Selon de nouvelles recherches, les gens ont de brefs souvenirs en ce qui concerne ce qu'ils considèrent comme un temps «normal».
En moyenne, les gens basent leur idée du temps qu'il fait sur ce qui s'est passé ces deux à huit dernières années, rapportent des chercheurs dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences. Cette déconnexion avec les données climatiques historiques peut obscurcir la perception du public sur le changement climatique.
«Nous risquons de normaliser rapidement des conditions que nous ne souhaitons pas normaliser», explique l’auteur principal Frances C. Moore, professeur adjoint au département des sciences et politiques de l’environnement de l’Université de Californie à Davis.
«Nous vivons dans des conditions historiquement extrêmes, mais elles pourraient ne pas sembler inhabituelles si nous avons tendance à oublier ce qui s'est passé il y a plus de cinq ans.»
Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont quantifié un passe-temps universel et intemporel - parler de la météo - en analysant les publications sur Twitter.
Ils ont échantillonné des milliards de tweets géolocalisés 2.18 créés par les utilisateurs entre mars 2014 et novembre 2016 afin de déterminer le type de température à l'origine du plus grand nombre de messages météorologiques. Ils ont constaté que les gens tweetent souvent lorsque les températures sont inhabituelles pour un lieu et une période de l'année particuliers - une mois de mars particulièrement chaud ou un hiver glacial, par exemple.
Cependant, si le même temps persistait année après année, cela susciterait moins de commentaires sur Twitter, ce qui indiquerait que les gens ont commencé à le percevoir comme étant normal dans un laps de temps relativement court.
Les auteurs notent que ce phénomène est un cas classique de la métaphore de la grenouille bouillante: une grenouille saute dans une casserole d'eau bouillante et saute immédiatement. Si, au lieu de cela, la grenouille dans la marmite se réchauffe lentement à ébullition, elle ne sortira pas et finira par cuire. Bien que scientifiquement inexacte, cette métaphore a longtemps été utilisée comme un avertissement contre la normalisation des conditions en constante évolution provoquées par le changement climatique.
Effet du décalage des lignes de base sur la nature remarquable des anomalies de température. (Fig. 4 dans l’étude PNAS.) La figure montre la relation entre la température à laquelle il fait chaud (ligne rouge) et la façon dont les gens pensent et le ressentent (ligne bleue). (Crédit: UC Davis)
Les outils d’analyse des sentiments, qui mesurent l’association positive ou négative des mots, ont mis en évidence cet effet «ébullition». Après des expositions répétées à des températures historiquement extrêmes, les gens ont moins parlé de la météo, mais ils ont quand même exprimé des sentiments négatifs. Des conditions particulièrement froides ou chaudes semblaient encore rendre les gens malheureux et grincheux.
«Nous avons vu que les températures extrêmes rendent toujours les gens misérables, mais ils cessent d'en parler», dit Moore. «C’est un véritable effet ébullition-grenouille. Les gens semblent s'habituer aux changements qu'ils préfèrent éviter. Mais ce n'est pas parce qu'ils n'en parlent pas que cela ne les aggravera pas. "
Des coauteurs supplémentaires proviennent du Massachusetts Institute of Technology, du National Center for Atmospheric Research et de l'Université de la Colombie-Britannique.
La source: UC Davis
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