Parfois, il semble que la vie nous échappe. Quand nous sommes enfants, le temps passe, avec des trajets sans fin en voiture et des vacances d'été qui semblent durer éternellement. Mais à l’âge adulte, le temps semble s’accélérer à une vitesse effrayante, Noël et les anniversaires arrivant plus rapidement chaque année.
Mais peut-être n'a-t-il pas besoin de ressentir cela. Notre expérience du temps est flexible, accélère dans certaines situations et ralentit dans d'autres. Il y a même des états de conscience altérés (tels que sous l'influence de drogues psychédéliques, dans des situations traumatiques ou lorsque les athlètes sont «dans la zone»), dans lesquels le temps semble ralentir de manière extraordinaire.
Alors peut-être qu'en comprenant les processus psychologiques à l'origine de nos différentes expériences temporelles, nous pourrons peut-être ralentir un peu les choses.
Dans mon livre Prendre du temps, Je suggère un certain nombre de «lois» fondamentales du temps psychologique, telles qu’elles sont expérimentées par la plupart des gens. L'une d'elles est que le temps semble s'accélérer à mesure que nous vieillissons. Une autre est que le temps semble ralentir lorsque nous sommes exposés à de nouveaux environnements et expériences.
Ces deux lois sont causées par le même facteur sous-jacent: la relation entre notre expérience du temps et la quantité d'informations (y compris les perceptions, les sensations et les pensées) que notre esprit traite. Plus nous prenons d’informations, plus le temps s’écoule lentement.
Cela explique en partie pourquoi le temps passe si lentement pour les enfants et semble s'accélérer à mesure que nous vieillissons. Pour les enfants, le monde est un lieu fascinant, rempli de nouvelles expériences et de nouvelles sensations. En vieillissant, nous avons moins de nouvelles expériences et le monde qui nous entoure devient de plus en plus familier.
Nous sommes devenus insensibles à notre expérience, ce qui signifie que nous traitons moins d’informations et que le temps semble s’accélérer. (Un autre facteur peut être l'aspect «proportionnel», à savoir qu'au fur et à mesure que nous vieillissons, chaque période constitue une proportion réduite de notre vie dans son ensemble.)
Il s’ensuit que notre expérience du temps devrait s’étendre dans un environnement inconnu, car c’est là que notre esprit traite plus d’informations que la normale. Lorsque vous partez dans un pays étranger, vous êtes beaucoup plus sensible à votre environnement. Tout est inconnu et nouveau, vous devez donc porter beaucoup plus d’attention et recevoir beaucoup plus d’informations.
C'est la même chose quand vous passez une journée en formation à apprendre de nouvelles choses avec un groupe de personnes inconnues. Il me semble que plus de temps a passé que si vous étiez resté à la maison en suivant votre routine habituelle.
Tout cela nous amène à deux suggestions simples sur la manière d’élargir notre expérience du temps.
Premièrement, sachant que la familiarité accélère le temps, nous pouvons le ralentir en nous exposant le plus possible à de nouvelles expériences. En voyageant dans de nouveaux endroits, en nous confrontant à de nouveaux défis, en rencontrant de nouvelles personnes, en exposant notre esprit à de nouvelles informations, à des passe-temps et à de nouvelles compétences, etc. Cela augmentera la quantité d'informations traitées par nos esprits et prolongera notre expérience du temps qui passe.
Deuxièmement, et peut-être plus efficacement, nous pouvons ralentir le temps en faisant un effort conscient pour être plus «attentifs» à nos expériences. La pleine conscience signifie donner toute notre attention à une expérience - à ce que nous voyons, ressentons, goûtons, sentons ou entendons - plutôt qu'à nos pensées.
Sur le moment
Cela signifie vivre à travers nos sens et notre expérience plutôt que par notre esprit. C'est une approche différente pour éviter la familiarité - et cela ne se produit pas en recherchant de nouvelles expériences, mais en changeant notre attitude à l'égard de nos expériences.
Par exemple, lorsque vous prenez une douche le matin - au lieu de laisser votre esprit bavarder sur ce que vous devez faire aujourd'hui ou ce que vous avez fait la nuit dernière, essayez d'attirer votre attention sur l'ici et maintenant, pour être vraiment conscient de la sensation que l’eau éclabousse et coule le long de votre corps et de la sensation de chaleur et de propreté que vous ressentez.
Tonte lente. Shutterstock
Ou sur le chemin du retour du travail en bus ou en train - au lieu de réfléchir à tous les problèmes que vous avez rencontrés au travail, concentrez votre attention sur vous-même. Regardez le ciel, les maisons et les bâtiments que vous traversez et prenez conscience de vous-même en voyageant parmi eux.
Lorsque vous effectuez des tâches telles que tondre la pelouse ou laver la vaisselle, n'écoutez pas de la musique avec vos écouteurs et ne vous laissez pas éveiller. Portez votre attention sur les objets et les phénomènes qui vous entourent et sur les sensations physiques que vous ressentez.
Vous constaterez que ces tâches deviennent plus agréables. Et vous découvrirez également que cette attitude ouverte et alerte à l'égard de vos expériences a un effet qui prend du temps, car la prise de conscience augmente la quantité d'informations que nous traitons.
De ce point de vue, il n'est pas nécessaire de considérer le temps comme un ennemi. Dans une certaine mesure, nous pouvons comprendre et contrôler notre expérience du temps qui passe.
Bon nombre d'entre nous essayons de vivre le plus longtemps possible en mangeant de bons aliments et en faisant de l'exercice, ce qui est raisonnable. Mais il est possible pour nous d’augmenter le temps que nous vivons dans nos vies d’une autre manière - en élargissant notre expérience du temps.
A propos de l'auteur
Steve Taylor, maître de conférences en psychologie, Université de Leeds Beckett
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres connexes
at Marché InnerSelf et Amazon
