Nous sommes dans une période de transformation rapide. Comment interpréter ce qui se passe?

Quatre chercheurs du monde entier offrent des idées sur la façon dont nous pourrions diriger le tumulte de 2020 vers un avenir plus positif

Même avant 2020, les signes de transformation étaient partout. La science du climat de plus en plus désastreuse a continué à faire valoir qu'un climat en évolution menace de modifier le monde tel que nous le connaissons. Le Groupe international scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques a créé un programme de travail qui comprend un «évaluation thématique du changement transformateur. » Les appels à la transformation ont même fait partie de l'élection présidentielle américaine, la sénatrice Elizabeth Warren décrivant régulièrement la nécessité de «//medium.com/@teamwarren/big-structural-change-weve-done-it-before-and-we-can-do-it-again-c9a042ed8b59"> grand changement structurel."

Et puis vint 2020. Tout d'abord, la pandémie de Covid-19 a explosé, mettant à rude épreuve les systèmes économiques et de santé du monde entier. En mai, un policier blanc de Minneapolis a tué George Floyd, un homme noir. Le meurtre de Floyd a déclenché des manifestations de masse contre la brutalité policière et les injustices raciales liées à la santé, à la sécurité et à la richesse dans le monde. Ces événements ont déstabilisé les individus, les communautés et l'ensemble de la société mondiale. Nous sommes dans une période de transformation.

Dans ce moment de transformation, comment donner un sens à ce qui se passe? Plus important encore, que pouvons-nous faire pour aider à orienter le changement vers un avenir plus désirable?

La nature de la transformation

Qu'est-ce que la transformation exactement? Les définitions varient, mais elles reviennent toutes à une idée de base: un changement fondamental dans un système et sa forme, sa structure, sa signification ou ses relations.


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«Avec une transformation, il faut presque avoir une ventilation de ce qui existe», déclare Karen O'Brien, professeur de sociologie et de géographie humaine à l'Université d'Oslo.

La spécialiste de la transformation Laura PereiraLa spécialiste de la transformation Laura Pereira, qui a appris la transformation de première main en grandissant en Afrique du Sud, déclare: «Si vous ne vous sentez pas mal à l'aise, vous ne le faites probablement pas correctement. Ses conseils pour naviguer dans la transformation? Hiérarchisez les valeurs clés. Photo gracieuseté de Laura Pereira

La spécialiste de la transformation Laura Pereira a grandi en Afrique du Sud, une expérience personnelle à laquelle elle retrace son intérêt académique pour la transformation. Née en 1985, elle a grandi en Afrique du Sud grâce à la transformation de l'apartheid en démocratie. En 2005, elle a été élue au conseil représentatif des étudiants avec un groupe d'indépendants qui balayé une alliance de dirigeants associés aux principaux partis politiques qui était au pouvoir depuis des années à l'Université de Witswatersrand (également connue sous le nom de Wits) à Johannesburg. L'expérience d'essayer d'apporter des changements dans le cadre du gouvernement étudiant a aidé Pereira, maintenant chercheuse postdoctorale à la City University de Londres, à mieux comprendre à quel point il peut être difficile de créer un changement transformateur.

Une décennie plus tard, Wits était au centre d'un mouvement d'enseignement supérieur sud-africain appelé Les frais doivent baisser. Selon le , «Les actions des étudiants ont mis en lumière un mécontentement national beaucoup plus large face au rythme glacial de la transformation, comme l'appelle la politique de l'Afrique du Sud consistant à donner aux Noirs une représentation égale.

La transformation sociale en Afrique du Sud met en évidence l'idée qu'une véritable transformation prend du temps. Historiquement, les transformations se sont déroulées sur des échelles de temps d'au moins des décennies - 60 à 300 ans, selon un article par Michele-Lee Moore, conseillère stratégique pour l'éducation transdisciplinaire au Stockholm Resilience Centre, et d'autres.

En outre, à la fois l'exemple de l'Afrique du Sud et la recherche de Moore montrent que même si les transformations ont une longue échelle de temps, il y a des moments de transformation clés en cours de route. Dans ces moments-là, le changement peut se produire rapidement, en particulier lorsque de nombreuses personnes reconnaissent qu'un système ne fonctionne pas. Selon O'Brien, «la perturbation à grande échelle montre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.»

Pereira relie cette observation à ce moment. «La pandémie a cristallisé à quel point nos systèmes sont vraiment défectueux», note-t-elle.

Sentiments de chaos

En ce moment de changement transformateur rapide - de changement climatique, de perte de biodiversité, de pandémie et d'injustice raciale de plus en plus transparente - il n'est pas surprenant que beaucoup se sentent mal à l'aise.

«Si vous ne vous sentez pas mal à l'aise, vous ne le faites probablement pas correctement, car les reconfigurations fondamentales de notre système, peu importe à quel point elles nous échouent, sont toujours quelque chose avec lequel nous ne sommes pas à l'aise en tant qu'humains», dit Pereira .

Elizabeth Sawin, codirectrice de Climate InteractiveElizabeth Sawin, codirectrice de Climate Interactive, dit que son «sentiment d'entrer dans des eaux plus agitées et plus agitées» a augmenté ces dernières années. Elle et ses collègues ont développé un outil que les personnes et les organisations peuvent utiliser pour réfléchir à des scénarios politiques autour du changement climatique. Photo gracieuseté d'Elizabeth Sawin

À quoi ressemblent les transformations? «Je pense que j'essaie toujours de comprendre cela», déclare Elizabeth Sawin, codirectrice de Climate Interactive, un groupe de réflexion qui apporte la modélisation de la dynamique des systèmes à la lutte contre le changement climatique. «Que ressentez-vous? Ou dans quelle mesure ce que nous vivons maintenant fait partie de la transformation? Et je pense que je l'ai fait davantage au cours des deux dernières années à mesure que mon sentiment d'entrer dans des eaux de plus en plus agitées augmente.

Moore met en garde contre les conséquences involontaires de la panne très rapide des systèmes.

«Parce qu'il y a souvent un accord sur ce qui doit être démantelé, les choses peuvent descendre rapidement», dit-elle. «Mais s'il n'y a pas le même niveau d'accord, et il n'y en a souvent pas, sur ce vers quoi nous entrons, cette transition peut être incroyablement violente pour les personnes qui sont déjà marginalisées dans un système, les personnes qui se battent pour le changement. Et donc [il y a] cette question de savoir comment faire cela pacifiquement.

Naviguer dans la transformation 

Que pouvons-nous faire pour naviguer de manière productive dans la transformation?

Une bonne première étape consiste à prendre conscience que les systèmes dans lesquels nous vivons sont complexes. Sawin a passé une grande partie de sa carrière à créer des outils de modélisation pour des systèmes complexes, ce qui, dit-elle, a «perfectionné son intuition» sur ce qui peut se produire à mesure que les changements se produisent. Son organisation a un créé un outil de simulation pour aider les personnes et les organisations à réfléchir à des scénarios politiques sur le changement climatique.

«C'est intéressant de dire cela en tant que personne qui travaille avec des outils qui permettent aux gens de tester des futurs alternatifs», dit Sawin, «mais je pense que chaque année, je suis un peu plus convaincu que nous ne parvenons pas vraiment à gérer notre chemin à travers cette transformation. - que c'est trop gros, trop complexe, trop de boucles de rétroaction et de non-linéarités et délais, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a rien à faire. Cela signifie simplement qu'il n'y a pas de plan en cinq étapes.

Michele-Lee Moore, conseillère stratégique pour l'éducation transdisciplinaire au Stockholm Resilience CentreLes transformations se déroulent sur des échelles de temps de plusieurs décennies, explique Michele-Lee Moore, conseillère stratégique pour l'éducation transdisciplinaire au Stockholm Resilience Center. Elle recommande de consulter l'historique pour savoir comment bien gérer les transformations. Photo gracieuseté de Michele-Lee Moore

Moore recommande de chercher l'inspiration auprès de personnes qui construisent déjà de nouveaux systèmes ou solutions qui fonctionnent, même si ces inspirations sont souvent à petite échelle ou marginalisées dans le système actuel. «En ce moment, il peut y avoir une tendance à rechercher le nouveau et le brillant», dit-elle. "Mais en fait, si vous voulez apporter un changement transformateur à grande échelle, vous voulez les choses qui ont été testées."

Pereira décrit l'approche du travail pendant les périodes de transformation en priorisant les valeurs clés que vous souhaitez dans un futur système. «Nous ne pouvons peut-être pas contrôler exactement à quoi ressemble [une transformation], mais nous savons que nous pouvons impliquer des voix plus diverses et des voix plus marginalisées. Il y a des choses claires qui peuvent être faites si c'est le genre de monde que nous voulons voir émerger. Nous voulons que ce soit ouvert, diversifié et pluriel, alors le simple fait qu'une seule personne prenne une décision n'est clairement pas la voie que vous souhaitez emprunter.

Sawin souligne deux principes de l'étude des systèmes complexes qu'elle trouve utiles pour agir face à tant d'incertitudes: l'émergence et la cohérence.

Emergence postule que l'établissement de relations entre différents secteurs, organisations et disciplines favorise des surprises inattendues et bénéfiques aux moments d'opportunité.

Construire le potentiel d'émergence, en partie, implique de construire intentionnellement des relations à travers toutes sortes de différences et de croire que de bonnes choses émergeront de ces relations. La cohérence est l'idée que «tant de modèles dans la nature dans différents contextes, ils fonctionnent selon des ensembles similaires de règles simples », dit-elle.

Il y a «ce sentiment qu'il y a quelque chose en commun entre la crise de l'équité raciale, la crise de l'équité entre les sexes, la crise climatique», dit Sawin. «Chacun de ces éléments est une sorte de bataille entre des règles simples basées sur la domination et la suprématie ou des règles simples basées sur la collaboration et l'équité.»

Elle note qu'en agissant avec cohérence à l'esprit, chacun de nous «une douzaine de fois ou plus par jour… a une chance de déterminer à quelle règle simple nous allons nous aligner.»

Selon Sawin, l'une des choses qui rendent ces deux principes si puissants est qu'ils sont accessibles à presque tout le monde.

«L'émergence et la cohérence, je pense, seront toujours de bons paris», dit-elle.

Pereira tisse l'idée de rechercher des personnes qui ont préparé le système et de reconnaître les principes comme base d'action en indiquant là où elle a commencé: l'Afrique du Sud.

«Nous [les Sud-Africains] avons été aux prises avec les défis d'il y a 20, 30 ans que le monde commence maintenant à affronter», dit-elle. «Ce n'est pas comme si tout était bien. Mais je pense que la grande contribution qui est peut-être la plus importante… le rôle de notre constitution et la mise en place en 1994 et tout simplement avoir tout là-bas. Avoir ces droits, que ce soit l'environnement, la santé, la nourriture, la sécurité, l'équité et la diversité. Avoir cela capturé. "

Soyez humilié, agissez toujours

Si quoi que ce soit, les moments de transformation sont au cœur de l'humilité. Chacun de nous - en tant qu'individus et collectifs - doit faire face au potentiel et à la nécessité de tout changer.

Karen O'Brien, professeur de sociologie et de géographie humaine à l'Université d'Oslo«La disruption à grande échelle montre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas», déclare Karen O'Brien, professeur de sociologie et de géographie humaine à l'Université d'Oslo. Son conseil? Reconnaissez que la transformation est intrinsèquement politique et faites attention à qui transforme qui. Photo gracieuseté de Karen O'Brien

Et il est important d'agir en reconnaissant que la transformation est intrinsèquement politique car, selon O'Brien, elle implique des questions de «qui transforme qui».

Sawin, pour sa part, met en garde contre les perceptions erronées de la transformation. «Il y a toutes sortes de façons dont les structures systémiques actuelles se maintiennent en place. Les systèmes font cela… en limitant notre imagination et notre sens de ce qui est possible. C'est un frein à la transformation. »

Mais d'un autre côté, dit-elle, il y a aussi la perception que les transformations sont «en quelque sorte dirigées par des personnages plus grands que nature qui avaient un plan et l'ont vu et l'ont réalisé, donc il ne semble pas y avoir de place pour nous juste petite , des gens ordinaires en transformation. Et je pense que c'est tout autant un mythe. Et autant d'un amortisseur. Ne pas pouvoir imaginer la transformation la ralentit. Mais aussi, ne pas pouvoir imaginer que nous sommes le genre de personnes qui ont quoi que ce soit à voir avec la transformation la ralentit également.

Même avec la complexité humiliante et les défis de la transformation, chacun de nous a toujours le potentiel d'agir dans des moments de transformation. Mais Pereira offre un dernier avertissement.

Prenez le temps de réfléchir, dit-elle, car «vous ne revenez pas en arrière une fois que vous vous êtes transformé».

Cet article a paru sur Ensia

A propos de l'auteur

Kate Knuth travaille à l'intersection de la démocratie et du changement climatique, aidant les gens à relever les défis du 21e siècle. Elle est une écrivaine, une chercheuse, une entrepreneuse et une citoyenne engagée qui a déjà travaillé comme chef de la résilience, professionnelle du développement du leadership et représentante de l'État. twitter.com/kateknuth

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