Même avec un vaccin, nous devons ajuster notre état d'esprit pour jouer au long jeu Covid-19

Image Madalin Calita 

Incroyablement, une année entière s'est écoulée depuis la première émergence du COVID-19. Ce qui ressemblait au début à un inconvénient temporaire est de se transformer en une installation permanente qui pourrait changer à jamais la vie telle que nous la connaissions avant 2020.

Mais combien de temps les gens continueront-ils à se conformer aux mesures nécessaires pour vaincre le virus alors que la complaisance et la fatigue s'installent?

Alors que de nouvelles épidémies se sont déclarées en Australie (Nouvelle-Galles du Sud, Victoria et Queensland) ces dernières semaines, les gouvernements ont répondu par de nouvelles mesures strictes pour empêcher la propagation du virus, notamment des fermetures de frontières, des mandats de masque et des verrouillages temporaires.

En réponse, il y a eu un certain recul. À Sydney, les manifestations anti-masque font un reviens, Tandis des centaines ont fait la fête sur la plage de Bronte en violation des règles de distanciation. D'autres ont s'est enfui à partir de hôtels de quarantaine et aéroports.

Ces cas isolés, ou les signes d'un public de plus en plus épuisé, sont-ils de moins en moins tolérants aux restrictions avec la connaissance des vaccins en route?

Et ce genre de complaisance pourrait-il nous coûter la guerre contre le virus?

L'importance de la psychologie pour gagner la guerre

L'absence de science médicale nous ferait sûrement perdre la guerre contre le COVID-19. Mais la psychologie ne fait aucun doute d'importance égale si nous allons le gagner.

Ce qui arrête finalement une maladie hautement infectieuse, c'est le respect par les gens des mesures que les gouvernements mettent en place. C'est pourquoi l'auto-isolement, la distanciation sociale, les couvre-feux, une bonne hygiène et des masques sont devenus ancrés dans notre vie quotidienne au cours de l'année écoulée.

On pourrait penser que ces comportements durement appris deviendront des habitudes qui perdurent quelle que soit la durée de la pandémie. Mais la science du comportement nous avertit que les espoirs anéantis, l'incertitude, le changement des objectifs et la crédibilité brisée peuvent jouer un rôle majeur dans la durée pendant laquelle les gens suivent strictement les règles et maintiennent de bonnes habitudes.

Une bataille de volonté

Les sacrifices que les gouvernements continuent de demander aux gens de faire exigent la maîtrise de soi. La volonté a été comparée à un muscle mental qui peut fatiguer. Il y a des preuves que l'exercice de la maîtrise de soi demande tellement d'efforts mentaux, cela peut éventuellement épuiser la volonté des gens.

Les preuves montrent également qu'à mesure que la volonté diminue, les gens sont plus susceptibles de prendre des décisions qui peuvent présenter des risques pour eux-mêmes et nuire aux autres.

Les participants à une étude, par exemple, ont été invités à effectuer une tâche fastidieuse. Pour certains de ces participants, la tâche était également conçue pour exiger plus de concentration. Ces participants ont ensuite enregistré une plus grande volonté de prendre des risques.

In une autre étude, une tâche fastidieuse et complexe a rendu les participants plus susceptibles de se comporter de manière malhonnête. Une volonté épuisée minait leur capacité à distinguer le bien du mal.

Ces controversé les résultats de situations expérimentales peuvent ne pas être directement applicables aux circonstances actuelles - ils peuvent ne rien nous dire sur la détermination à long terme des gens à combattre le virus.

Cependant, ils nous montrent à quel point la psychologie est importante pour évaluer les capacités des gens à se conformer à des règles qui vont à l'encontre de leurs instincts et inclinations naturels.

Changement de poteau et faux espoir

L'exécution d'une tâche, comme suivre des règles et réglementations COVID complexes, dépend également d'objectifs clairs et réalisables. Des objectifs vagues ou changeants et un manque de rétroaction sur les progrès des gens vers un objectif spécifique ont tendance à saper la motivation des gens.

Les changements d'objectifs et les messages contradictoires ont été une caractéristique constante des réponses gouvernementales au COVID-19 - pas seulement en Australie, mais partout.

Ceci est en partie lié à notre compréhension évolutive du virus et aux moyens les plus efficaces pour endiguer les transmissions. Par exemple, il y a eu beaucoup de débats sur l'efficacité des masques faciaux, qui semé d'acrimonie et de confusion.

Les gouvernements ont également commis de nombreuses erreurs, telles que sites d'exposition incorrects au COVID au public ou informations mal traduites ou périmées aux communautés de migrants.

Tout cela peut affecter la conformité. D'un point de vue psychologique, la cohérence joue un rôle important lorsqu'il s'agit de la confiance des gens dans l'autorité et de leur volonté de suivre les règles, en particulier lorsqu'il s'agit du type de réponse à long terme nécessaire en cas de pandémie.

Ce que les gens sont prêts à sacrifier dépend également de leurs attentes. C'est pourquoi l'optimisme peut être un outil si puissant pour aider les gens à traverser des moments difficiles. Mais si les messages optimistes des gouvernements commencent à ressembler à de faux espoirs, cela peut avoir l'effet inverse. Le découragement peut amener plusieurs à abandonner de bonnes habitudes.

Quiconque a pris le courage de l'objectif du premier ministre Scott Morrison de faire de l'Australie "à nouveau à Noël», Par exemple, peut se sentir découragé maintenant que les frontières sont de nouveau fermées, juste une semaine après le début de la nouvelle année. Cela pourrait, à son tour, saper les motivations des gens à continuer à se comporter de la bonne manière.

Équilibrer le message

Alors que nous entrons dans une nouvelle année sans fin en vue à la pandémie, beaucoup se demanderont sûrement quelle est la fin du jeu. Oui, on espère que les vaccins ramèneront une vie normale, mais cela peut prendre un temps considérable. Nous vivons peut-être avec les restrictions COVID plus longtemps que nous ne le pensons.

Ce qui est clair, c'est que les messages du gouvernement continuent d'avoir une grande importance. Les gens doivent être informés de la manière dont nous voyageons dans la lutte contre le virus et de la durée du voyage.

Mais ce type de message doit être fait avec un soin extrême. Les gouvernements sont confrontés à la tâche peu enviable de communiquer suffisamment de positivité pour motiver les gens à poursuivre le combat sans finalement perdre leur crédibilité en cas de mauvaises nouvelles ou de retards inattendus.

Avec de nombreux mois de verrouillages, de mandats masqués et de mise en quarantaine dans notre avenir, nous devons tous gérer nos attentes de manière appropriée également. Nous devons nous rappeler que le long jeu est ce qui compte.

À propos des auteurs

Robert Hoffmann, professeur d'économie et président du Behavioral Business Lab, Université RMIT et Swee-Hoon Chuah, professeur d'économie, Université de Tasmanie

Cet article est republié de La Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.