L'intention est un concept compliqué. Antonio Guillem / Shutterstock
J'avais neuf ans. Une fille, peut-être entre 15 ou 16 ans, assez âgée pour me dominer, a demandé si Bill Beattie était mon frère. J'ai hoché la tête. Sans dire un mot, elle m'a attrapé par les cheveux et a commencé à me traîner à travers la rue - en arrachant des touffes. Tout le temps, elle jurait pour mon frère - comment il pensait qu'il était trop bon pour elle. J'étais plié en deux, trottinant pour la suivre dans sa rage. Sous le choc, j'ai prié pour que personne n'ait été témoin de l'attaque.
Je n'en ai jamais parlé à personne - c'était trop humiliant. J'ai toujours vu cela comme un acte d'intimidation particulièrement méchant, mais maintenant je n'en suis pas si sûr. L'intimidation, semble-t-il, peut être un concept glissant. Avance rapide d'un demi-siècle et Priti Patel, la ministre de l'Intérieur du Royaume-Uni, a réussi à garder son emploi, malgré les rapports d'intimidation - prétendant qu'elle ne voulait pas déranger personne. Alors, qu'est-ce qui compte réellement comme de l'intimidation?
Selon le psychologue Dan Olweus de l'Université de Bergen en Norvège, pionnière de la recherche sur l'intimidation, une personne est victime d'intimidation «Lorsqu'il est exposé, à plusieurs reprises et au fil du temps, à des actions négatives». Une telle action exige que quelqu'un «inflige intentionnellement, ou tente d'infliger, des blessures ou de l'inconfort à autrui». D'autres ont ajouté qu'un déséquilibre de pouvoir est un troisième critère important - le type le plus populaire de la classe, par exemple, a du pouvoir sous forme de sauvegarde en cas de besoin.
Mais plusieurs études ont montré que les enfants ont tendance à assimiler l'intimidation à une agression physique directe. Tracy Vaillancourt de l'Université d'Ottawa au Canada a examiné les définitions de l'intimidation chez les enfants et les jeunes et a trouvé qu'ils ont rarement inclus les trois critères importants - seulement 1.7% ont mentionné l'intentionnalité, 6% de répétition et 26% de déséquilibre de pouvoir. Presque tous les participants (92%) ont mis l'accent sur les comportements agressifs en tant qu'intimidation, même ponctuelle.
De plus, la définition semble sortir Patel et mon attaquant du crochet, du moins à première vue. Dans mon cas, bien qu'il y ait eu un déséquilibre de pouvoir, l'agression n'a jamais été répétée, même si la fille a continué à me donner des regards sales qui me mettaient mal à l'aise. Mais les expressions faciales fugaces sont nébuleuses et vagues, toujours difficiles à interpréter. Et peut-être que mon agresseur n'avait même pas l'intention de l'humiliation ou de voir un déséquilibre de pouvoir. J'étais un garçon après tout, vivant à l'époque hautement sexiste de Belfast dans les années soixante. Les garçons étaient censés être plus forts que les filles.
L'événement m'a encore donné des nuits blanches, de mauvais rêves et cette étrange tendresse psychosomatique dans mon cuir chevelu - à ce jour, je me surprends parfois à le masser. Si vous voulez comprendre l'intimidation, il est primordial d'évaluer les effets psychologiques sur la victime.
Quand il s'agit de Patel, Monsieur Alex Allan, le conseiller en éthique du Premier ministre, a affirmé Valérie Plante.: «Son approche à l'occasion s'est élevée à… du harcèlement en termes d'impact ressenti par les individus.» Il a ajouté que le comportement de Patel correspondait à la définition de l'intimidation de la fonction publique comme «un comportement intimidant ou insultant qui rend un individu mal à l'aise, effrayé, moins respecté ou déprimé».
Allan a noté des cas de cris et de jurons, et a conclu que Patel avait enfreint le code ministériel, mais peut-être «involontairement».
La situation plus large
Cela signifie-t-il que c'est toujours une parole d'intimidateur contre l'intention de la victime contre les dommages psychologiques? Pas vraiment. En examinant le comportement réel, en recherchant des preuves d'intention et en évaluant la situation dans son ensemble, nous pouvons obtenir d'autres indices.
Prenez votre intention. Les gens peuvent évidemment mentir sur leurs intentions. Et juste parce que quelqu'un n'a pas d'agenda conscient et calculé d'intimider une autre personne, il peut encore, peut-être inconsciemment, avoir l'intention de lui faire du mal dans des moments isolés et émotionnels. Ils peuvent agir parce qu'ils se sentent attaqués, pensant que leurs explosions sont une forme de légitime défense plutôt que d'agression - sans voir combien de pouvoir ils ont réellement. Ou ils peuvent penser que leur comportement est une forme d '«amour dur», stimulant la réussite de la victime. Mais cela ne les rend pas nécessairement innocents.
Les personnes accusées d'intimidation sur le lieu de travail ont tendance à comprendre principalement leur comportement en fonction de la situation - leur attention est portée sur les pressions du travail. Ils essaient de «faire le travail» dans un environnement difficile et stressé, en élevant la voix au besoin.
Mais ceux qui entourent l'agresseur, les observateurs, sont capables de voir le comportement de la personne plus clairement et, à l'occasion, peuvent en déduire des caractéristiques stables à travers le temps et le lieu. Fait intéressant, l'ancien secrétaire permanent du Home Office, Sir David Normington a revendiqué que Patel a peut-être intimidé le personnel de trois départements et pas seulement le ministère de l'Intérieur. Les observateurs sont également capables de ressentir la peur et la peur d'anticipation causées par le comportement.
En tant que psychologue Heinz Leyman de l'Université de Stockholm a noté en 1990, de nombreux comportements impliqués dans l'intimidation peuvent être assez courants dans la vie quotidienne, mais ils peuvent néanmoins causer des dommages considérables et l'humiliation. Généralement, lorsqu'il s'agit d'intimidation, ce n'est peut-être pas le comportement lui-même qui fait souffrir la victime - c'est la fréquence de l'acte et d'autres facteurs situationnels liés aux différences de pouvoir ou aux interactions inéluctables. qui peut causer de l'anxiété, misère et souffrance.
Les ministres du gouvernement ont d'énormes pouvoirs. Et les secrétaires à domicile de toutes les personnes doivent être capables de prendre le point de vue des autres. Ils doivent être capables de lire l'anxiété, la misère et la souffrance. Sinon, comment peuvent-ils élaborer des politiques efficaces nous impliquant tous? Cette fille sans nom de Belfast, cependant, peut peut-être être excusée.
À propos de l’auteur
Geoff Beattie, professeur de psychologie, Edge Hill University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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