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Ecrire sur les émotions positives peut aider à réduire le stress et l'anxiété, selon notre nouvelle étude, publié dans le British Journal of Health Psychology. Des recherches antérieures ont également constaté que l'écriture sur les émotions négatives - obtenir des choses "de votre poitrine" - peut améliorer votre santé mentale. Et cela semble également bénéficier à la santé physique.

Le stress affecte votre santé physique, donc on pense que les améliorations du bien-être mental pourraient empêcher les gens de devenir physiquement malades. La recherche a montré que l'écriture sur les émotions négatives peut conduire à moins de visites chez le médecin, moins symptômes auto-déclarés de mauvaise santéet moins de temps de travail en raison d'une mauvaise santé.

Peu d'études ont étudié l'écriture sur les émotions positives, mais si écrire sur les émotions négatives aide les gens à gérer leurs pensées et sentiments négatifs, il est possible que se concentrer sur les émotions positives puisse avoir un effet positif sur la santé mentale des gens.

Recherche antérieure a montré qu'écrire des expériences positives pour 20 minutes par jour, pendant trois jours consécutifs, améliorait l'humeur des gens et entraînait moins de visites chez le médecin. Même écrire pour aussi peu que deux minutes par jour à propos d'une expérience positive a été montré pour réduire le nombre de plaintes de santé que les gens signalent.

Alors que des études antérieures ont montré que l'écriture d'expériences positives peut améliorer votre humeur, nous ne savions pas quel effet cela pourrait avoir sur le stress et l'anxiété.

Vingt minutes par jour

Pour notre étude, nous avons cherché à savoir si écrire sur une expérience positive - qui pourrait inclure un bon livre, une peinture ou un morceau de musique, ou tomber amoureux - pourrait réduire le stress, l'anxiété et les problèmes de santé courants, comme un mal de tête , maux de dos ou toux et rhume. Nous voulions également savoir si cela serait utile pour tous les gens, peu importe leur niveau de détresse.

Ecrire sur le fait de tomber amoureux pourrait être bénéfique pour votre santé mentale. Look Studio / Shutterstock.com

Nous avons recruté des participants sains 71, âgés de 19 à 77, et les avons assignés au hasard à l'un des deux groupes. Nous avons demandé à un groupe (participants 37) d'écrire sur les expériences les plus merveilleuses de leur vie pour 20 minutes par jour, pendant trois jours consécutifs, et nous avons demandé à l'autre groupe (participants 34) d'écrire sur un sujet neutre, tel que leurs plans pour le reste de la journée, sur la même période.

Nous avons mesuré les niveaux d'anxiété, tel que rapporté par les participants, immédiatement avant et après avoir terminé leur tâche d'écriture. Nous avons trouvé une diminution significativement plus importante de l'anxiété chez les personnes qui ont écrit sur des expériences positives, par rapport à celles qui ont écrit sur des sujets neutres.

Les participants ont également signalé leurs niveaux de stress, d'anxiété et de problèmes de santé physique quatre semaines après avoir terminé les tâches d'écriture. Le stress et l'anxiété ont considérablement diminué chez ceux qui ont écrit sur des expériences positives après quatre semaines, comparativement aux niveaux signalés avant la fin des tâches d'écriture. Cependant, l'écriture n'a pas amélioré les problèmes de santé physique des participants.

Nous avons également constaté que l'écriture sur les moments heureux était efficace, indépendamment des niveaux de détresse que les gens ont rapportés au début de l'étude.

Parce que nous avons exclu les personnes ayant un trouble psychologique diagnostiqué, nous ne pouvons pas être sûrs que cette technique fonctionnerait dans un cadre clinique. Il est également important de noter que pour qu'ils puissent s'engager dans la tâche, il n'était pas possible d'aveugler les participants au traitement. Une autre limite de notre étude était que nous nous sommes appuyés sur des questionnaires d'auto-évaluation, plutôt que d'utiliser des mesures objectives de santé mentale et physique.

Bien sûr, l'écriture émotionnelle peut ne pas être pour tout le monde. Traits de personnalité, problèmes exprimant des émotions ou un désintérêt pour l'écriture pourrait signifier que pour certaines personnes, il existe de meilleurs moyens de s'attaquer aux émotions négatives.

L'avantage d'écrire sur les émotions positives pour s'attaquer au stress et à l'anxiété est sa simplicité. Contrairement à de nombreuses autres stratégies pour améliorer le bien-être psychologique, cette tâche n'a pas besoin de formation ou de temps passé avec un thérapeute. Les gens peuvent le faire au moment et à l'endroit qui leur conviennent - et c'est gratuit.

A propos de l'auteur

Michael Smith, professeur agrégé de psychologie, Université de Northumbria, Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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