Pourquoi tu ne devrais pas t'inquiéter de te sentir triste

Détail de La fille triste (1923) par Sarah Purser. Avec la permission de la National Gallery of Ireland / Wikimedia

Dans un compte Twitter intitulé So Sad Today, l'écrivaine américaine Melissa Broder envoie des extraits de sa vie quotidienne depuis 2012. Broder écrit à propos de la tristesse mondaine - «se réveiller aujourd'hui était une déception» ou «ce que vous appelez une dépression nerveuse, j'appelle oops, j'ai vu accidentellement les choses telles qu'elles sont» - et est brutalement honnête à propos de ses propres faiblesses aux normes de beauté socialement acceptées que je connais sont fausses, mais se sentent toujours obligées de s'intégrer »ou« juste ressenti une lueur d'estime de soi et était comme ce que c'est que ce bordel »). Le compte est devenu une sensation, la gagnant plus que les adeptes de 675,000, et le livre d'essais personnels de Broder sur ses batailles de santé mentale, également nommé Si triste aujourd'hui, apparu dans 2016. 

Il est frappant de voir que l'expression triste de la tristesse de Broder - et toutes les émotions de merde - a atteint un tel niveau dans un monde où les profils de médias sociaux des gens sont parfaitement conservés pour montrer leur moi le plus heureux. Mais clairement la croissance les taux de la dépression dans le monde signifie que nous luttons pour être heureux. Faisons-nous quelque chose de mal? La popularité de Broder devrait nous obliger à jeter un nouveau regard sur la tristesse et ses cousins. Peut-être devrions-nous envisager de nous réaligner avec le Romantiques, qui, en tant que groupe, ont trouvé réconfortant d’exprimer librement leurs émotions dans la poésie. Par exemple, dans son «Ode on Melancholy» (1820), John Keats a écrit: «Ay, dans le temple même de Delight, Veil'd Melancholy a son sanctuaire sovran». La douleur et la joie sont les deux faces d’une même pièce: toutes deux sont nécessaires à une vie pleinement vécue.

Keats aurait pu penser à Robert Burton, le prêtre et érudit du Xème siècle L'anatomie de la mélancolie (1621) a décrit la façon dont la tristesse peut déborder (ce que nous avons compris comme la dépression clinique) et comment y faire face. Ou divers livres d’entraide du XIIe siècle, qui, selon à Tiffany Watt Smith, chercheuse au Centre d'histoire des émotions de l'Université Queen Mary de Londres, «essaie d'encourager les lecteurs en leur donnant des listes de raisons d'être déçus». Se pourrait-il que la voie menant au vrai bonheur passe par la tristesse?

Des recherches récentes suggèrent que l'expérience de sentiments moins heureux favorise réellement le bien-être psychologique. UNE étude publié dans la revue Emotion dans 2016, les participants allemands de 365 âgés de 14 sont passés à 88. Pendant trois semaines, ils ont reçu un smartphone qui leur permettait de répondre à six questionnaires quotidiens sur leur santé émotionnelle. Les chercheurs ont vérifié leurs sentiments - qu'ils soient négatifs ou positifs - ainsi que leur perception de leur santé physique à un moment donné.


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Avant ces trois semaines, les participants avaient été interrogés sur leur santé émotionnelle (dans quelle mesure ils se sentaient irritables ou anxieux, comment ils percevaient des humeurs négatives), leur santé physique et leurs habitudes d’intégration sociale (avaient-ils des relations fortes dans leur vie? Après la tâche du smartphone était terminée, ils ont été interrogés sur leur satisfaction de la vie.

L'équipe a constaté que le lien entre les états mentaux négatifs et la mauvaise santé émotionnelle et physique était plus faible chez les individus qui considéraient les humeurs négatives comme utiles. En effet, les humeurs négatives étaient en corrélation avec la faible satisfaction à l'égard de la vie chez les personnes qui ne percevaient pas les sentiments négatifs comme utiles ou agréables.

TCes résultats correspondent à l'expérience des cliniciens. «Ce n'est souvent pas la réponse initiale d'une personne à une situation (l'émotion primaire) qui pose problème, mais sa réaction à cette réponse (l'émotion secondaire) qui tend à être la plus difficile», explique Sophie Lazarus, psychologue à l'Ohio State. Université Wexner Medical Center. "C'est parce que nous recevons souvent des messages que nous ne devrions pas ressentir des émotions négatives, de sorte que les gens sont hautement conditionnés pour vouloir changer ou se débarrasser de leurs émotions, ce qui conduit à la suppression, la rumination et / ou l'évitement."

Selon Brock Bastian, auteur de L'autre côté du bonheur: Adopter une approche plus intrépide de la vie (2018) et psychologue à l’Université de Melbourne en Australie, le problème est en partie à la diversité: une personne vivant dans un pays occidental est quatre fois plus susceptible de souffrir de dépression clinique ou d'anxiété au cours de sa vie qu'un individu vivant dans une culture orientale. En Chine et au Japon, les émotions négatives et positives sont considérées comme une partie essentielle de la vie. La tristesse n’est pas un obstacle à l’expérience des émotions positives et, contrairement à la société occidentale, il n’ya pas de pression constante pour être joyeux.

Cette pensée pourrait être enracinée dans l'éducation religieuse. Par exemple, la philosophie bouddhiste indo-tibétaine, qui a été largement étudié par des psychologues occidentaux tels que Paul Ekman, appelle à reconnaître les émotions et à accepter la douleur comme faisant partie de la condition humaine. Il met l'accent sur la compréhension de la nature de la douleur et des raisons qui y conduisent. De nombreuses pratiques psychologiques modernes telles que la thérapie comportementale dialectique utilisent maintenant cette approche consistant à reconnaître et à nommer les émotions dans le traitement de la dépression et de l'anxiété.

Dans un étude publié dans 2017, Bastian et ses collègues ont mené deux expériences pour examiner comment cette attente sociétale de rechercher le bonheur affecte les gens, surtout quand ils font face à un échec. Dans la première étude, les étudiants de 116 ont été divisés en trois groupes pour effectuer une tâche d'anagramme. Beaucoup d'anagrammes étaient impossibles à résoudre. Le test a été conçu pour que tout le monde échoue, mais seul un des trois groupes a été prévenu de l’échec. Un autre groupe était dans une «salle joyeuse» dont les murs étaient recouverts d'affiches de motivation et de joyeuses notes post-it. On leur a fourni de la documentation sur le bien-être, tandis que le groupe final a reçu une salle neutre.

Après avoir terminé la tâche, tous les participants ont passé un test d'inquiétude qui mesurait leurs réponses à l'échec de la tâche d'anagramme, et ont rempli un questionnaire conçu pour évaluer si les attentes de la société d'être heureux affectaient la façon dont ils traitaient les émotions négatives. Ils ont également fait un test sur leur état émotionnel à ce moment-là. Bastian et son équipe ont constaté que les personnes de la `` salle heureuse '' s'inquiétaient beaucoup plus de leur échec que les personnes des deux autres salles. `` L'idée est que lorsque les gens se trouvent dans un contexte (dans ce cas, une pièce, mais généralement dans un contexte culturel) où le bonheur est hautement valorisé, cela crée un sentiment de pression qu'ils devraient ressentir de cette façon '', m'a dit Bastian. Puis, lorsqu'ils subissent un échec, ils «ruminent sur les raisons pour lesquelles ils ne ressentent pas ce qu'ils pensent devoir ressentir». La rumination, selon les chercheurs, a aggravé leur état d'esprit.

Dans la deuxième expérience, les personnes de 202 ont rempli deux questionnaires en ligne. Le premier a demandé à quelle fréquence et avec quelle intensité ils éprouvaient de la tristesse, de l'anxiété, de la dépression et du stress. La seconde, dans laquelle on demandait aux gens d'évaluer des phrases telles que «Je pense que la société accepte les personnes déprimées ou anxieuses», a mesuré dans quelle mesure les attentes sociétales à rechercher des sentiments positifs et à inhiber les sentiments négatifs affectaient leur état émotionnel. Il s'est avéré que les personnes qui pensaient que la société s'attendait à ce qu'elles soient toujours gaies et jamais tristes éprouvaient plus souvent des états émotionnels négatifs de stress, d'anxiété, de dépression et de tristesse.

Les temps douloureux confèrent d'autres avantages qui nous rendent plus heureux à long terme. C'est lors de l'adversité que nous nous connectons le plus étroitement avec les gens, souligne Bastian. Expérimenter adversité renforce également la résilience. "Psychologiquement, vous ne pouvez pas devenir dur si vous n'avez pas à faire face à des difficultés dans la vie", m'a-t-il dit. Dans le même temps, il avertit que les récentes découvertes ne doivent pas être mal comprises. "Ce n'est pas que nous devrions essayer d'être plus tristes dans la vie", dit-il. «Le fait est que lorsque nous essayons d’éviter la tristesse, que nous le considérons comme un problème et que nous nous efforçons d’obtenir un bonheur sans fin, nous ne sommes en fait pas très heureux et, par conséquent, nous ne pouvons pas bénéficier du vrai bonheur.Compteur Aeon - ne pas enlever

A propos de l'auteur

Dinsa Sachan est une journaliste scientifique et culturelle basée à New Delhi. Son travail est apparu dans Discover, The Lancet et Playboy, entre autres.

Cet article a été initialement publié sur Temps infini et a été republié sous Creative Commons.

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