Compagnies aériennes Tout Covid-19 mesures de sécurité. Le vol est-il réellement sûr?
Des dépliants de l'aéroport international d'Atlanta portant des masques faciaux alors que le coronavirus se propage à travers les États-Unis. Visuel: Chad Davis / Flickr

Alors que les compagnies aériennes font la promotion des offres de vacances et encouragent les voyages, une montée en puissance du Covid-19 dans tout le pays rend risqué de prendre l'avion.

Les vacances approchent au moment même où les taux de cas de Covid-19 dans tout le pays augmentent à un rythme record, conduisant à de terribles avertissements de la part des experts de la santé publique.

Les Centers for Disease Control and Prevention a émis des avertissements et des directives mises à jour concernant les réunions de famille. Le Dr Anthony Fauci, conseiller en coronavirus de la Maison Blanche et directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré lors d'entretiens que ses enfants ne rentreraient pas à la maison pour Thanksgiving en raison des risques de coronavirus. "Des proches qui montent dans un avion, sont exposés dans un aéroport", a-t-il dit CBS Nouvelles. «Et puis franchir la porte et dire 'Joyeux Thanksgiving' - ce dont vous devez vous préoccuper.»

Les Américains écoutent-ils? Peut être pas. D'autant plus que les compagnies aériennes, ébranlées par les fortes baisses de revenus depuis que la pandémie s'est installée en mars, disent aux passagers qu'elles peuvent voyager l'esprit tranquille et adoucir l'offre avec des tarifs vacances spéciaux.


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Les compagnies aériennes affirment que le virus est désormais mieux connu et des études récentes financées par l'industrie montrent que le vol est tout aussi sûr que les activités quotidiennes régulières. Ils vantent également des politiques telles que les mandats de masque et un nettoyage amélioré pour protéger les voyageurs du coronavirus.

Il est temps de vérifier la réalité.

Les Américains qui choisissent de voler seront soumis à des politiques de sécurité Covid évolutives qui varient selon les compagnies aériennes, en raison de l'absence persistante d'une stratégie fédérale unifiée. Sous l'administration Trump, des agences gouvernementales telles que la Federal Aviation Administration et les Centers for Disease Control and Prevention ont n'a pas émis ni appliqué de directives nationales pour les voyages aériens.

Et, bien que le président élu Joe Biden ait signalé qu'il adopterait une approche fédérale plus robuste pour lutter contre Covid-19, ce qui pourrait entraîner de telles actions, l'administration Trump reste en charge pendant la prochaine saison des vacances.

Voici ce que vous devez savoir avant de réserver.

L'industrie du transport aérien associe son autorisation de sécurité à une étude financée par son principal groupe commercial, Compagnies aériennes pour l'Amérique, et menée par des chercheurs de l'Université de Harvard, ainsi que par une dirigée par le ministère de la Défense, avec l'aide de United Airlines.

Les deux rapports ont modélisé la transmission de maladies dans un avion, en supposant que tous les individus étaient masqués et que les systèmes de filtration de l'air hautement efficaces de l'avion fonctionnaient. le Rapport Harvard a conclu que le risque de transmission du Covid-19 en vol était «inférieur à celui des autres activités de routine pendant la pandémie, comme faire les courses ou aller au restaurant», tandis que le Etude DOD a conclu qu'une personne devrait, hypothétiquement, s'asseoir pendant 54 heures d'affilée dans un avion pour attraper Covid-19 d'un autre passager.

Mais les hypothèses de ces études ont des limites.

Malgré l'application accélérée du port de masque par les compagnies aériennes, rapports de non-conformité parmi les passagers continuent. La plupart des compagnies aériennes affirment que les passagers qui refusent catégoriquement de porter des masques se verront non seulement refuser l'embarquement, mais mettront également en danger leurs futurs privilèges de voyage. Des rapports de presse récents indiquent que Delta a placé des centaines de ces passagers sur une liste d'interdiction de vol. Certains passagers peuvent encore essayer de contourner la règle en retirant leur masque pour manger ou boire pendant une période prolongée sur le vol, et les agents de bord peuvent ou non penser qu'ils peuvent les arrêter.

Et bien que les experts en santé publique conviennent que les avions ont des systèmes de filtration très efficaces espacés dans toute la cabine qui filtrent et font circuler l'air toutes les deux minutes, si quelqu'un qui a sans le savoir Covid-19 enlève son masque pour manger ou boire, il est encore temps. pour que les particules virales atteignent d'autres personnes assises à proximité avant qu'elles ne soient aspirées par le filtre.

Les experts en santé publique ont déclaré que comparer le temps dans un avion avec le temps à l'épicerie était des pommes et des oranges.

Même si vous portez un masque aux deux endroits, dit Dr Henry Wu, directeur du centre Emory TravelWell et professeur agrégé de maladies infectieuses à l'École de médecine de l'Université Emory, la durée du contact dans les deux localités peut être très différente.

«Si c'est un long vol et que vous êtes dans cette situation pendant plusieurs heures, vous accumulez de l'exposition au fil du temps. Ainsi, un vol d'une heure représente 1/10 du risque d'un vol de 10 heures », a déclaré Wu. "Alors que la plupart des gens ne passent pas plus d'une heure à l'épicerie."

De plus, les deux études n'ont analysé qu'un seul aspect d'un itinéraire de voyage - le risque à bord de l'avion. Aucun des deux n'a pris en compte les risques liés au transport aérien, comme se rendre à l'aéroport ou attendre dans les lignes de sécurité. Et les experts en santé publique affirment que ces activités présentent des opportunités d'exposition à Covid.

Les experts en santé publique ont déclaré que comparer le temps dans un avion avec le temps à l'épicerie était des pommes et des oranges.

"Entre le moment où vous arrivez à l'aéroport et vous prenez place dans un siège d'avion, il y a beaucoup d'interactions qui se produisent", a déclaré Lisa Lee, ancien fonctionnaire du CDC et vice-président associé pour la recherche et l'innovation chez Virginia Tech.

Et tandis que Wu a déclaré qu'il convenait qu'une cabine d'avion est probablement plus sûre que d'autres environnements, avec des taux élevés de Covid-19 dans les communautés à travers les États-Unis, «il ne fait aucun doute que les gens volent lorsqu'ils sont malades, qu'ils le sachent ou non. . »

Un autre point de données vanté par l'industrie du transport aérien est que sur les 1.2 milliard de personnes qui ont volé jusqu'à présent en 2020, seuls 44 cas de Covid-19 ont été associés au transport aérien, selon données de l'Association du transport aérien international, un groupe de commerce mondial.

Mais ce nombre ne reflète que les rapports de cas publiés dans la littérature académique et ne donne probablement pas la vraie image du nombre de cas de Covid associés aux vols, ont déclaré des experts.

«Il est très difficile de prouver, si vous tombez malade après un voyage, où exactement vous avez été exposé», a déclaré Wu.

Le faible nombre pourrait également provenir d'incohérences systémiques dans la recherche des contacts après qu'une personne atteinte de Covid-19 ait voyagé sur un vol. Dans un cas récent, une femme infectée par le coronavirus est décédée lors d'un vol et les autres passagers n'ont pas été informés de leur exposition.

Cela peut être dû au système de santé publique décentralisé que les États-Unis ont mis en place, a déclaré Lee, l'ancien responsable des CDC, puisque la recherche des contacts est effectuée par le biais des services de santé des États et locaux. Le CDC n'interviendra pour aider à la recherche des contacts que s'il y a un voyage interétatique, ce qui est probable pendant un vol - mais, pendant la pandémie, l'agence a «été moins efficace que par le passé», a déclaré Lee.

«Disons qu'il y a un cas de Covid sur un vol. La question est de savoir qui est censé s'occuper de cela? L'état dans lequel [le vol] a commencé? Que ça s'est terminé? Le CDC? Ce n'est pas clair », a déclaré Lee.

Avec des taux élevés de Covid-19 dans les communautés à travers les États-Unis, «il ne fait aucun doute que les gens prennent l'avion lorsqu'ils sont malades, qu'ils le sachent ou non», a déclaré Wu.

La plupart des compagnies aériennes ont mis en œuvre des mesures de sécurité allant au-delà d'exiger des masques, telles que demander aux passagers de remplir des questionnaires de santé, améliorer le nettoyage dans les avions, réduire les interactions entre les membres d'équipage et les passagers, et installer des stations en plexiglas et l'enregistrement sans contact aux comptoirs de service.

Mais beaucoup se sont également éloignés d'autres efforts, tels que la promesse de bloquer les sièges du milieu. United a assoupli sa politique de distanciation sociale pour autoriser des sièges intermédiaires vides entre les clients à la fin du mois de mai, bien que des clients se soient plaints avant cela au sujet des vols pleins. American Airlines a cessé de bloquer les sièges du milieu en juillet. D'autres compagnies aériennes prévoient de pourvoir des sièges après les vacances de Thanksgiving, Southwest mettant fin à la pratique de blocage des sièges du milieu à partir du 1er décembre et JetBlue prévoyant d'augmenter sa capacité à 85% le 2 décembre. En janvier, Alaska Airlines prévoit de cesser de bloquer les sièges du milieu. et JetBlue volera à pleine capacité. Delta annoncé cette semaine, il continuera à bloquer le siège du milieu jusqu'au 30 mars.

Ce changement de politique est le résultat du manque de liquidités des compagnies aériennes, a déclaré Robert Mann, analyste aéronautique. Cela reflète également une demande croissante de la part des consommateurs qui se sentent de plus en plus à l'aise pour voyager, d'autant plus que les rassemblements de vacances les invitent.

«Il était facile de garder les sièges du milieu vides lorsqu'il n'y avait pas beaucoup de demande», a déclaré Mann.

Maintenant, ils espèrent plutôt que les nouveaux services de l'ère Covid calmeront les craintes des passagers.

Les États-Unis, les États-Unis, l'Alaska et l'Hawaï, entre autres, proposent une forme de test Covid avant le vol pour les clients voyageant à Hawaï ou dans des destinations étrangères spécifiques qui nécessitent également un test négatif ou une mise en quarantaine à l'arrivée. JetBlue s'est récemment associé à une entreprise pour proposer des tests Covid à domicile qui donnent des résultats rapides pour ceux qui se rendent à Aruba.

Les compagnies aériennes sont susceptibles d'élargir leurs options de test Covid avant le vol au cours des prochains mois. «C'est la nouvelle dimension de la concurrence aérienne», a déclaré Mann.

Mais s'agit-il d'une nouvelle dimension de la sécurité des voyages?

Wu d'Emory a déclaré qu'il y avait certainement un risque d'attraper le coronavirus si vous voyagez en avion, et que les voyageurs devraient avoir un seuil plus élevé pour prendre la décision de rentrer chez eux pour les vacances qu'ils ne le feraient dans les années passées.

Après tout, les taux de cas de Covid augmentent à l'échelle nationale.

«Je pense que moins il y a de monde dans les aéroports, moins les déplacements en général dans le pays nous aideront à contrôler l'épidémie», a déclaré Wu. «Nous craignons que les choses empirent avec le temps plus froid.»

A propos de l'auteur

Victoria Knight rapporte pour Kaiser Health News.

Cet article a été publié par Kaiser Health Nouvelles et est republié ici sous un Licence Creative Commons.

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