Il y a déjà 25 que les commentateurs de cricket Brian Johnston et Jonathan Agnew ont eu le fou rire incontrôlable à la radio en direct, alors qu'ils couvraient le match test de ce jour entre l'Angleterre et les Antilles. Les deux hommes ont commenté le guichet de l'Anglais Ian Botham, quand il est tombé sur ses moignons et, comme l'a dit Agnew: «N'a pas eu la jambe plus belle».

Les deux minutes de rire contagieuses qui en résultent ont été votées depuis le plus grand moment de commentaire sportif jamais. Cela vaut la peine d'écouter à nouveau - voyez si vous pouvez aider à rire avec eux.

{youtube}IzEBLrz3S1o{/youtube}

Je fais des recherches sur la neurobiologie de la communication vocale humaine, et récemment j'ai passé beaucoup de temps à regarder le rire, qui est facilement l'expression émotionnelle non verbale la plus commune que l'on rencontre (même si dans certaines cultures le rire est plutôt impoli. être moins fréquemment rencontré quand dehors et environ). Il y a quatre caractéristiques principales de la science du rire que le clip de Botham illustre.

Ils ne veulent pas rire - mais ils le font toujours

La BBC a plutôt règles strictes à propos des radiodiffuseurs sportifs qui expriment trop d'émotion lors du reportage - vous n'êtes pas censé laisser votre voix «casser» (commencer à perdre le contrôle). Pourquoi, alors, deux radiodiffuseurs sportifs professionnels laissent-ils cela se produire? La réponse courte est que c'est une expression émotionnelle vocale involontaire.

Les expressions émotionnelles involontaires sont contrôlées par une voie évolutive plus ancienne que les voies neuronales impliquées dans la production de la parole. Cette voie contrôle le comportement vocal chez tous les mammifères (contrairement aux voies volontaires que nous utilisons des comportements comme la parole et la chanson). D'une manière que nous ne comprenons toujours pas complètement, les vocalisations involontaires comme le rire (ou crier de terreur) peut nous empêcher de parler du tout - dans le clip, il est clair qu'ils ne se contentent pas de rire à travers leur discours, leur discours ne cesse de s'arrêter, souvent au milieu d'un mot.

C'est pourquoi, lorsque vous commencez sérieusement à avoir des fous rires, il peut être fondamentalement impossible de les empêcher de prendre le pouvoir - comme Jim Naughtie l'a découvert lorsqu'il a fait une erreur lorsqu'il a présenté Jeremy Hunt, bien qu'il ait récupéré magistralement.

Cela arrive aux meilleurs d'entre nous.

{youtube}-JpNravrwZc{/youtube}

En plus des fous rires, il a été suggéré qu'il y a un deuxième genre de rire. Nous rions très souvent en conversation, et le neuroscientifique Robert Provine a montré que ce rire conversationnel était très étroitement coordonné avec celle des gens à qui nous parlons. Ce rire conversationnel diffère du rire impuissant - ça sonne différent et il s'arrête et commence très vite, contrairement au rire impuissant, qui peut prendre un temps assez long pour commencer. Il se peut aussi que ce soit plutôt contrôle neural différent.

Qu'advient-il de leurs voix?

Quand nous parlons, nous utilisons les muscles de notre cage thoracique (les muscles intercostaux entre les côtes et le diaphragme) pour produire un flux d'air très finement contrôlé à travers les cordes vocales du larynx. Nous façonnons ensuite les sons produits au larynx en utilisant nos articulateurs (la langue, les lèvres, le palais mou, la mâchoire).

La physionomie du rire. Sophie Scott, Auteur fourni

Beaucoup de facteurs différents affectent la façon dont nous entendons quand nous parlons, y compris notre état émotionnel - si quelqu'un sourit quand il parle, par exemple, cela change la voix et les auditeurs sont sensibles à ce «sourire audible».

Quand nous commençons à rire, les muscles de la cage thoracique commencent à produire de grandes contractions - qui font simplement du bruit en expulsant l'air du corps. Chaque "ha" dans un rire reflète une grande contraction. Lorsque les contractions courent ensemble, cela conduit à un spasme plus long, qui ressemble à une respiration sifflante aiguë. Les forces générées par les muscles de la cage thoracique sont beaucoup plus grandes que celles qui sont utilisées pendant un discours normal, ce qui signifie que le rire peut être très aigu (mon rire est plus haut que je ne pourrais jamais chanter, par exemple).

{youtube}UxLRv0FEndM{/youtube}

Cela signifie également que les gens essaient de parler en riant, que le ton de leurs voix peut être très incontrôlé et qu'il peut monter très haut. Tous ces changements peuvent être entendus dans le clip de la legover - Johnston commence avec un sourire audible, commence à rire, cesse de pouvoir parler, produit une respiration sifflante aiguë voix.

Pourquoi rient-ils?

Vous pouvez entendre dans leurs voix un léger embarras d'avoir à discuter exactement de ce que fait l'intérieur de la cuisse de Botham, en haut du clip. Je peux faire preuve d'empathie. Dans ce contexte, Agnew fait une petite blague à propos des «légendes» - mais, très vite, lui et Johnston ne rigolent pas parce que c'est une blague très drôle, ils rigolent simplement parce qu'ils sont tous les deux là et qu'ils rigolent.

Provine a également montré ce rire est très contagieux - on peut souvent rire de quelqu'un d'autre simplement parce qu'ils rient, pas à cause de pourquoi ils rient. Et le rire déclenche le rire - c'est pourquoi les spectacles de comédie utilisent des numéros d'échauffement, car les gens riront plus s'ils rient déjà.

Dans le clip Legover, ils ne vont bientôt plus se marrer que parce qu'ils rigolent tous les deux - et ils ne cessent de se gifler (c'est pourquoi Johnston plaide: «Aggers, arrêtez ça!»). Cette contagion comportementale plutôt que l'hilarité du commentaire de legover) est probablement la raison pour laquelle ce clip me fait encore rire, et je l'écoute, l'analyse et le joue aux gens depuis plus de dix ans.

Pourquoi est-ce agréable à écouter?

Provine a soutenu que même si nous pensons que le rire est causé par des blagues, il s'agit en fait d'un comportement social que nous faisons lorsque nous sommes avec d'autres personnes. Le rire est moins lié à l'humour qu'à la création et au maintien de liens sociaux. Nous sommes 30 fois plus susceptibles de rire quand nous sommes avec quelqu'un d'autre que quand nous sommes seuls. 

Il est donc probable que si Agnew avait été seul et avait fait la blague de légende, il n'aurait pas été pris de fou rire de la même manière. En effet, il n'aurait probablement pas ri de la même manière s'il avait fait une émission avec quelqu'un qu'il ne connaissait pas - le rire est beaucoup moins contagieux du point de vue comportemental de quelqu'un qui ne nous est pas familier.

Dès le premier sourire audible que nous pouvons entendre dans la voix de Johnston, nous sommes conscients que ce sont deux hommes qui se connaissent non seulement, mais qui ont l'air de s'aimer probablement l'un l'autre. Travailler par Laura Kurtz et Sara Algoe a montré une corrélation entre la quantité de rires que les couples partagent, avec d'autres indices de la force de la relation - du soutien émotionnel à la proximité émotionnelle.

Bien sûr, la direction de cette relation reste inconnue - rions-nous davantage avec ceux que nous aimons parce que nous les aimons, ou nous les fait-il aimer? Il serait également intéressant de spéculer si cela pourrait être étendu à d'autres relations étroites, comme l'amitié. Il est certainement difficile d'imaginer que Johnston et Agnew riraient comme ça s'ils se détestaient les uns les autres. Le rire a été décrit par Victor Borges comme "la plus courte distance entre deux personnes", et je soupçonne que, finalement, c'est ce que nous entendons, même à la distance des années 25: le son d'une émotion authentique, joyeuse et partagée.

A propos de l'auteur

Sophie Scott, professeur de psychologie cognitive, UCL

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.