Ces derniers jours, des clients ont signalé que les acheteurs avaient nettoyé les rayons des supermarchés Wuhan et Hong Kong à Singapour et AC Milan en réponse à la propagation du coronavirus. Ce comportement est souvent décrit comme un «achat de panique».
Cependant, la recherche montre que ce qui se passe ici n'a rien à voir avec la panique. C'est une réponse parfaitement rationnelle à la situation.
Répondre à une catastrophe
La panique est l'un des comportements humains les plus mal compris et mal interprétés. La compréhension commune et traditionnelle du phénomène est basée sur le mythe plutôt que sur la réalité.
Si nous comprenons la panique comme un état de peur incontrôlable qui conduit à un comportement irrationnel, alors la façon dont les gens réagissent habituellement face à une catastrophe est tout autre chose.
C'est une croyance commune que le droit social s'effondre en cas de catastrophe. Dans la version hollywoodienne, le chaos s'ensuit et les gens agissent de manière illogique ou déraisonnable. La réalité est très différente.
La plupart des recherches rejette la notion de «syndrome de catastrophe»Décrit comme un état de choc étourdi ou la survenue d'une panique de masse. Dans de véritables catastrophes, personnes d'habitude s'accrocher principes de comportement acceptable comme la moralité, la loyauté et respect pour la loi et les douanes.
Planifier à l'avance
Si nous ne voyons pas la panique, que voyons-nous? Contrairement à la plupart des animaux, les humains peuvent percevoir certaines menaces futures et s'y préparer. Dans le cas de quelque chose comme le coronavirus, un facteur important est la vitesse à laquelle les informations peuvent être partagées dans le monde.
Nous voyons des rues vides à Wuhan et dans d'autres villes, où les gens ne peuvent pas ou ne veulent pas sortir de peur de contracter le virus. Il est naturel que nous voulons nous préparer à la menace perçue de perturbations similaires pour nos propres communautés.
Faire le plein de nourriture et d'autres fournitures aide les gens à sentir qu'ils ont un certain contrôle sur les événements. C'est un processus de réflexion logique: si le virus arrive dans votre région, vous voulez pouvoir réduire vos contacts avec les autres mais aussi vous assurer de survivre à cette période de retrait.
Plus la menace perçue est grande, plus la réaction sera forte. A ce stade, on pense que le virus a une période d'incubation pouvant aller jusqu'à 14 jours, donc les gens veulent être prêts pour au moins 14 jours d'isolement.
Une réponse raisonnable
Se préparer à une période d'isolement n'est pas le résultat d'une peur extrême ou irrationnelle, mais plutôt l'expression de nos mécanismes de survie enracinés. Historiquement, nous devions nous protéger contre des choses comme les hivers rigoureux, les mauvaises récoltes ou les maladies infectieuses, sans l'aide des institutions et des technologies sociales modernes.
Faire le plein de fournitures est une réponse valable. Cela indique que les citoyens ne réagissent pas impuissants face à une circonstance extérieure mais pensent plutôt à l'avenir et planifient une situation possible.
Bien qu'une partie de cette réponse soit due à l'envie d'autonomie, il peut également s'agir d'un comportement de troupeau dans une certaine mesure. Un comportement de troupeau est un comportement motivé par l'imitation de ce que font les autres - ces comportements peuvent être une sorte de coopération conditionnelle avec les autres (par exemple, le bâillement).
Se méfiant de la prudence
Une grande incertitude entoure les catastrophes, ce qui signifie que toutes les décisions avancées sont prises sur la base des menaces perçues et non de la catastrophe elle-même. En raison de cette incertitude, les gens ont tendance à réagir de manière excessive. Nous sommes généralement peu enclins à prendre des risques et visons à nous préparer au pire des scénarios plutôt qu'au meilleur.
Lorsqu'il s'agit de stocker (ou de thésauriser) une grande collection privée de marchandises pour nous aider à traverser une catastrophe, nous ne savons pas de combien nous aurons besoin car nous ne savons pas combien de temps l'événement durera.
En conséquence, nous avons tendance à pécher par excès de prudence et à acheter trop plutôt que trop peu. Il s'agit de la réponse naturelle d'une personne rationnelle qui fait face à une incertitude future et cherche à garantir la survie de sa famille.
L'importance des émotions
L'achat de grands magasins de fournitures - ce qui peut conduire à des rayons de supermarchés vides - peut sembler une réaction émotionnelle irrationnelle. Mais les émotions ne sont pas irrationnelles: elles nous aident à décider comment concentrer notre attention.
Les émotions permettent aux individus de s'attaquer plus longtemps aux problèmes, de se soucier des choses plus durement et de faire preuve de plus de résilience. Ils sont un élément instinctif du comportement humain que nous omettons souvent d'inclure lorsque nous essayons de comprendre comment les gens agissent.
Les changements dans les comportements individuels peuvent avoir des implications à grande échelle. Par exemple, un supermarché organisera normalement sa chaîne d'approvisionnement et ses stocks en fonction des niveaux moyens de consommation.
Ces systèmes ne gèrent pas très bien les grandes fluctuations de la demande. Ainsi, lorsque la demande augmente - comme elle l'a fait dans certaines parties de la Chine, de l'Italie et ailleurs - le résultat est des étagères vides.
Dois-je faire le plein?
En général, les Australiens ne sont pas aussi bien préparés au désastre que nos parents de l'autre côté du fossé en Nouvelle-Zélande, qui kits d'urgence dans leurs maisons en raison de la prévalence des tremblements de terre. Cependant, l'été récent des incendies, des inondations et des maladies aurait dû nous donner à tous un signal d'alarme pour nous préparer.
Vous n'avez pas besoin de vous précipiter cette minute pour acheter plusieurs dizaines de boîtes de haricots cuits au four, mais vous voudrez peut-être commencer à assembler ce type de kit. Regardez à travers l'ABC kit de survie liste, comprendre ce que vous avez déjà et ce que vous devez obtenir.
Ensuite, vous pouvez faire une liste de courses et rassembler régulièrement les choses dont vous avez besoin. Fait de cette façon, il donne aux magasins le temps de se réapprovisionner et ne laisse pas les étagères nues.
A propos de l'auteur
David A. Savage, professeur agrégé d'économie comportementale, Newcastle Business School, Université de Newcastle et Benno Torgler, professeur, Business School, Queensland University of Technology
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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