Lorsque nous parlons en face-à-face, nous échangeons beaucoup plus de signaux que de simples mots. Nous communiquons en utilisant la posture de notre corps, les expressions faciales et les mouvements de la tête et des yeux; mais aussi à travers les rythmes qui se produisent quand quelqu'un parle. Un bon exemple est la vitesse à laquelle nous produisons des syllabes dans un discours continu - à propos de trois à sept fois par seconde. Dans une conversation, un auditeur écouter à ce rythme et l'utilise pour prédire le timing des syllabes que le locuteur utilisera ensuite. Cela leur facilite la tâche de suivre ce qui est dit.

Beaucoup d'autres choses se passent aussi. En utilisant techniques d'imagerie cérébrale nous savons par exemple que même lorsque personne ne parle, la partie de notre cerveau responsable de l'audition produit activité rythmique à un taux similaire aux syllabes dans la parole. Quand on écoute quelqu'un parler, ceux-ci rythmes du cerveau aligner à la structure de la syllabe. En conséquence, les rythmes cérébraux correspondent et suivent en fréquence et en temps le signal vocal acoustique entrant.

Quand quelqu'un parle, nous savons que ses mouvements des lèvres aident aussi l'auditeur. Souvent, ces mouvements précèdent le discours - ouvrant la bouche, par exemple - et fournissent des indices importants sur ce que la personne va dire. Pourtant, même à eux seuls, les mouvements des lèvres contiennent suffisamment d'informations pour permettre aux observateurs formés de comprendre la parole sans entendre de mots - d'où que certaines personnes peuvent lire sur les lèvres, bien sûr.

Ce qui n'a pas été clair jusqu'à présent, c'est comment ces mouvements sont traités dans le cerveau de l'auditeur.

Lip-synchro

C'était le sujet de notre dernière étude. Nous avons déjà Je savais ca ce ne sont pas seulement les cordes vocales d'un locuteur qui produisent un rythme syllabique, mais aussi leurs mouvements des lèvres. Nous voulions voir si les ondes cérébrales des auditeurs s'alignaient sur les mouvements des lèvres des locuteurs pendant un discours continu, d'une manière comparable à leur alignement sur le discours acoustique lui-même - et si cela était important pour comprendre le discours.

Notre étude a révélé pour la première fois que c'est effectivement le cas. Nous avons enregistré l'activité cérébrale de volontaires sains 44 pendant qu'ils regardaient des films de quelqu'un racontant une histoire. Tout comme la partie auditive du cerveau, nous avons constaté que la partie visuelle produit également des rythmes. Ceux-ci s'alignent sur le rythme syllabique qui est produit par les lèvres du locuteur pendant le discours continu. Et quand nous avons rendu les conditions d'écoute plus difficiles en ajoutant un discours distrayant, ce qui signifie que les mouvements des lèvres du narrateur deviennent plus importants pour comprendre ce qu'ils disaient, l'alignement entre les deux rythmes est devenu plus précis.

En outre, nous avons constaté que les parties du cerveau de l'auditeur qui contrôlent les mouvements des lèvres produisent également des ondes cérébrales qui sont alignées sur les mouvements des lèvres du locuteur. Et quand ces ondes sont mieux alignées sur les ondes de la partie motrice du cerveau du locuteur, l'auditeur comprend mieux le discours.

Cela soutient le idée que Les zones cérébrales qui sont utilisées pour produire la parole sont également importantes pour la compréhension de la parole, et pourraient avoir des implications pour l'étude de la lecture des lèvres entre personnes ayant des difficultés auditives. Après avoir montré cela par rapport à un locuteur et un auditeur, la prochaine étape sera de voir si la même chose arrive avec les rythmes du cerveau lors d'une conversation à double sens.

Pourquoi ces idées sont-elles intéressantes? S'il est correct que la parole fonctionne normalement en établissant un canal de communication en alignant les rythmes cérébraux sur les rythmes de la parole - similaire au réglage d'une radio à une certaine fréquence pour écouter une certaine station - nos résultats suggèrent qu'il existe d'autres canaux complémentaires plus que nécessaire. Non seulement pouvons-nous nous accorder aux rythmes des cordes vocales de quelqu'un, nous pouvons syntoniser les rythmes équivalents de leur mouvement de la lèvre. Au lieu de le faire avec la partie auditive de notre cerveau, nous le faisons à travers les parties associées à la vision et au mouvement.

Et vous n'avez pas non plus besoin d'être un lecteur de lèvres qualifié pour en bénéficier - c'est pourquoi même dans un environnement bruyant comme un pub ou une fête, la plupart des gens peuvent encore communiquer entre eux.

À propos des auteurs

Joachim Gross, professeur de psychologie, Université de Glasgow. Son groupe étudie le rôle fonctionnel des oscillations cérébrales à l'aide de méthodes de neuroimagerie et de calcul. Son objectif principal est de comprendre comment les oscillations du cerveau favorisent la perception et l'action.

Hyojin Park, chercheur associé, Université de Glasgow. Ses recherches actuelles visent à comprendre l'encodage et le décodage des oscillations neuronales dans le contexte du traitement de la parole en utilisant des techniques d'imagerie cérébrale conçues de façon optimale pour capturer la dynamique temporelle dans le cerveau humain.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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