La société de consommation se développe rapidement dans le monde entier. Dans 2011, il a été estimé que 1.7 milliards de personnes vivaient dans ce qui est considéré comme le "Classe de consommateur" - et près de la moitié d'entre eux sont dans le monde en développement. La consommation de biens et services a cultivé à un rythme effarant au cours des dernières décennies et cela soulève la question: est-ce que cela nous rend heureux? La réponse n'est pas aussi simple que vous pourriez le penser.
Comme point de départ, il est utile de regarder satisfaction de la vie rapportée à travers le monde. Dans les pays riches, les gens achètent généralement plus de produits et de services. Par conséquent, si la consommation rendait réellement les gens plus heureux, on s'attendrait à ce que les gens soient plus heureux dans les pays riches.
Il est vrai que les gens dans les pays riches rapportent des niveaux plus élevés de satisfaction de la vie (une mesure de déterminer bonheur) que ceux des pauvres. Cependant, l'image est un peu différente lorsque l'on compare les pays modérément et très riches, car il n'y a pas de différence entre les deux. Cela indique que l'argent et la richesse matérielle accrue n'équivalent pas nécessairement à des niveaux plus élevés de bonheur.
Être matérialiste
Au cours des dernières décennies, les gens des sociétés industrialisées plus riches sont devenus de plus en plus matérialistes. Il y a deux raisons principales à cela: premièrement, parce que nous apprenons en observant les autres, cela devient acceptable. Et deuxièmement, parce que les gens utilisent les produits comme moyen de remplir un vide psychologique dans leur vie. Ce dernier est, au moins en partie, affecté par des messages marketing qui nous disent constamment que la consommation est la voie du bonheur.
Alors quand les gens sentent qu'ils manquent de quelque chose dans leur vie, ils essaient de le remplacer par des possessions matérielles. Mais cela échoue souvent, car les gens jugent généralement mal ce qui les rendra heureux. Donc, ce qui arrive souvent est que les gens obtiennent un coup de pouce temporaire d'un achat particulier, mais le plaisir a tendance à s'estomper avec le temps, car ils s'adaptent à l'avoir, les laissant insatisfaits.
Ils recherchent ensuite un autre produit qui peut procurer un sentiment de plaisir encore plus fort - mais, comme auparavant, il disparaîtra à nouveau. Cela continue comme si nous étions sur une roue de la consommation à perpétuité. Avec chaque recherche d'un nouvel achat agréable, les attentes augmentent inconsciemment - et le résultat est que nous ressentons souvent le besoin d'augmenter le nombre d'achats effectués ou de dépenser plus d'argent.
Sentiments d'insécurité
La façon dont les consommateurs se sentent eux-mêmes dicte également les modes de consommation. Les individus très matérialistes ont tendance à valoriser les biens qui sont chers, perçus comme un statut élevé et facilement repérables et reconnus par d'autres personnes. C'est parce que le matérialisme est lié à un manque d'estime de soi. Par conséquent, le sentiment d'insécurité conduit à s'inquiéter de ce que les autres pensent d'eux - ce qui conduit à des tentatives d'obtenir l'approbation des autres en possédant des produits désirables.
Ce manque de confiance provient souvent de quel type de jouets nous avons joué dans l'enfance. Beaucoup de filles, par exemple, sont exposées à des visions irréalistes de ce à quoi les femmes devraient ressembler quand on leur donne des jouets comme poupées Barbie. Cette vision irréaliste est ensuite internalisée et peut être transmise à l'âge adulte. UNE rapport récent suggère que près de 40% des filles et des jeunes femmes manquent de confiance en leur apparence. Pour atténuer la déception de leur apparence, ils sont susceptibles de se lancer dans une quête pour acheter des produits qui, selon eux, les rendront plus attrayants.
Les médias jouent également un grand rôle dans le dépouillement des personnes de l'estime de soi. Les magazines féminins sont conçus pour les encourager à consommer des vêtements coûteux, des objets de maquillage et de style de vie pour atténuer les insécurités qu'ils ressentent en se comparant eux-mêmes et leur vie aux modèles et aux célébrités à l'intérieur.
Les hommes peuvent être affectés par les médias de la même manière - un nombre croissant de les hommes sont influencés par les magazines pour consommer des vêtements et des articles de beauté. Lorsque de telles insécurités sont établies, l'attrait de la consommation tend à augmenter - les gens sont vendus le message qu'ils peuvent acheter "la chose même" qui aidera à soulager leurs sentiments d'insécurité.
Pas tous malheur et morosité
Même s'il semble que la consommation n'est pas synonyme de bonheur, ce n'est pas aussi simple que cela. L'un des éléments clés d'une bonne santé mentale est d'avoir un solide réseau de soutien social. Une recherche constante des possessions matérielles fait que les gens négligent des aspects de la vie qui peuvent contribuer au bien-être général, comme un réseau d'amitié sain.
Il peut donc sembler paradoxal que les expériences d'achat puissent être le moyen de générer de meilleures relations sociales. Les achats effectués avec l'intention de avoir une expérience, comme un séjour au ski ou éventuellement quelque chose de plus insolite - comme "être" une célébrité pour la journée - peut stimuler le sentiment de bonheur d'une personne. Ce n'est pas souvent à cause de la gratification causée par la chose elle-même, mais parce que cela donne aux gens l'occasion de discuter de leurs expériences avec les autres. La joie d'une telle expérience est que ses avantages sont subjectifs et donc pas faciles à comparer - contrairement à un nouveau téléphone mobile - qui peut ne pas être aussi sophistiqué que celui d'un autre. Par conséquent, vous n'êtes pas aussi susceptible de vous sentir négatif en ayant une expérience «pire» que quelqu'un d'autre.
Peut-être que la question à poser n'est pas si la consommation mène au bonheur, mais si ce que nous consommons mène au bonheur. Comme nous approchons de la période de l'année où la consommation atteint souvent un sommet historique (Black Friday, CyberLundi et Noël), il vaut la peine de réfléchir si les achats que vous faites vont vraiment répondre à vos désirs. Demandez-vous si vous devriez acheter plus de produits, ou s'il est peut-être temps d'acheter des billets de théâtre pour vos amis afin de favoriser des relations sociales plus fortes.
A propos de l'auteur
Cathrine Jansson-Boyd, lecteur en psychologie du consommateur, Anglia Ruskin University
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
Livres connexes:
at Marché InnerSelf et Amazon
