Déclenchez des «bulles de cerveau» métaphoriques en fondant votre cerveau dans l'ici et maintenant. Sofiaworld / Shutterstock.com

Contrairement aux bulles effervescentes qui affluent au sommet des flûtes à champagne la veille du Nouvel An, ce que j'appelle des bulles cérébrales est loin d'être festif. Ces bulles sont métaphoriques plutôt que physiques, et elles faussent le flot de la réalité traitée par notre cerveau. Telle une bulle immobilière reflétant une perception exagérée des valeurs de la maison, une bulle de cerveau déforme votre perception du monde qui vous entoure. Et quand l'une de ces bulles éclate, les résultats peuvent être dévastateurs.

Des problèmes surviennent lorsque des informations déformées entraînent des décisions erronées qui affectent négativement nos vies. En tant que neuroscientifique qui est travaillé en étroite collaboration avec des rats de laboratoire Depuis plus de trois décennies, je leur ai appris quelques bonnes stratégies que les gens peuvent utiliser pour faire éclater des bulles cérébrales et améliorer leur bien-être au cours de la prochaine année. Les cerveaux de rat sont petits mais ont les mêmes zones générales et les mêmes substances neurochimiques que nos rongeurs. Ils constituent donc des modèles de laboratoire précieux pour le comportement humain.

Revenir sur Terre

La consommation de drogues psychoactives, les aspects de privilège et de pauvreté, les maladies psychiatriques et, dans certains cas, les convictions religieuses et politiques peuvent toutes créer des bulles cérébrales. Même des excursions quotidiennes dans le monde virtuel des applications, des médias sociaux et des cybergames rompent nos liens avec des aspects concrets du monde réel et laissent se développer des bulles cérébrales déformantes.

Ceci est particulièrement problématique pour les cerveaux des enfants qui sont encore en développement. Une étude en cours des National Institutes of Health suggère que deux heures d’écran chaque jour déforme le langage et les capacités de réflexion dans ces utilisateurs numériques juniors.

Alors que notre attention est détournée par l'écran le plus proche pendant qu'un Roomba nettoie le sol et que Alexa commande de livrer une pizza à la porte d'entrée, que reste-t-il à notre cerveau? Bien sûr, nous sommes probablement confrontés à des défis cognitifs au travail chaque jour, mais le cerveau humain est conçu pour des activités sophistiquées et complexes - même si nous sommes souvent obligés de faire défiler sans réfléchir un flux virtuel. En fait, une région du cerveau souvent associée à une récompense et à un plaisir, le noyau accumbens, est plus petite chez les personnes qui passent plus de temps vérifier les publications Facebook sur leurs smartphones.

De toute évidence, certaines de ces circonstances génératrices de distorsion sont hors de notre contrôle. Mais une prise de conscience accrue de notre monde authentique peut nous amener vers une réalité plus réaliste. cerveau bien ancré - libre de ces bulles cérébrales.

Les rats que mes élèves et moi-même entraînons dans nos études à travailler physiquement pour des friandises convoitées (la céréale Froot Loops est un favori) développent des réponses émotionnelles plus saines que les animaux que nous appelons des «rats à fonds fiduciaires», car ils sont simplement récompensés. le des rats qui travaillent plus fort avoir des niveaux d'hormones de stress plus sains et adopter des stratégies de recherche plus sophistiquées lorsqu'ils rencontrent un défi imprévu, comme par exemple lorsque nous transférons les récompenses attendues de Froot Loop. Ils sont plus persistants comme ils passent du temps à essayer de résoudre le problème, plutôt que d'abandonner rapidement et de s'éloigner.

Ainsi, alors qu’une résolution populaire du Nouvel An implique d’économiser pour constituer un capital financier, nous pouvons garder notre cerveau en pleine forme pour l’année à venir en constituant un capital expérientiel. Les expériences du monde réel représentent la meilleure monnaie pour nos circuits cérébraux, offrant une sécurité neuronale pour nos décisions futures dans l'année à venir. Passer du temps engagé dans les loisirs comme le tricot ou le jardinage, par exemple, avec des mouvements complexes et des expériences sensorielles riches, fournit un rendement précieux pour nos cerveaux.

Savourer l'anticipation

Lorsque le calendrier bascule vers une nouvelle année, il est courant de réfléchir au passé et de regarder vers le futur. Selon la littérature sur les neurosciences, cette anticipation pourrait être l’une des tâches les plus agréables - et les plus saines - que notre cerveau accomplisse tout au long de l’année.

La dopamine est le neurotransmetteur de l’affiche pour l’effort cognitif d’anticipation. Traditionnellement connu pour son rôle dans le plaisir, ce système neurochimique peut être détourné par des drogues psychoactives telles que la cocaïne qui servent de puissants créateurs de bulles cérébrales déformant la réalité.

La recherche sur les rongeurs fournit cependant des informations fascinantes. Les chercheurs utilisent des techniques sophistiquées pour mesurer l’activité de la dopamine. Les rats appuient sur les leviers de laboratoire qui les récompensent avec des médicaments. Étonnamment, ce système neurochimique se développe lorsque l'animal se contente de anticipe la prise du médicament à l'approche du levier du médicament, ainsi que lorsque le médicament est réellement perfusé dans le cerveau.

Anticiper un nouveau départ et une nouvelle année peut être une version allégée de l'approche du levier expérimental du succès de la cocaïne - une dose de dopamine légale et saine dans ce cas. Vous pouvez essayer de garder ce sommet émotionnel tout au long de l'année en renforçant l'anticipation dans votre vie quotidienne: concentrez-vous davantage sur la gratification différée que immédiate. Acheter et planifier des expériences est plus satisfaisant que les achats matériels. Cartographier un menu, acheter des ingrédients et cuisiner un repas fournit plus de temps de dopamine - et de comportements engageant le cerveau - que de manger un repas congelé et de le manger trois minutes plus tard.

Saisir les rênes de votre stress

Une autre façon d'améliorer notre bien-être tout au long de l'année consiste à avoir une certaine idée du contrôle sur le stress dans nos vies. Des interactions authentiques et en temps réel avec l'environnement peuvent nous aider à maîtriser l'incertitude inévitable et l'imprévisibilité auxquelles nous sommes confrontés chaque jour.

Je vois des preuves de cela dans le laboratoire. Lorsque je fournis au logement de mes rats des éléments naturels tels que de la terre, des rondins creusés et des roches, ils sont plus occupés et ont moins de chances de s'asseoir au bord de la cage que des animaux dans des cages vides et ennuyeuses. Après avoir construit leur capital expérientiel, ces rats enrichis ont des profils hormonaux de stress et de résilience plus sains et adoptent des comportements plus audacieux, tels que plonger au fond des bassins de natation au lieu de rester au sommet pour donner la meilleure impression de pagaies pour chiens. Comme je regarde ces animaux dans diverses tâches, ils semblent être prendre le contrôle des défis ils rencontrent.

C’est peut-être pour cette raison que l’amiral américain à la retraite William McRaven a mis l’accent sur des stratégies de vie simples dans son université 2014 du Texas. discours de commencementen déclarant que “si vous voulez changer votre vie et peut-être le monde, commencez par faire votre lit.” Ensuite, même si vous passez une journée terrible, vous rentrerez chez vous dans un lit fait, preuve de votre impact positif dans au moins un domaine de votre vie ce jour-là.

Et, considérant que sur 70 pour cent des cellules nerveuses du cerveau êtes dans le cervelet, qui est impliqué dans la coordination des mouvements, toute activité qui nous met en mouvement - qu'il s'agisse de tâches ménagères ou d'aller au gymnase - engage le cerveau de manière saine.

Commencez l'année de votre cerveau

Les leçons des rats de laboratoire fournissent également des explications potentielles à certaines de mes traditions préférées du Nouvel An - y compris les tâches banales consistant à cuisiner un repas du sud familier, à nettoyer mon placard et à regarder le cadeau de Dream House de HGTV avec ma famille pendant que nous déclarons ferait si nous gagnions la belle maison. Emménager? Vends le? Faites-en une location Airbnb?

Prendre le temps de se connecter dans la cuisine est un bon moyen de fonder votre cerveau. Amber Maxwell Boydell / Unsplash, CC BY

En pensant en neuroscientifique, je sais que la cuisine et le nettoyage sont des activités actives avec des résultats clairs qui me permettent d’obtenir un léger sentiment de contrôle en diminuant les hormones de stress. S'attendre avec espoir à gagner une nouvelle maison tire parti de ce système de dopamine bien-être alors que nous envisageons des options plus sérieuses pour la nouvelle année. Et, peut-être que le meilleur succès neurochimique de tous est la flambée d'oxytocine, le neurochimique impliqué dans des relations sociales positives, alors que je passe du temps avec mes proches.

Bien qu'il soit courant de se tourner vers les produits pharmaceutiques pour élever nos émotions et améliorer notre santé mentale, les avantages émotionnels de nombreuses traditions du Nouvel An me rappellent que des réponses de base peuvent constituer ce que j'appelle des «médicaments comportementaux» qui améliorent le bien-être. Les résolutions du Nouvel An peuvent prendre la forme de Rx du Nouvel An lorsque nous considérons des choix de vie sains pour l'année à venir: réduisez les bulles cérébrales déformantes et créez des liens réalistes pour enrichir les plaisirs simples de la vie.

A propos de l'auteur

Kelly Lambert, professeur de neuroscience comportementale, Université de Richmond

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon