Avoir un mélange de «traits masculins et féminins» est courant et offre de grands avantages Êtes-vous androgyne? Thomas Piercy, Université de Cambridge., Auteur fourni

De la publicité au lieu de travail, on suppose souvent que les hommes et les femmes sont fondamentalement différents - de Mars et Vénus, respectivement. Bien sûr, nous connaissons tous des gens qui sont plus androgyne, ayant un mélange de traits de personnalité qui sont stéréotypés considérés comme masculins ou féminins. Il est important de noter que cette «androgynie psychologique» a longtemps été associée à des traits tels que meilleure flexibilité cognitive (la capacité mentale de basculer entre différentes tâches ou pensées), la compétence sociale et la santé mentale.

Mais comment cela se rapporte-t-il au cerveau? Les gens qui sont plus androgynes dans leur comportement vont-ils à l'encontre de leur nature biologique, font-ils des choses pour lesquelles leur cerveau n'est pas optimisé? On ignore depuis longtemps s'il existe une chose telle que l'androgynie cérébrale. Mais notre nouvelle étude, publiée dans Cortex cérébral, suggère qu'il existe - et c'est courant.

On pense que l'androgynie psychologique est psychologiquement protectrice. Par exemple, nous savons qu'il est associé à moins de problèmes de santé mentale comme la dépression et l'anxiété. Il a également été lié à créativité supérieure.

Nous connaissons tous les traits classifié de manière stéréotypée comme homme ou femme. Les hommes, par exemple, ne sont pas encouragés à exprimer leurs sentiments ou à pleurer lorsqu'ils sont bouleversés. Au lieu de cela, ils sont censés être durs, affirmés, rationnels et bons dans les tâches visuospatiales telles que la lecture de cartes. Les femmes, en revanche, sont souvent censées être plus émotives, plus stimulantes et meilleures en langage.


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Mais ces différences sont probablement dues en partie aux normes et attentes sociales - nous voulons tous être aimés, donc nous nous conformons. Si une fille apprend qu'il est impoli ou inconvenant de s'affirmer, par exemple, elle peut modifier son comportement pour s'adapter à cela, ce qui affecte ses choix de carrière futurs. Les adolescentes, par exemple, peuvent ne pas être encouragées par leurs amis et leur famille à envisager des carrières enrichissantes mais dangereuses telles que l'armée ou la police.

Sexe dans le cerveau

Les scientifiques se disputent depuis longtemps sur la différence entre les cerveaux masculins et féminins. Il y a de nombreux rapports de différences entre cerveaux masculins et féminins dans la littérature. D'autres chercheurs affirment cependant que ces différences sont minuscules et les catégories sont tout sauf absolues. Une étude a suggéré que, psychologiquement, la plupart d'entre nous sommes en fait probablement quelque part sur un spectre entre ce que nous considérons stéréotypiquement comme un «homme» et une «femme».

Mais cela signifie-t-il que les personnes qui se situent quelque part au milieu sont plus androgynes dans leur cerveau ainsi que dans leur comportement? Pour tester cela, nous avons créé un continuum cérébral à l'aide d'un algorithme d'apprentissage automatique et de données de neuroimagerie. Alors que les cerveaux masculins et féminins sont similaires, la connectivité entre différentes zones cérébrales se sont avérés différents. Nous avons utilisé ces marqueurs de connectivité pour caractériser le cerveau de 9,620 4,495 participants (5,125 XNUMX hommes et XNUMX XNUMX femmes).

Nous avons découvert que les cerveaux étaient en effet répartis sur tout le continuum plutôt que juste aux deux extrémités. Dans un sous-échantillon, environ 25% des cerveaux ont été identifiés comme des hommes, 25% comme des femmes et 50% étaient répartis dans la section androgyne du continuum. De plus, nous avons constaté que les participants qui se situaient au centre de ce continuum, représentant l'androgynie, présentaient moins de symptômes de santé mentale, tels que la dépression et l'anxiété, par rapport à ceux des deux extrémités.

Ces résultats soutiennent notre nouvelle hypothèse selon laquelle il existe un concept de neuroimagerie de l'androgynie cérébrale, qui pourrait être associé à une meilleure santé mentale de la même manière que l'androgynie psychologique.

Pourquoi l'androgynie nous profite

Pour apprendre de nouvelles choses afin de nous adapter à l'environnement mondial en constante évolution, nous devons être en mesure d'être attentifs au monde qui nous entoure. Nous devons également avoir le bien-être mental, la flexibilité et être capable d'employer un large éventail de stratégies de vie.

Ces compétences nous permettent de comprendre rapidement le contexte externe et de décider de la réponse optimale. Ils nous aident à profiter d'opportunités limitées dans le temps et à inculquer la résilience. Par conséquent, ces compétences confèrent un avantage aux personnes ayant un cerveau androgyne, d'autres étant moins susceptibles de s'épanouir.

Mais pourquoi est-ce le cas? UNE méta-analyse des études 78 sur environ 20,000 XNUMX participants ont révélé que les hommes qui se conforment aux normes masculines typiques, par exemple ne jamais compter sur les autres et exerçant un pouvoir sur les femmes, souffraient plus de symptômes psychiatriques que les autres, notamment la dépression, la solitude et la toxicomanie. Ils se sentaient également plus isolés, manquant de liens sociaux avec les autres.

Avoir un mélange de «traits masculins et féminins» est courant et offre de grands avantagesÊtre macho ne semble pas rendre les hommes heureux. Volodymyr TVERDOKHLIB / Shutterstock

Les femmes qui essaient de se conformer paient également un prix, peut-être en se désengageant de l'emploi de leurs rêves parce que l'industrie est dominée par les hommes ou en assumant la majorité des tâches ménagères fastidieuses. Une personne androgyne, cependant, n'est pas influencée par les normes de genre dans la même mesure.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a aucun espoir pour ceux qui se trouvent aux extrémités du spectre. le le cerveau est variable (plastique) dans une mesure. Il est probable que le cerveau androgyne soit influencé à la fois par des facteurs génétiques et environnementaux, ainsi que par une interaction entre les deux. Notre propre étude suggère que le niveau d'androgynie cérébrale des personnes peut changer au cours de la vie.

Des recherches futures sont nécessaires pour comprendre les influences sur l'androgynie cérébrale tout au long de la vie et comment des facteurs environnementaux, tels que l'éducation, peuvent l'affecter. Étant donné que nous avons constaté qu'un cerveau androgyne offre une meilleure santé mentale, il s'ensuit que, pour des performances optimales à l'école, au travail et pour un meilleur bien-être tout au long de la vie, nous devons éviter les stéréotypes extrêmes et offrir aux enfants des opportunités bien équilibrées à mesure qu'ils grandissent.The Conversation

À propos des auteurs

Barbara Jacquelyn Sahakian, professeur de neuropsychologie clinique, l'Université de Cambridge; Christelle Langley, associée de recherche postdoctorale, neurosciences cognitives, l'Université de Cambridge; Qiang Luo, chercheur principal associé en neurosciences, Université Fudan, et Yi Zhang, doctorant invité, l'Université de Cambridge

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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