relativement âgés à l’école avaient davantage confiance en leur capacité à effectuer des tâches simples de calcul mathématique. Ils ont également indiqué qu'ils étaient plus disposés à prendre des risques dans leur vie que ceux qui avaient été relativement jeunes.

Politiques d'atténuation de l'effet d'anniversaire

Dans un monde où la confiance en soi et la prise de risque sont récompensées, ces caractéristiques peuvent leur donner un avantage. Ceux qui étaient relativement jeunes peuvent être désavantagés.

Comprendre l'effet quelque peu inattendu des dates de naissance sur les traits de personnalité est important. Il peut informer les politiques pour atténuer les effets de l'âge relatif.

Par exemple, cela peut aider les éducateurs à évaluer et à valoriser le potentiel de chaque enfant. En particulier, cela peut aider à orienter la conception du programme d’études et des programmes d’évaluation afin d’éviter les pénalités non intentionnelles imposées aux étudiants relativement jeunes nés avant la date limite plutôt qu’après celle-ci. Cela signifie également que grouper les enfants en fonction de leurs aptitudes selon leur tranche d'âge pourrait être une meilleure solution que des classes strictes basées sur l'âge.

À propos des auteurs

Lionel Page, professeur en économie, Queensland University of Technology; Dipanwita Sarkar, maître de conférences QUT Business School, économie et finance, Queensland University of Technologyet Juliana Silva Goncalves, chercheuse postdoctorale QUT Business School, économie et finance, Queensland University of Technology

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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