Les différences de comportement chez les psychopathes féminines pourraient les faire glisser sous le radar de la société.

Entendre le mot psychopathe et la plupart d'entre nous pensent à des hommes violents et dominants. Il y a beaucoup de monstres psychopathiques masculins tirés de films pour illustrer ce point. Pensez Alex dans A Clockwork Orange, ou Patrick Bateman dans American Psycho.

Mais nous avons quelques exemples féminins: Annie Wilkes dans Misery, et qui pourrait oublier le personnage de Alex Forrest dans Fatal Attraction? Ces effrayantes femmes fatales restent avec nous - j'ai entendu le terme «chaudière de lapin» utilisé pour désigner une femme qui se comporte irrationnellement et violemment - mais elles sont inhabituelles. Nous attendons largement des psychopathes qu'ils soient des hommes.

La recherche indique il y a probablement être moins de psychopathes féminines que les hommes. Cela pourrait bien être vrai. Cependant, un facteur aggravant menant à la sous-estimation du taux réel de la psychopathie chez les femmes pourrait être des différences de comportement qui les font glisser sous le radar de la société. C'est important de reconnaître que les psychopathes féminins peuvent être tout aussi dangereux que leurs homologues masculins.

Qu'est-ce que la psychopathie?

La psychopathie est un trouble de la personnalité caractérisé par un certain nombre de traits comportementaux anormaux et de réactions émotionnelles. Ceux-ci incluent le manque d'empathie, la culpabilité ou le remords, et être manipulatrice et trompeuse. Les personnes atteintes de psychopathie sont souvent irresponsables et ne tiennent pas compte des lois ou des conventions sociales.

Les psychopathes s'en tirent souvent avec ces comportements parce qu'ils peuvent être superficiellement charmants. Ils sont de véritables observateurs du comportement humain, souvent être capable d'imiter l'amour, la peur, le remords et d'autres émotions assez bien pour ne pas être détectés.

La pensée actuelle suggère que les schémas de comportement des psychopathes résultent de variations dans la structure de leur cerveau à la naissance. UNE étude récente de l'Université Harvard a indiqué que leur cerveau est câblé d'une manière qui peut mener à des actions violentes ou dangereuses.

Les chercheurs ont utilisé l'IRM pour déterminer si l'activité et les connexions entre les zones du cerveau associées à l'impulsivité et l'évaluation de la valeur des choix différaient entre ceux qui ont obtenu de bons scores pour la psychopathie et ceux qui ne l'ont pas fait. Les scans ont montré que les psychopathes prenaient des décisions à plus court terme et impulsives basées sur le gain à court terme, par rapport aux non-psychopathes, et que c'est la structure de leur cerveau qui les conduisait à prendre ces mauvaises décisions.

Ajoutez ceci à leur manque d'empathie et cela signifie que si la violence ou un comportement dangereux aident un psychopathe à atteindre un but à court terme, c'est le chemin qu'ils prendront. Il y a aussi génétique des preuves sont au moins en partie responsables du développement de traits psychopathiques. En substance, les psychopathes sont nés, pas faits.

Études de cas

Certaines études de cas montrent comment les femmes psychopathes se présentent dans le monde réel. "Amy" est une femelle 20-year-old purger une peine à perpétuité pour meurtre. On lui a diagnostiqué un trouble de personnalité antisociale avec des traits psychopathiques.

Amy correspond à la description d'avoir des tendances psychopathiques extrêmes. Elle faisait preuve d'un comportement antisocial à l'adolescence, notamment en fuyant la maison et en s'adonnant à la toxicomanie. Avant sa condamnation pour meurtre, Amy a eu de nombreuses condamnations pour fraude et agression.

Les auteurs qui ont évalué son cas ont décrit Amy comme tromperie et vantardise, avec un fort sentiment d'auto-droit. Elle a également été décrite comme ayant un manque extrême d'empathie et de remords, tout en n'assumant aucune responsabilité pour ses actions.

Amy est violente physiquement et verbalement envers ceux qui l'entourent, s'attaquant aux prisonniers vulnérables par des comportements d'intimidation. Peut-être le plus frappant est que Amy est notée pour être très dominateur, cherchant principalement le pouvoir et le contrôle sur les autres, en utilisant parfois le charme sexuel pour obtenir ce qu'elle veut.

Les psychopathes féminines

La recherche, si limitée soit-elle, suggère que les psychopathes féminines sont manipulatrices et contrôlantes, rusées, trompeuses, ne prennent pas la responsabilité de leurs actions, sont exploitantes et, bien sûr, manquent d'empathie. Des études sur des femmes incarcérées suggèrent des femmes psychopathes commettre des crimes à un plus jeune âge par rapport aux femmes sans traits psychopathiques.

Ils peuvent avoir des antécédents d'intimidation et leurs traits de comportement tendance à développer (ou au moins s'exprimer) dans leur adolescence.

Les psychopathes féminines commettent des crimes dans plusieurs catégories - vols, crimes liés à la drogue, voies de fait. Les autres détenues n'ont en général qu'un seul type d'infraction dans leur histoire. Et les crimes des délinquants psychopathes sont plus souvent motivés par le pouvoir, la domination ou le gain personnel que par les femmes non psychopathes. Les psychopathes féminins sont aussi plus susceptibles répéter-offenser que ceux sans tendances psychopathiques.

Beaucoup de ces traits s'appliquent aussi aux psychopathes masculins. Mais il y a des différences. En termes de taux d'occurrence, Des études montrent les détenues souffrant de psychopathie représentent 11-17% de la population carcérale totale, comparativement à leurs homologues masculins au 25-30%.

Cela peut être dû au fait que les psychopathes féminines sont susceptibles d'être plus relationnellement ou verbalement agressif que physiquement violent, et commettent donc des crimes moins violents que les psychopathes masculins. Cela pourrait aider à expliquer le fait d'abord surprenant que les femmes atteintes de psychopathie sont moins susceptibles de commettre un meurtre que les femmes non psychopathes.

Les psychopathes féminines peuvent aussi être jaloux et parasitaire, ce qui signifie qu'ils se sentent habilités à vivre d'autres personnes, en utilisant la menace et la coercition pour obtenir du soutien.

Ainsi, alors que les psychopathes féminines ne sont pas toutes comme le personnage de Glenn Close dans Fatal Attraction, elles existent certainement et peuvent être aussi violentes, astucieuses et calculées que leurs homologues masculins. Mais ils expriment plus souvent leur psychopathie de manière plus secrète et manipulatrice, ce qui signifie que leurs vraies natures sont rarement identifiées.

A propos de l'auteur

Xanthe Mallett, criminologue légiste, Université de Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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