On dit que les limites de notre langue définir les limites de notre monde. En effet, dans notre vie de tous les jours, nous ne pouvons vraiment enregistrer et donner un sens à ce que nous pouvons nommer. Nous sommes limités par les mots que nous connaissons, qui déterminent ce que nous pouvons et ne pouvons pas expérimenter.

Il est vrai que nous pouvons parfois avoir des sensations et des sentiments fugaces pour lesquels nous n'avons pas encore de nom - comme des mots sur le “bout de notre langue”. Mais sans un mot pour étiqueter ces sensations ou sentiments, ils sont souvent négligés, pour ne jamais être pleinement reconnus, articulés ou même rappelés. Et au lieu de cela, ils sont souvent regroupés avec des émotions plus généralisées, telles que le «bonheur» ou la «joie». Cela s'applique à tous les aspects de la vie - et notamment aux sentiments les plus recherchés et les plus chers, le bonheur. Clairement, la plupart des gens connaissent et comprennent le bonheur, au moins vaguement. Mais ils sont gênés par leurs «limitations lexicales» et les mots à leur disposition.

En tant qu'anglophones, nous héritons, plutôt au hasard, un ensemble de mots et de phrases pour représenter et décrire notre monde qui nous entoure. Peu importe vocabulaire que nous avons réussi à acquérir en ce qui concerne le bonheur aura une influence sur les types de sentiments dont nous pouvons jouir. S'il nous manque un mot pour une émotion positive particulière, nous sommes beaucoup moins susceptibles d'en faire l'expérience. Et même si nous en faisons l’expérience, il est peu probable que nous le percevions avec beaucoup de clarté, que nous réfléchissions avec beaucoup de compréhension, que nous en parlions avec beaucoup de perspicacité ou que nous nous en souvenions avec beaucoup de vivacité.

En parlant de bonheur

Bien que cette reconnaissance donne à réfléchir, elle est également excitante, car cela signifie que, en apprenant de nouveaux mots et concepts, nous pouvons enrichir notre monde émotionnel. Donc, en théorie, nous pouvons améliorer notre expérience du bonheur simplement en explorant le langage. Invité par cette possibilité passionnante, je me suis récemment lancé dans une Projet découvrir de «nouveaux» mots et concepts relatifs au bonheur.

Je l'ai fait en cherchant des soi-disant “intraduisible”Mots de toutes les langues du monde. Ce sont des mots où il n’existe pas de mot ou d’expression équivalent en anglais. Et en tant que tel, suggérez la possibilité que d’autres cultures soient tombées sur des phénomènes que les lieux anglophones ont en quelque sorte négligés.

L’exemple le plus célèbre est peut-être «Schadenfreude”, Le terme allemand décrivant le plaisir des malheurs des autres. Ces mots attisent notre curiosité, car ils semblent révéler quelque chose de spécifique sur la culture qui les a créés - comme si les Allemands étaient potentiellement particulièrement sensibles aux sentiments de Schadenfreude (bien que je ne pense pas que ce soit le cas).

Cependant, ces mots peuvent en réalité être beaucoup plus significatifs que cela. Considérez le fait que Schadenfreude a été importé en gros en anglais. À l’évidence, les anglophones connaissaient au moins passablement ce genre de sentiment, mais il leur manquait le mot pour l’exprimer (bien que je suppose que «jubiler» se rapproche) - d’où l’emprunt reconnaissant du terme allemand. En conséquence, leur paysage émotionnel a été animé et enrichi, capable de donner la parole à des sentiments qui étaient auparavant restés non conceptuels et non exprimés.

My un article, recherché ces types de «mots intraduisibles» - ceux qui se rapportaient spécifiquement au bonheur et au bien-être. C’est ainsi que j’ai fouillé sur Internet à la recherche de sites Web, de blogs, de livres et de documents universitaires pertinents, et j’ai rassemblé un nombre respectable de 216 tels mots. Maintenant, la liste s’est élargie - en partie à cause des commentaires généreux des visiteurs de mon site Web - à plus de mots 600.

Enrichir les émotions

Lors de l'analyse de ces «mots intraduisibles», je les divise en trois catégories en fonction de ma réaction subjective à leur égard. Premièrement, il y a ceux qui résonnent immédiatement avec moi comme quelque chose que j'ai certainement vécu, mais que je n'avais tout simplement pas pu articuler auparavant. Par exemple, j'aime l'étrange nom allemand «Waldeinsamkeit», qui capture ce sentiment étrange et mystérieux qui descend souvent lorsque vous êtes seul dans les bois.

Un deuxième groupe est constitué de mots qui me semblent quelque peu familiers, mais pas entièrement, comme si je n'arrivais pas à saisir leurs niveaux de complexité. Par exemple, je suis extrêmement intrigué par divers concepts esthétiques japonais, tels que « conscient » (??), qui évoque la douceur amère d'un bref instant de disparition d'une beauté transcendante. Ceci est symbolisé par la fleur de cerisier – et alors que le printemps fleurissait en Angleterre, je me suis retrouvé à réfléchir longuement à cette notion puissante mais intangible.

Enfin, il existe un ensemble mystérieux de mots qui échappent complètement à ma compréhension, mais qui, pour cette raison, sont totalement captivants. Celles-ci proviennent principalement des religions orientales - des termes tels que «Nirvana» ​​ou «Brahman» - qui se traduit approximativement par la réalité ultime sous-jacente à tous les phénomènes des écritures hindoues. On a l'impression qu'il faudrait toute une vie d'étude pour commencer à en saisir le sens - ce qui est probablement exactement le but de ces types de mots.

Je crois que ces mots offrent une fenêtre unique sur les cultures du monde, révélant la diversité dans la façon dont les gens de différents endroits vivent et comprennent la vie. Les gens sont naturellement curieux de connaître d’autres modes de vie, de nouvelles possibilités dans la vie, et sont donc attirés par les idées - comme ces mots intraduisibles - qui révèlent de telles possibilités.

Ces mots ont un potentiel énorme pour enrichir et élargir leurs propres mondes émotionnels, chacun de ces mots offrant un aperçu tentant de sentiments et d’expériences nouvelles et inconnues. Et à la fin de la journée, qui ne serait pas intéressé à ajouter un peu plus de bonheur à leurs propres vies?

A propos de l'auteur

Tim Lomas, maître de conférences en psychologie positive appliquée, Université de East London

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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