Le CDC a diffusé récemment plusieurs messages contradictoires, suscitant des inquiétudes quant à la confiance. Photo de MANDEL NGAN / AFP via Getty Images
Les centres de contrôle et de prévention des maladies a récemment révisé ses directives pour reconnaître que le COVID-19 peut se propager à travers de minuscules particules en suspension dans l'air, appelées aérosols. Il avait plus tôt a supprimé une directive similaire de son site Web, disant qu'il a été "publié par erreur".
De même, il y a eu messages contradictoires de l'administration Trump concernant l'utilisation des masques. L'attachée de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, a répété à plusieurs reprises que les masques étaient une recommandation et non une obligation. Mais d'autres membres de l'administration, comme la conseillère de la Maison Blanche Kellyanne Conway et le vice-président Mike Pence, ont exhorté les gens à porter des masques.
Un tel message peut amener les gens à se demander quoi croire et à qui faire confiance. Comme un philosophe étudiant la nature de la confiance et sa fonction dans les institutions, j'explore l'analogie entre la confiance dans les personnes et la confiance dans les institutions.
Tout comme des messages contradictoires peuvent nous amener à nous méfier des gens, ils peuvent également miner la confiance du public dans les institutions.
Qu'est-ce que la confiance?
Les philosophes ont tendance à faire la distinction entre deux types de confiance: confiance pratique et confiance intellectuelle.
La confiance pratique consiste à croire que quelqu'un fera quelque chose ou s'abstiendra de le faire. Par exemple, je pourrais avoir confiance que mon ami arrosera mes plantes pendant que je suis hors de la ville.
La confiance intellectuelle implique de faire confiance à ce que quelqu'un dit. En particulier, lorsque je fais confiance à la parole d'autrui, j'espère que ce qu'ils ont dit est vrai.
Les deux types de confiance sont sujets à l'érosion.
Lorsque les individus se font confiance, ils s'attendent à ce que certaines choses se produisent; ainsi, la confiance implique une certaine dépendance. Par exemple, quand j'espère que mon amie arrosera mes plantes pendant que je suis hors de la ville, je compte sur elle pour le faire.
Cependant, la confiance comporte toujours un risque. S'il n'y avait aucun risque que mon amie n'arrive pas à arroser mes plantes, je n'aurais pas à lui faire confiance.
Plus qu'une simple dépendance
Mais je compte aussi sur des choses ou des objets. Je compte sur ma voiture pour démarrer le matin, sur mon ordinateur pour stocker correctement les informations et sur mon calendrier téléphonique pour me dire quand aura lieu ma prochaine réunion. Mais il y a une différence entre compter sur des objets et faire confiance aux gens.
Philosophe Annette Baier explique dans un article que la confiance entre les gens porte également possibilité de trahison. Lorsque les objets ne parviennent pas à faire ce qui est attendu, l'irritation, la colère et la déception sont des réponses émotionnelles courantes, mais la trahison semble déplacée.
Faire confiance aux gens signifie croire qu'ils agiront par bonne volonté. Photo par Erik McGregor / LightRocket via Getty Images
Baier soutient que faire confiance à quelqu'un, c'est croire qu'ils agiront par bonne volonté vers vous. Si vous comptez simplement sur les gens pour agir de manière intéressée, alors ce n'est pas de la confiance. Par exemple, si je compte sur mon collègue pour me remplacer dans un comité universitaire sachant qu'il acceptera de le faire uniquement parce qu'il veut gagner plus de pouvoir, je ne fais pas confiance, selon Baier, à mon collègue.
Certains philosophes ont fait valoir que la confiance implique non seulement une croyance mais aussi une composante émotionnelle.
Philosophe de l'Université de Melbourne Karen Jones, par exemple, soutient que la confiance comporte également un sentiment d'optimisme que les gens feront ce qui leur est confié.
Un autre savant, Richard Holton, a fait valoir que la confiance implique la possibilité de ressentir l'émotion de la trahison. Lorsqu'une personne fait confiance à une autre, elle sera encline à se sentir trahie lorsqu'elle ne répond pas à ses attentes.
Comment la confiance s'érode-t-elle?
La confiance et la fiabilité sont deux choses distinctes. Les gens peuvent faire confiance à quelqu'un même lorsque la personne en qui ils ont confiance n'est pas digne de confiance. Les gens peuvent aussi ne pas faire confiance à quelqu'un qui est, en fait, digne de confiance.
Surtout, la confiance peut s'éroder même lorsque les gens sont compétents, ont l'intention de faire ce qu'ils disent ou ne disent que la vérité. La simple perception de ne pas être digne de confiance suffit parfois à éroder la confiance.
Des philosophes féministes tels que Miranda Fricker et Kristie Dotson avons a souligné les façons dont sexe et race impactent les perceptions de fiabilité et aboutissent aux femmes et aux minorités recevoir moins de crédibilité qu'ils ne le méritent en raison de stéréotypes préjudiciables.
Stabiliser l'esprit
Un autre facteur qui contribue à l'érosion de la confiance est la perception d'incohérence. Une personne qui dit une chose et dit le contraire le lendemain peut perdre la confiance de son public.
Notre capacité à nous fier à la parole d'un autre dépend essentiellement de ce que le philosophe Bernard Williams a appelé "stabiliser l'esprit. »
L'idée ici est que devenir une source d'information fiable passe par des convictions qui évitent de fluctuer sans bonnes raisons. Trop de «flip-flopping» peut amener quelqu'un à paraître peu fiable.
Les théories philosophiques de la confiance ont eu tendance à se concentrer presque exclusivement sur la confiance des personnes, mais nous nous engageons dans des relations de confiance avec les institutions ainsi qu'avec les individus.
L'érosion de la confiance du public autour des lignes directrices des CDC est l'érosion de la confiance dans une institution - pas dans une personne en particulier. Réfléchir à la façon dont la confiance s'érode dans le cas interpersonnel pourrait éclairer érosion de la confiance se produit dans le cas institutionnel.
En particulier, les messages incohérents et contradictoires produits par une institution peuvent contribuer à une perception que «l'esprit» institutionnel est «instable» - remettant en question sa fiabilité, sa compétence et ses intentions.
Tout comme les gens, les institutions doivent apprendre à se présenter à d'autres en tant qu'agents qui, comme l'a dit Bernard Williams, «ont des perspectives ou des croyances modérément stables». Sans une telle stabilité, la confiance du public dans les institutions peut s'éroder.
À propos de l’auteur
Deborah Perron Tollefsen, professeur de philosophie, Université de Memphis
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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