La dépendance est le symptôme d'un mal social. Suivez la science et vous aurez à la politique qui est humain et fonctionne réellement

Il y a maintenant cent ans que les drogues ont été interdites - et tout au long de ce long siècle de guerre contre la drogue, on nous a raconté une histoire sur la toxicomanie, par nos enseignants et par nos gouvernements. Cette histoire est si profondément ancrée dans nos esprits que nous la prenons pour acquise. Cela semble évident. Cela semble manifestement vrai. Jusqu'à ce que je parte il y a trois ans et demi sur un voyage 30,000-mile pour comprendre ce qui conduit vraiment la guerre contre la drogue, je le croyais aussi. Mais ce que j'ai appris sur la route, c'est que presque tout ce qu'on nous a dit au sujet de la dépendance est faux - et il y a une histoire très différente qui nous attend, si seulement nous sommes prêts à l'entendre.

Si nous absorbons vraiment cette nouvelle histoire, nous devrons changer beaucoup plus que la guerre contre la drogue. Nous devrons nous changer.

Je l'ai appris à partir d'un mélange extraordinaire de gens que je rencontrais lors de mes voyages. Des amis survivants de Billie Holiday, qui m'a aidé à apprendre comment le fondateur de la guerre contre la drogue harcelées et ont contribué à la tuer. D'un médecin juif qui a été sorti clandestinement du ghetto de Budapest comme un bébé, pour déverrouiller les secrets de la toxicomanie comme un homme adulte. D'un dealer de crack transsexuel à Brooklyn qui a été conçu quand sa mère, une fissure-addict, a été violée par son père, un officier NYPD. D'un homme qui a été conservé au fond d'un puits pendant deux ans par une dictature torturant, seulement à émerger pour être élu président de l'Uruguay et de commencer les derniers jours de la guerre contre la drogue.

J'avais une raison assez personnelle de partir pour ces réponses. L'un de mes premiers souvenirs d'enfant est d'essayer de réveiller l'un de mes proches et de ne pas pouvoir le faire. Depuis lors, j'ai retourné dans mon esprit le mystère essentiel de la dépendance - qu'est-ce qui pousse certaines personnes à se focaliser sur un médicament ou un comportement jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus s'arrêter? Comment aidons-nous ces gens à revenir vers nous? En grandissant, un autre de mes proches a développé une dépendance à la cocaïne et j'ai eu une relation avec un héroïnomane. Je suppose que la dépendance me semblait être la maison.

Si vous m'aviez demandé ce qui cause la toxicomanie au début, je vous aurais regardé comme si vous étiez un idiot, et vous auriez dit: "Drogues. Duh. "Ce n'est pas difficile à saisir. Je pensais l'avoir vu dans ma propre vie. Nous pouvons tous l'expliquer. Imaginez si vous et moi et les vingt personnes suivantes, pour nous croiser dans la rue, prenons un médicament vraiment puissant pendant vingt jours. Il y a des crochets chimiques puissants dans ces médicaments, donc si nous nous arrêtions le jour vingt et un, nos corps auraient besoin du produit chimique. Nous aurions une soif féroce. Nous serions accro. C'est ce que signifie la dépendance.

L'une des façons dont cette théorie a été établie pour la première fois est par le biais d'expériences sur les rats - celles qui ont été injectées dans la psyché américaine dans les années 1980, dans une célèbre publicité du Partenariat pour une Amérique sans drogue. Vous vous en souvenez peut-être. L'expérience est simple. Mettez un rat dans une cage, seul, avec deux bouteilles d'eau. L'un est juste de l'eau. L'autre est de l'eau mélangée à de l'héroïne ou de la cocaïne. Presque chaque fois que vous exécutez cette expérience, le rat deviendra obsédé par l'eau droguée et reviendra de plus en plus, jusqu'à ce qu'il se tue.

L'annonce explique: "Un seul médicament est tellement addictif, neuf sur dix rats de laboratoire vont l'utiliser. Et l'utiliser. Et l'utiliser. Jusqu'à ce que mort. Il a appelé la cocaïne. Et il peut faire la même chose pour vous. "

Mais dans les 1970s, professeur de psychologie à Vancouver appelé Bruce Alexander a remarqué quelque chose d'étrange à propos de cette expérience. Le rat est placé dans la cage tout seul. Il n'a rien à voir, mais prendre les médicaments. Que se passerait-il se demandait, si nous avons essayé cela différemment? Ainsi, le professeur Alexander construit Rat Park. Il est une cage luxuriante où les rats auraient boules colorées et le meilleur rat-alimentaire et des tunnels pour détaler vers le bas et beaucoup d'amis: tout un rat en ville pourrait vouloir. Que, Alexander voulait savoir, qui va se passer ensuite?

Dans Rat Park, tous les rats évidemment essayé les deux bouteilles d'eau, parce qu'ils ne savaient pas ce qui était en eux. Mais ce qui est arrivé ensuite était saisissant.

Les rats avec de bonnes vies n'aimaient pas l'eau droguée. Ils l'ont surtout évité en consommant moins du quart des drogues utilisées par les rats isolés. Aucun d'eux n'est mort. Alors que tous les rats qui étaient seuls et malheureux sont devenus de gros utilisateurs, aucun des rats qui avaient un environnement heureux ne l'a fait.

Au début, je pensais que c'était simplement une bizarrerie de rats, jusqu'à ce que je découvre qu'il y avait - en même temps que l'expérience Rat Park - un équivalent humain utile en cours. Cela s'appelait la guerre du Vietnam. Le magazine Time a rapporté que la consommation d'héroïne était «aussi courante que le chewing-gum» parmi les soldats américains, et il existe des preuves solides à l'appui: quelque 20 pour cent des soldats américains y étaient devenus dépendants, selon une étude publiée dans les Archives du général. Psychiatrie. Beaucoup de gens étaient terrifiés, ce qui était compréhensible: ils croyaient qu'un grand nombre de toxicomanes étaient à propos du chef de la maison lorsque la guerre a pris fin.

Mais en fait, environ 95% des soldats dépendants - selon la même étude - ont tout simplement arrêté. Très peu avaient une cure de désintoxication. Ils sont passés d'une cage terrifiante à une cage agréable, donc ne voulaient plus de la drogue.

Ce n'est pas toi. Il est votre Cage

Le professeur Alexander soutient que cette découverte est un défi profond à la fois pour la vision de droite selon laquelle la dépendance est un échec moral causé par une trop grande fête hédoniste, et pour l'opinion libérale selon laquelle la dépendance est une maladie qui se déroule dans un cerveau détourné chimiquement. En fait, soutient-il, la dépendance est une adaptation.

Après la première phase du Rat Park, le professeur Alexander a ensuite pris encore ce test. Il exécutiez les premières expériences, où les rats ont été laissés seuls, et est devenu les utilisateurs compulsifs de la drogue. Il a laissé les utiliser pendant cinquante-sept jours - si quelque chose peut vous accrocher, il est tout. Puis il les a fait sortir de l'isolement, et les a placés dans Rat Park. Il voulait savoir - si vous tombez dans cet état de dépendance, est votre cerveau détourné, de sorte que vous ne pouvez pas récupérer? Est-ce que les médicaments que vous prenez plus? Qu'est-ce qui est arrivé est - encore une fois - frappante. Les rats semblaient avoir quelques tressaillements de retrait - mais ils ont vite arrêté leur utilisation intensive, et est retourné à avoir une vie normale. La bonne cage les a sauvés.

Quand j'ai appris cela, j'étais perplexe. Comment se peut-il? Cette nouvelle théorie est une attaque si radicale sur ce qu'on nous a dit que c'était comme si cela ne pouvait pas être vrai. Mais le plus de scientifiques que j'ai interviewés, et plus j'ai regardé leurs études, plus j'ai découvert des choses qui n'ont pas de sens - à moins de prendre en compte cette nouvelle approche.

Voici un exemple d'une expérience qui se passe autour de vous et qui pourrait bien vous arriver un jour. Si vous vous faites écraser aujourd'hui et que vous vous cassez la hanche, vous recevrez probablement de la diamorphine - le nom médical de l'héroïne. Dans l'hôpital autour de vous, il y aura beaucoup de gens qui reçoivent aussi de l'héroïne pendant de longues périodes, pour soulager la douleur. L'héroïne que vous obtiendrez du médecin aura une pureté et une puissance beaucoup plus élevées que l'héroïne utilisée par les drogués, qui doivent acheter à des criminels qui l'adultèrent. Donc, si la vieille théorie de la dépendance est juste - ce sont les drogues qui la causent; ils font que votre corps a besoin d'eux - alors c'est évident ce qui devrait arriver. Des tas de personnes devraient quitter l'hôpital et essayer de marquer des coups dans les rues, pour répondre à leurs habitudes.

Mais voici la chose étrange. Il arrive pratiquement jamais. Comme le médecin canadien Gabor Maté a été le premier à expliquer à moi, les utilisateurs médicaux s'arrêtent, malgré des mois d'utilisation. Le même médicament, utilisé pour la même durée, se rue-utilisateurs dans les toxicomanes désespérés - et laisse les patients médicaux non affecté.

Si vous croyez encore - comme je le faisais - que la dépendance est causée par des crochets chimiques, cela n'a aucun sens. Mais si vous croyez la théorie de Bruce Alexander, l'image se met en place. Le drogué est comme les rats dans la première cage, isolés, seuls, avec une seule source de consolation à se tourner. Le patient médical est comme les rats dans la deuxième cage. Elle rentre à la maison - à une vie où elle est entourée par les gens qu'elle aime. Le médicament est le même, mais l'environnement est différent.

Cela nous donne un aperçu qui va beaucoup plus loin que la nécessité de comprendre les toxicomanes. Le professeur Peter Cohen soutient que les êtres humains ont un besoin profond de créer des liens et de tisser des liens. C'est ainsi que nous obtenons notre satisfaction. Si nous ne pouvons pas nous connecter les uns avec les autres, nous nous connecterons avec tout ce que nous pouvons trouver - le vrombissement d'une roulette ou la piqûre d'une seringue. Il dit que nous devrions arrêter complètement de parler de «dépendance», et plutôt l'appeler «lien». Une héroïnomane s'est liée à l'héroïne parce qu'elle ne pouvait pas se lier aussi pleinement avec quoi que ce soit d'autre.

Donc, à l'opposé de la toxicomanie est pas Sobriety

C'est une connexion humaine. Quand j'ai appris tout cela, j'ai trouvé que cela me persuadait lentement, mais je ne pouvais toujours pas me débarrasser d'un doute lancinant. Ces scientifiques disent-ils que les crochets chimiques font nodifférence? Cela m'a été expliqué - vous pouvez devenir accro au jeu et personne ne pense que vous injectez un paquet de cartes dans vos veines. Vous pouvez avoir toute la dépendance et aucun des crochets chimiques. Je suis allé à une réunion de Gamblers 'Anonymous à Las Vegas (avec la permission de toutes les personnes présentes, qui savaient que j'étais là pour observer) et ils étaient aussi carrément dépendants que les toxicomanes à la cocaïne et à l'héroïne que j'ai connus dans ma vie. Pourtant, il n'y a pas de crochets chimiques sur une table de craps.

Mais encore - sûrement, ai-je demandé, il y a un rôle pour les produits chimiques? Il s'avère qu'il existe une expérience qui nous donne la réponse à cela en termes assez précis, ce que j'ai appris dans le livre de Richard DeGrandpre «Le culte de la pharmacologie».

Tout le monde accepte le tabagisme est l'un des processus les plus addictifs autour. Les crochets chimiques dans le tabac sont une drogue à l'intérieur appelé la nicotine. Ainsi, lorsque les timbres de nicotine ont été développés au début des années 1990s, il y avait une énorme vague d'optimisme - les fumeurs de cigarettes pourrait obtenir tous leurs crochets chimiques, sans l'autre sale (et mortels) les effets de la cigarette. Ils seraient libérés.

Mais le bureau du chirurgien général a constaté que seulement 17.7% des fumeurs de cigarettes sont capables d'arrêter d'utiliser des patchs à la nicotine. Ce n'est pas rien. Si les produits chimiques sont à l'origine de 17.7% de la dépendance, comme cela le montre, c'est encore des millions de vies ruinées dans le monde. Mais ce que cela révèle encore une fois, c'est que l'histoire que l'on nous a enseignée sur la cause de la dépendance couchée avec des crochets chimiques est, en fait, réelle, mais seulement une partie mineure d'une image beaucoup plus grande.

Cela a d'énormes implications pour la guerre centenaire contre la drogue. Cette guerre massive - qui, comme je l'ai vu, tue des gens des centres commerciaux du Mexique dans les rues de Liverpool - est basée sur l'affirmation que nous devons éradiquer physiquement tout un éventail de produits chimiques parce qu'ils détournent le cerveau des gens et provoquent la dépendance. Mais si les drogues ne sont pas le moteur de la dépendance - si, en fait, c'est la déconnexion qui entraîne la dépendance - alors cela n'a aucun sens.

Ironiquement, la guerre contre la drogue augmente en fait tous ces facteurs de dépendance plus importants: par exemple, je suis allé dans une prison en Arizona - «Tent City» - où les détenus sont détenus dans de minuscules cages d'isolement en pierre («The Hole») pendant des semaines et des semaines. à la fin, pour les punir pour consommation de drogue. C'est aussi proche d'une reconstitution humaine des cages qui garantissait une dépendance mortelle chez les rats que je peux l'imaginer. Et quand ces prisonniers sortiront, ils seront inemployables à cause de leur casier judiciaire - garantissant qu'ils seront toujours plus coupés. J'ai regardé cela se jouer dans les histoires humaines que j'ai rencontrées à travers le monde.

Il y a une alternative

Vous pouvez construire un système conçu pour aider les toxicomanes à se reconnecter avec le monde - et ainsi abandonner leurs dépendances.

Ce n'est pas théorique. Cela arrive. Je l'ai vu. Il y a près de quinze ans, le Portugal avait l'un des pires problèmes de drogue en Europe, avec 1 pour cent de la population accro à l'héroïne. Ils avaient essayé une guerre contre la drogue, et le problème ne faisait qu'empirer. Ils ont donc décidé de faire quelque chose de radicalement différent. Ils ont décidé de dépénaliser toutes les drogues, et de transférer tout l'argent qu'ils avaient l'habitude de dépenser pour arrêter et emprisonner les toxicomanes, et de le dépenser au lieu de les reconnecter - à leurs propres sentiments, et à la société en général. L'étape la plus cruciale est de leur assurer un logement sûr et des emplois subventionnés - de sorte qu'ils ont un but dans la vie, et quelque chose à sortir du lit. Je les ai vus aidés, dans des cliniques chaleureuses et accueillantes, à apprendre à renouer avec leurs sentiments, après des années de traumatisme et à les étourdir dans le silence avec des drogues.

Un exemple que j'appris était un groupe de toxicomanes qui ont reçu un prêt à mettre en place une entreprise de déménagements. Tout à coup, ils étaient un groupe, tous liés les uns aux autres, et à la société, et responsable des soins de l'autre.

Les résultats de tout cela sont maintenant connus. Une étude indépendante du British Journal of Criminology a révélé que depuis la décriminalisation totale, la toxicomanie a diminué et la consommation de drogues injectables a diminué de 50 pour cent. Je le répète: la consommation de drogues injectables a diminué de 50%. La décriminalisation a été un tel succès manifeste que très peu de personnes au Portugal souhaitent revenir à l'ancien système. Le principal militant contre la décriminalisation en 2000 était Joao Figueira - le plus grand flic de la drogue du pays. Il a offert tous les terribles avertissements que nous attendions du Daily Mail ou de Fox News. Mais lorsque nous nous sommes assis ensemble à Lisbonne, il m'a dit que tout ce qu'il avait prédit ne s'était pas produit - et il espère maintenant que le monde entier suivra l'exemple du Portugal.

Ceci est non seulement pertinent pour les toxicomanes que j'aime. Il est pertinent pour nous tous, car elle nous oblige à penser différemment sur nous-mêmes. Les êtres humains sont des résines de collage animaux. Nous avons besoin de se connecter et d'amour. La phrase la plus sage du XXe siècle était EM Forster - seulement connecter. Mais nous avons créé un environnement et une culture qui nous coupé de connexion, ou d'offrir seulement la parodie offerte par Internet. La montée de la dépendance est un symptôme d'une maladie plus profonde dans la façon dont nous vivons - diriger constamment notre regard vers le prochain objet brillant que nous devrions acheter, plutôt que les êtres humains tout autour de nous.

L'écrivain George Monbiot a appelé cela «l'âge de la solitude». Nous avons créé des sociétés humaines où il est plus facile que jamais pour les gens de se couper de toutes les relations humaines. Bruce Alexander - le créateur de Rat Park - m'a dit que pendant trop longtemps, nous avons parlé exclusivement de la guérison individuelle de la dépendance. Nous devons maintenant parler de rétablissement social - comment nous nous remettons tous, ensemble, de la maladie de l’isolement qui s’enfonce comme un épais brouillard.

Mais cette nouvelle preuve est non seulement un défi pour nous politiquement. Il ne se force pas nous de changer nos esprits. Elle nous oblige à changer nos cœurs.

Aimer un toxicomane est vraiment difficile. Quand je regardais les toxicomanes que j'aime, il était toujours tentant de suivre les conseils d'amour difficiles émis par des émissions de téléréalité comme Intervention - dites au toxicomane de se remettre en forme ou coupez-le. Leur message est qu'un toxicomane qui ne s'arrêtera pas devrait être évité. C'est la logique de la guerre contre la drogue, importée dans notre vie privée. Mais en fait, j'ai appris, cela ne fera qu'aggraver leur dépendance - et vous risquez de les perdre tous ensemble. Je suis rentré à la maison déterminé à attacher les toxicomanes de ma vie plus près de moi que jamais - pour leur faire savoir que je les aime sans condition, qu'ils s'arrêtent ou qu'ils ne le peuvent pas.

Quand je suis revenu de mon long voyage, j'ai regardé mon ex-petit ami, en retrait, tremblant sur mon lit d'appoint, et j'ai pensé à lui différemment. Depuis un siècle, nous chantons des chansons de guerre sur les toxicomanes. Cela m'est venu à l'esprit quand je lui ai essuyé le front - nous aurions dû leur chanter des chansons d'amour tout le long.

Cet article a paru sur OpenDemocracy

A propos de l'auteur

Johann Hari est un écrivain et journaliste. Il a écrit pour The Independent et de nombreux autres journaux. Il est actuellement le producteur de Les Trews. Il tweets au johannhari101

Regardez une interview avec l'auteur: Tout ce que nous savons sur la guerre contre la drogue et la toxicomanie est faux.

Source de l'article

Cet article est basé sur le nouveau livre de Johann Hari, 'Chasing The Scream: Le premier et dernier jours de la guerre contre la drogue» 

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