L'Angleterre est profondément dans son troisième verrouillage, mais le décompte quotidien de nouveaux cas et décès de COVID reste extrêmement élevé. Comme Chris Whitty, a déclaré récemment le médecin-chef du pays, il reste encore beaucoup à faire pour maîtriser la pandémie.
Les masques qui, lorsqu'ils sont portés correctement, sont très efficace pour réduire la transmission, sont déjà obligatoires dans les lieux publics couverts au Royaume-Uni. On parle de les rendre obligatoires dans certains environnements extérieurs, comme c'est actuellement le cas Espagne. Peut-être que le Royaume-Uni devrait suivre France et obliger les personnes qui font du jogging ou du vélo à porter des masques si elles sont incapables de maintenir une distance physique par rapport aux piétons.
Il existe de nombreux arguments contre une telle mesure. Le risque de transmission du coronavirus à l'extérieur est un ordre de grandeur moins qu'à l'intérieur, selon une étude qui n'a pas encore été publiée dans une revue scientifique. L'exercice en plein air est l'une des rares libertés dont disposent encore les Britanniques. Lors du jogging ou du vélo, les contacts ont tendance à être rares et éphémères, ils ne répondraient donc pas à la définition officielle du Royaume-Uni d'un «contact étroit» pour lequel il faut passer 15 minutes à moins de deux mètres - bien que cette période puisse désormais être notée en une série de rencontres plus courtes tout au long d'une journée.
La L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) est catégorique: «Les gens ne devraient PAS porter de masques lorsqu'ils font de l'exercice, car les masques peuvent réduire la capacité de respirer confortablement»; et «La sueur peut rendre le masque mouillé plus rapidement, ce qui rend la respiration difficile et favorise la croissance des micro-organismes.» La recommandation de l'OMS est de maintenir au moins un mètre de distance physique des autres.
Mais il existe également de solides arguments pour contester les conseils de l'OMS. Le principal étant que le NHS est vraiment dépassé pour la première fois en 70 ans d'histoire en raison de l'augmentation des admissions à l'hôpital COVID. Toutes les mesures possibles doivent être prises pour réduire ces chiffres.
Plus de la moitié de tous les cas de COVID sont contractés chez des personnes qui ne présentent aucun symptôme au moment où elles le transmettent. La règle des 15 minutes pour un contact étroit est arbitraire (basée sur la coutume et la pratique plutôt que sur des preuves empiriques). Règles de distance d'un mètre ou de deux mètres (qui découlent autant modèles économiques de perte de productivité à partir des preuves scientifiques de la protection) ne signifie pas que si les gens restent à l'intérieur de ces distances, ils sont en sécurité. Les règles signifient seulement que les gens plus éloignés sont moins s'infecter les uns les autres.
Argument éthique
Les masques fonctionnent principalement en protégeant d'autres personnes. Les piétons passés par un jogger ou un cycliste relativement jeune et en forme comprennent des personnes âgées ou plus vulnérables au COVID et à ses complications. S'il y a un risque de transmission, il y a sûrement un argument éthique à masquer.
Le souffle expiré d'une personne qui fait de l'exercice vigoureusement a une composition et des propriétés aérodynamiques différentes de celles de quelqu'un qui ne l'est pas. Comme nous le savons tous, un jogger qui passe respire fortement, générant des expirations avec un élan beaucoup plus élevé que lors d'une respiration au repos.
Par temps froid, des nuages d'air chargé d'humidité deviennent visibles lorsque le jogger expire - et ces nuages se propagent beaucoup plus loin que ceux expirés par les marcheurs. Des études formelles de l'aérodynamique de la respiration confirment que les respirateurs lourds émettent nuages de gaz turbulents dans lequel sont en suspension des gouttelettes et des microgouttelettes de différentes tailles, dont certaines sont transportées considérablement plus loin que deux mètres.
En Espagne, il est obligatoire de porter un masque à l'extérieur. Laia Ros Padulles / Shutterstock
Plusieurs variantes de coronavirus se sont avérés plus transmissibles que le virus d'origine. Étant donné que chaque personne infectée est désormais susceptible d'infecter entre 30% et 60% de personnes de plus qu'auparavant, une inhalation malchanceuse à proximité d'un jogger qui passe - elle-même une possibilité rare - est maintenant beaucoup plus susceptible de conduire à un série croissante de cas secondaires, dont un ou plusieurs pourraient être mortels.
Contrairement à certaines sources d'information, il existe aucune preuve que le jogging occasionnel dans un masque (par opposition à un exercice vigoureux entrepris dans un respirateur ajusté dans le but spécifique de pousser sa physiologie à des extrêmes) conduit à des dommages métaboliques importants. Et en particulier, les niveaux d'oxygène dans le sang ne sont pas réduits lors de l'exercice avec un chiffon ou un masque médical.
L'OMS a raison de dire que les masques peuvent réduire la capacité de respirer confortablement, bien que les masques en matériaux (tels que la mousseline multicouche ou une combinaison mousseline-flanelle) faible résistance mais capacité de filtration élevée réduira ce problème. La variation de votre itinéraire d'exercice peut permettre de retirer le masque en toute sécurité pour certaines sections - par exemple, lorsque vous atteignez un parc. Un masque humide peut être remplacé par un masque sec de rechange transporté à cet effet.
Une dernière raison de porter des masques lors de l'exercice à proximité des autres est le message de solidarité sociale il véhicule. Le jogger ou le cycliste masqué dit à la fois «la pandémie est encore très grave» et «votre sécurité est plus importante que mon confort ou mon temps au tour». Au lieu de confrontations agressives entre les sportifs sans masque et les marcheurs effrayés (ce qui implique parfois l'acte potentiellement contagieux de crier de près), nous pourrions nous attendre à ce que les deux parties échangent une vague silencieuse alors qu'elles passent paisiblement.
Presque toutes les recherches sur les masques et l'exercice ont été menées dans des laboratoires spécialisés. Ma propre équipe est sur le point d'entreprendre un essai contrôlé randomisé plus pragmatique de l'impact de différents types de masques sur la capacité d'exercice, le confort et les marqueurs physiologiques chez les personnes faisant de l'exercice en plein air. Nous espérons rendre compte des résultats de cette étude plus tard cette année.
A propos de l'auteur
Trish Greenhalgh, professeur de sciences de la santé en soins primaires, Université d'Oxford
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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