Doter les gens d'un pouvoir social gonfle la composante socialement toxique du narcissisme appelée exploitation et droit, selon de nouvelles recherches.
Jusqu'à présent, l'hypothèse était que les narcissiques avaient tendance à décrocher des positions puissantes pour eux-mêmes. Cependant, des recherches récentes suggèrent que le pouvoir lui-même peut créer des narcissiques.
"Tandis que le pouvoir ne transforme pas tout le monde en un tyran destructeur, il a des effets pernicieux quand il entre dans les mains de ceux qui le veulent le plus ..."
"Les narcissiques peuvent ressentir un sentiment de droit - ils attendent et exigent le respect des autres ainsi que des privilèges spéciaux", explique Nicole Mead, professeur agrégé au département de gestion et de marketing à la faculté de commerce et d'économie de l'Université de Melbourne. "Ils sont prêts à exploiter les autres pour obtenir ce qu'ils veulent."
Donnez-leur le pouvoir et ces personnes peuvent devenir des oppresseurs et des tyrans.
«Bien que le pouvoir ne transforme pas tout le monde en un tyran destructeur, il a des effets pernicieux quand il tombe entre les mains de ceux qui le désirent le plus», explique Mead. "Le pouvoir n'a augmenté le narcissisme que chez ceux qui ont des taux élevés de testostérone, c'est-à-dire des personnes qui veulent atteindre et conserver des positions de pouvoir."
Mead, une psychologue sociale, a creusé dans la relation entre le pouvoir et le narcissisme en partie pour aider à expliquer les comportements socialement toxiques des gens puissants, qu'elle a perçus comme ressemblant à un comportement narcissique.
"Ceux qui aiment le pouvoir essayent de le garder même au détriment des autres", dit-elle.
Test de testostérone
Pour tester leur théorie que le pouvoir social gonfle le narcissisme chez les personnes ayant une forte testostérone, Mead et ses collègues ont recruté des hommes et des femmes 206. Ils ont pris des échantillons de salive de chaque participant et leur ont dit qu'ils participaient à une étude de dynamique d'équipe.
Les chercheurs ont demandé à chaque personne d'accomplir des tâches encadrées comme des mesures de capacités de leadership. On a dit à tous les participants qu'ils avaient obtenu la meilleure note de leadership, mais seulement la moitié des participants ont dit qu'ils seraient «les chefs» d'une tâche de groupe. Cela signifiait qu'ils pouvaient contrôler leurs subordonnés et les récompenses associées à la tâche de groupe. L'autre moitié a été dit qu'ils avaient le même contrôle sur la même tâche.
Les chercheurs ont évalué le narcissisme en utilisant la mesure la plus couramment utilisée du narcissisme, l'inventaire de la personnalité narcissique. Ils ont mesuré la corruption avec une échelle qui puise dans la volonté des gens d'abuser de leur pouvoir.
Parce que les hommes ont des niveaux plus élevés de testostérone que les femmes, les chercheurs ont normalisé les niveaux de testostérone dans chaque sexe. Cela signifie que les chercheurs ont pu examiner comment les gens réagissent au pouvoir quand ils ont des niveaux de testostérone relativement élevés ou faibles pour leur sexe.
L'étude montre que les hommes et les femmes ayant une testostérone de base relativement faible ne deviennent pas narcissiques lorsqu'ils sont en position de force.
Cependant, ceux qui ont des niveaux de testostérone relativement élevés montrent une augmentation de la composante exploitation-droit du narcissisme quand ils gagnent du pouvoir. Le narcissisme accru expliquait à son tour leur volonté accrue d'abuser de leur pouvoir.
Pouvoir et corruption
"Le pouvoir est une composante essentielle de la vie sociale", explique Mead. "Bien que la nature corruptrice du pouvoir ait été notée pendant des siècles, la façon dont elle change la manière dont les gens se perçoivent par rapport aux autres est restée une énigme. Nous avons pensé que les vues de soi narcissiques pourraient être une pièce manquante du puzzle pour comprendre comment le pouvoir corrompt. "
Les résultats de l'étude suggèrent que les personnes ayant une forte teneur en testostérone peuvent être enclines à abuser de leur pouvoir parce que le fait de l'avoir par rapport à d'autres leur donne le sentiment d'avoir droit à un traitement spécial.
«Cette recherche est l'une des premières à examiner les facteurs qui alimentent la montée du narcissisme et à mettre en évidence les changements dans les opinions personnelles qui peuvent expliquer l'influence corruptrice du pouvoir», explique Mead.
"De plus, le travail montre que les effets destructeurs du pouvoir n'étaient pas dus à des sentiments narcissiques de supériorité mais plutôt à des sentiments narcissiques que l'on est spéciaux et qu'il faut traiter en conséquence. Les sentiments d'exploitation et de droit peuvent aider ceux qui recherchent le pouvoir à conserver un fossé de pouvoir entre eux et les autres. "
Lorsque l'on scrute le lieu de travail à la recherche de leaders pro-sociaux, il est préférable de chercher «des signes réels de talent, de compétence et de compétence plutôt que des gens qui se vantent d'avoir ces compétences», explique Mead.
Alors, méfiez-vous du patron qui se trompe, qui agit avec un air de domination, ou qui a le droit de prendre votre fauteuil dans une réunion - ils peuvent être prêts à libérer leur narcissique caché.
La recherche apparaît dans le Journal of Experimental Psychology: Général.
Source: Linda McSweeny pour Université de Melbourne
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