Un employé prépare des articles pour une vente de vacances 2019 dans un Walmart à Las Vegas. (Photo AP / John Locher)
«C'est la saison où les acheteurs remplissent les centres commerciaux et où les camions UPS et FedEx envahissent les routes.
La quantité de «trucs» qui entre et sort des ménages pendant la saison de Noël est stupéfiante. Selon le cabinet de conseil aux entreprises Deloitte, le ménage américain moyen dépensera environ 1,500 XNUMX $ US pendant la période des fêtes.
Les gens rempliront leur salon de boîtes, seulement pour jeter l'emballage - et quelques cadeaux - le lendemain matin. Beaucoup d'entre nous peuvent simplement regarder à l'intérieur de nos propres placards pour voir les squelettes du passé de Noël.
Nous sommes accros à acheter des trucs pendant ces vacances.
Si nous sommes des toxicomanes, alors qui sont les trafiquants de drogue? Ce sont les détaillants. Les détaillants «poussent» leurs marchandises, permettant une habitude qui détruit la planète et crée des montagnes de décharge.
De nombreux commerçants font des gestes vers le développement durable. Ils prétendent réduire leurs propres déchets ou ceux de leurs fournisseurs, mais il s'agit simplement de mettre du rouge à lèvres sur un porc. Le véritable préjudice pour la planète réside dans les produits qu'ils vendent.
Pourquoi les détaillants ne changeront pas
La plus grande entreprise au monde, basé sur les revenus, c'est Walmart. Son vend 514 milliards de dollars de produits par an. Cette quantité de choses est stupéfiante.
Walmart prétend être engagé dans la durabilité. Il vient de lancer Project Gigaton, qui "évitera un milliard de tonnes (un gigaton) de gaz à effet de serre de la chaîne de valeur mondiale d'ici 2030". Cet objectif est louable. Walmart cherche à détourner les déchets de ses propres opérations et de celles de ses fournisseurs en réduisant l'énergie et les emballages.
Il est logique pour Walmart de travailler avec des fournisseurs. Après tout, l'empreinte environnementale de Walmart est relativement faible. Walmart affirme que seulement 10% de son empreinte provient de ses propres magasins et installations; les 90% restants proviennent de ses fournisseurs et des fournisseurs de ses fournisseurs.
En tant que plus grande entreprise au monde en termes de revenus, Walmart compte plus de 60,000 XNUMX fournisseurs directs. (Photo AP / John Locher)
Avec plus de 60,000 XNUMX fournisseurs directs et au moins le double de ceux qui souhaitent fournir à Walmart, la portée du détaillant géant est vaste. Si Walmart demande quelque chose à ses fournisseurs, cela peut forcer des changements importants de produits au sein et entre les marchés. Par exemple, les initiatives de Walmart ont conduit à détergents à lessive concentrés et la valeur par défaut pour les ordinateurs personnels pour passer en mode veille.
Faire pression sur les fournisseurs est considéré comme la meilleure pratique par les détaillants. Même les maisons de couture rapides comme H&M et Zara font pression sur leurs fournisseurs.
Le problème n'est pas en amont, c'est en aval
Mais se concentrer uniquement sur les fournisseurs est une distraction. La production de déchets en amont n'est pas le problème, ce sont les produits en aval que les détaillants cajolent, amadouent et nous poussent à acheter, ce qui pollue la terre et obstrue les océans.
C'est de l'arithmétique simple. Le rapport d'efficacité peut devenir légèrement plus petit, mais le multiplicateur (la quantité de choses) continue à augmenter considérablement. Le trafiquant de drogue offre peut-être des drogues plus propres, mais il accroît notre dépendance.
Alors, pourquoi Walmart ne résout-il pas le vrai problème?
En travaillant sur les fournisseurs, les coûts de Walmart baissent. Par exemple, les détergents concentrés coûtent moins cher à transporter et prennent moins d'espace sur les étagères. Ce qui est bon pour ses fournisseurs est bon pour Walmart - le gagnant-gagnant proverbial.
Une incitation à vendre plus
Cependant, Walmart ne veut pas travailler sur la réduction de ce qu'il vend aux consommateurs, car cela réduit les ventes, ce qui réduit le prix de l'action. Ainsi, Walmart, comme tous les détaillants, cherche à vendre de plus en plus.
Ce qui est bon pour Walmart est mauvais pour la planète et c'est finalement mauvais pour les consommateurs - c'est un gagnant-perdant.
Vendre des choses qui obstruent les décharges et les océans est clairement le problème. Mais il y a une autre partie de la question qui est plus subtile, mais qui peut être encore plus importante.
En faisant pression sur les fournisseurs pour nettoyer leurs processus de production, Walmart peut, par inadvertance, entraver - pas aider - le développement durable.
Le développement durable est rendu possible grâce à l'économie circulaire, qui oblige les fournisseurs à produire des produits qui durent plus longtemps, se biodégradent plus rapidement ou peuvent être réutilisés plus efficacement. Mais la transition vers une économie plus circulaire peut ne pas toujours être économiquement valable pour les détaillants.
La question des sacs en plastique à usage unique et des sacs en papier en est un exemple clair. Walmart a refusé de prendre position sur le plastique à usage unique.
Sur les impacts en amont, le plastique l'emporte sur le papier. Utilisations plastiques moins de carbone à produire et moins d'émissions de gaz à effet de serre à transporter. Cependant, en ce qui concerne les impacts en aval, le papier est clairement le gagnant. S'il est correctement détourné des décharges, le papier se biodégradera en moins d'un an au lieu des centaines d'années qu'il faut pour le plastique. En sélectionnant les plastiques sur le papier en amont nous empêche de résoudre le problème en aval.
Que peut faire un consommateur responsable?
La plupart des consommateurs croient qu'ils doivent «marcher avec leurs pieds». Ils menacent donc les détaillants de prendre leurs affaires ailleurs si le détaillant ne prend pas plus de mesures en matière de durabilité. C'est comme le toxicomane qui menace d'acheter ses médicaments chez un autre trafiquant de drogue. Cela résout le problème immédiat, mais le toxicomane a toujours besoin de drogues et le trafiquant de drogues les vend toujours - juste des acheteurs et des vendeurs différents.
Au lieu de cela, les consommateurs doivent exiger des détaillants qu'ils se concentrent sur les impacts en aval, pas seulement sur l'amont - ce qu'on appelle souventresponsabilité élargie du producteur. »Walmart, ainsi que d'autres détaillants, doit être tenu responsable de reprendre les articles qu'ils vendent ou de travailler avec des fournisseurs et d'autres détaillants afin qu'ils puissent.
Patagonia, la société d'équipement de plein air, a lancé un programme écologique unique où elle reprendra ses vêtements usagés à ses clients, les réparera et les revendra. (Photo AP / Bebeto Matthews)
Il n'y a que quelques exemples de détaillants qui franchissent cette étape. Ikea est le plus grand détaillant de meubles aux États-Unis, avec 11.3% du marché. Il rachètera maintenant les meubles usagés aux consommateurs pour un crédit en magasin. La Patagonie a également lancé une nouvelle entreprise appelée Usure portée, qui reprendra les vêtements usés, les réparera et les revendra. Ce faisant, Patagonia découvre les défauts de ses vêtements afin de pouvoir fabriquer des vêtements encore plus durables.
Imaginez si les consommateurs pouvaient rapporter leurs emballages et jouets usagés à Walmart. Les montagnes de déchets qui s'accumuleraient dans les magasins Walmart exigeraient une action. Et cela assurerait la santé de notre planète, pas seulement à Noël, mais pour toujours.
A propos de l'auteur
Tima Bansal, Chaire de recherche du Canada en durabilité des entreprises, Université Western et Jury Gualandris, professeur adjoint d'opérations et de durabilité, Université Western
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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