Dans l'année depuis que la ville de Wuhan, en Chine, est entrée dans le premier verrouillage mondial des coronavirus, nous avons tous dû vivre sous une forme de restriction liée à la pandémie.
Certains pays ont opté pour des verrouillages nationaux stricts, comme celui actuellement en place au Royaume-Uni, tandis que d'autres pays tels que Taïwan ont opté pour la fermeture des frontières et la mise en quarantaine obligatoire pour les arrivées à l'étranger. Ces différentes approches pour restreindre les mouvements ont des effets différents sur notre bien-être.
C'est maintenant bien documenté que la pandémie a généralement contribué à nombre de problèmes de santé mentale y compris le stress, l'anxiété et la dépression. Mais quel rôle jouent les restrictions de mouvement à cet égard? Et en quoi diffèrent-ils?
Différentes restrictions pandémiques
Des chercheurs du monde entier se concentrent maintenant sur l'impact spécifique du verrouillage, de la quarantaine et de l'isolement sur notre santé mentale. Le verrouillage, dans le contexte du COVID-19, fait référence à la mise en œuvre de restrictions communautaires strictes sur les voyages et les interactions sociales, ainsi qu'au refus d'accès aux espaces publics.
La quarantaine est une restriction de mouvement des personnes qui ont été exposées à une maladie contagieuse pour voir si elles tomberont malades. En Australie, par exemple, tous les arrivants à l'étranger doivent passer 14 jours en quarantaine à l'hôtel avant d'être autorisés à entrer dans la communauté.
L'auto-isolement, quant à lui, est la séparation de ceux qui sont tombés malades à la suite d'une maladie contagieuse afin de les séparer des autres qui ne sont pas malades.
Quarantine
Se pencher sur les pandémies passées peut nous aider à comprendre celle-ci. UNE revue académique récente a examiné des études sur des personnes qui avaient été mises en quarantaine à la suite d'autres flambées épidémiques telles qu'Ebola, SRAS et grippe porcine. L'examen a conclu que la quarantaine peut entraîner un certain nombre d'effets psychologiques néfastes.
L'un des résultats est la peur et l'anxiété qui peuvent augmenter en raison des inquiétudes liées à la capture ou à la transmission du virus, et aux préoccupations concernant les effets sanitaires, sociaux et économiques de la pandémie. Les individus peuvent également ressentir de la colère face aux changements de politiques et de protocoles qui empiètent sur leur vie quotidienne et leur sentiment de contrôle.
Et les effets à long terme de la quarantaine peuvent amener certaines personnes à développer par la suite une réaction de stress post-traumatique, qui peut se manifester par des sentiments d'épuisement, de mauvaise humeur et d'irritabilité.
Verrouillage vs auto-isolation
Pour les mesures de verrouillage et d'auto-isolement, nous avons des données sur la pandémie COVID-19 elle-même.
Des recherches menées en Italie, qui a été durement touchée au début de la pandémie et qui a fait l'objet d'un verrouillage étendu, a révélé que plus d'un tiers du grand public a connu une détresse psychologique importante au cours du deuxième mois de restriction des coronavirus.
Dans une étude à venir, mes collègues et moi avons examiné l'impact du verrouillage sur le bien-être psychologique et le bonheur par rapport à l'auto-isolement. De mars à juillet 2020, nous avons évalué un échantillon d'adultes britanniques soumis à l'un des trois types de restrictions: auto-isolement, verrouillage complet ou verrouillage partiel (le verrouillage complet consiste à rester à la maison et à ne pas aller travailler, alors que le verrouillage partiel vous permet aller au travail).
Après avoir contrôlé les variations d'âge et de sexe, nous avons constaté que les personnes en auto-isolement rapportaient des niveaux de bien-être psychologique et de bonheur significativement plus faibles que ceux en confinement ou en confinement partiel, sans différence entre les deux derniers groupes.
Ces résultats suggèrent que l'auto-isolement nuit plus au bien-être psychologique et au bonheur que le verrouillage.
Mettre en cage l'animal social
Les restrictions COVID-19 augmentent craintes les gens ont sur la santé et la sécurité ainsi que sur les conséquences financières et sociales. L'auto-isolement peut ajouter à cela en raison d'une séparation prolongée des amis et de la famille - ceux qui fournissent un réseau de soutien étroit. En effet, pendant l'auto-isolement, vous devez éviter tout contact avec tout le monde, même ceux de votre ménage.
La constatation de l'absence de différence entre ceux en verrouillage complet et en verrouillage partiel est également intéressante. Cela suggère que les gens peuvent maintenir un sentiment de satisfaction, d'optimisme, d'engagement et un état d'humeur positive malgré les restrictions qui leur sont imposées, témoignant de la la résilience des humains dans des conditions difficiles.
Les humains sont animaux essentiellement sociaux. Nos grands cerveaux se sont développés pour embrasser le contact social et développer des compétences qui nous ont aidés à survivre et à prospérer. Ces compétences comprennent le langage, la résolution de problèmes et la planification, ainsi que l'empathie et le soin des autres. Nous sommes câblés pour le contact social et la communication.
L'isolement social brise bon nombre de ces formes de communication et d'interactions, qui sont essentielles pour former des liens sociaux solides. Il n'est donc pas surprenant de constater que des périodes prolongées d'isolement peuvent conduire à une série de problèmes psychologiques, tout comme cela se produit dans le comportement et la communication anormaux d'un animal en cage.
Un an plus tard, nous n'avons toujours pas compris toutes les retombées psychologiques du COVID-19. Mais déterminer comment les différentes restrictions nous affectent notre animal social intérieur est un point de départ important alors que nous nous frayons un chemin pour sortir de cette pandémie et nous préparer pour la suivante.
A propos de l'auteur
Tom Heffernan, chef de programme en psychologie avec criminologie, Université de Northumbria, Newcastle
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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