La pensée holistique, commune au Japon, conduit à une certaine mémorisation.
La discipline académique de la psychologie a été développé principalement en Amérique du Nord et en Europe. Certains diront qu'il a remarquablement réussi à comprendre ce qui motive le comportement humain et les processus mentaux, qui ont longtemps été considérés comme universels. Mais au cours des dernières décennies, certains chercheurs ont commencé à remettre en question cette approche, soutenant que de nombreux phénomènes psychologiques sont façonnés par la culture dans laquelle nous vivons.
Il est clair que les humains sont très similaires à bien des égards - nous partageons la même physiologie et avons les mêmes besoins fondamentaux, tels que la nourriture, la sécurité et la sexualité. Alors quel effet la culture peut-elle avoir sur les aspects fondamentaux de notre psyché, tels que la perception, la cognition et la personnalité? Jetons un coup d'oeil à la preuve jusqu'à présent.
Les psychologues expérimentaux étudient généralement le comportement dans un petit groupe de personnes, en supposant que cela peut être généralisé à la population humaine plus large. Si la population est considérée comme homogène, de telles inférences peuvent en effet être faites à partir d'un échantillon aléatoire.
Cependant, ce n'est pas le cas. Les psychologues comptent depuis longtemps de façon disproportionnée sur les étudiants de premier cycle pour effectuer leurs études, simplement parce qu'ils sont facilement accessibles aux chercheurs des universités. Plus dramatiquement encore, plus de 90% des participants dans les études psychologiques viennent des pays occidentaux, éduqués, industrialisés, riches et démocratiques (WEIRD). Clairement, ces pays ne sont ni un échantillon aléatoire ni un représentant de la population humaine.
Styles de pensée
Considérez quels deux de ces objets vont ensemble: un panda, un singe et une banane. Les répondants des pays occidentaux choisissent systématiquement le singe et le panda, car les deux objets sont des animaux. Ceci est indicatif d'un style de pensée analytique, dans lequel les objets sont largement perçus indépendamment de leur contexte.
En revanche, les participants des pays de l'Est sélectionneront souvent le singe et la banane, car ces objets appartiennent au même environnement et partagent une relation (les singes mangent des bananes). C'est un style de pensée holistique, dans lequel l'objet et le contexte sont perçus comme étant interdépendants.
Dans un démonstration classique des différences culturelles dans les styles de pensée, les participants du Japon et des États-Unis ont été présentés avec une série de scènes animées. Pendant environ 20 secondes, chaque scène a montré diverses créatures aquatiques, la végétation et les roches dans un cadre sous-marin. Dans une tâche de rappel subséquente, les deux groupes de participants étaient également susceptibles de se souvenir des objets saillants, les plus gros poissons. Mais les participants japonais étaient meilleurs que les participants américains à rappeler des informations de base, comme la couleur de l'eau. C'est parce que la pensée holistique se concentre autant sur le contexte et le contexte que sur le premier plan.
Cela démontre clairement comment les différences culturelles peuvent affecter quelque chose d'aussi fondamental que la mémoire - toute théorie qui le décrit devrait en tenir compte. Des études ultérieures ont montré que les différences culturelles dans les styles de pensée sont omniprésentes dans la cognition - affectant la mémoire, l'attention, la perception, le raisonnement et la façon dont nous parlons et pensons.
Le soi
Si on vous demandait de vous décrire, que diriez-vous? Vous décririez-vous en termes de caractéristiques personnelles - être intelligent ou drôle - ou utiliseriez-vous des préférences, telles que «J'aime la pizza»? Ou peut-être vous fonderiez-vous plutôt sur des relations sociales, telles que "Je suis un parent"? Les psychologues sociaux ont longtemps soutenu que les gens sont beaucoup plus susceptibles de se décrire eux-mêmes et d'autres en termes de caractéristiques personnelles stables.
Cependant, la façon dont les gens se décrivent semble culturellement liée. Les individus dans le monde occidental sont en effet plus susceptibles de se considérer comme des individus libres, autonomes et uniques, possédant un ensemble de caractéristiques fixes. Mais dans beaucoup d'autres parties du monde, les gens se décrivent d'abord comme faisant partie de différentes relations sociales et fortement liés aux autres. Ceci est plus répandu dans Asia, Afrique et Amérique latine. Ces différences sont omniprésentes et ont été liées à des différences dans les relations sociales, la motivation et l'éducation.
Cette différence d'auto-construction a même été démontré au niveau du cerveau. Dans une étude de balayage du cerveau (IRMf), les participants chinois et américains ont montré différents adjectifs et on leur a demandé à quel point ces traits représentaient eux-mêmes. On leur a également demandé de réfléchir à la façon dont ils représentaient leur mère (les mères n'étaient pas dans l'étude), tout en étant scannés.
Chez les participants américains, il y avait une nette différence dans les réponses cérébrales entre la réflexion sur le soi et la mère dans le «cortex préfrontal médian», qui est une région du cerveau généralement associée à des autoprésentations. Cependant, chez les participants chinois il y avait peu ou pas de différence entre soi et la mère, suggérant que la présentation de soi partageait un large chevauchement avec la présentation du proche parent.
La santé mentale
Un autre domaine qui était à l'origine dominé par des études sur des échantillons WEIRD est la santé mentale. Cependant, la culture peut affecter notre compréhension de la santé mentale de différentes manières. En raison de l'existence de différences culturelles dans le comportement, le cadre - fondé sur la détection de comportements déviants ou non normatifs - n'est pas complet. Ce qui peut être considéré comme normal dans une culture (pudeur) peut être vu comme déviant de la norme dans une autre (phobie sociale).
En outre, un certain nombre de syndromes spécifiques à la culture ont été identifiés. Les victimes de Koro (surtout en Asie), sont des hommes qui ont la croyance erronée que leurs organes génitaux se rétractent et disparaîtront. Hikikomori (surtout au Japon) est une condition qui décrit les individus reclus qui se retirent de la vie sociale. Pendant ce temps, le mauvais œil syndrome (la plupart du temps dans les pays méditerranéens) est la croyance que l'envie ou d'autres formes d'éblouissement malveillant causeront des malheurs sur le récepteur.
L'existence de tels syndromes liés à la culture a été reconnu par l'Organisation mondiale de la santé et l'American Psychiatry Association récemment, car certains de ces syndromes ont été inclus leurs classifications respectives des maladies mentales.
Il est clair que la culture a un effet énorme sur notre perception de nous-mêmes et sur la façon dont nous sommes perçus par les autres - nous ne faisons que gratter la surface. Le domaine, maintenant connu sous le nom de «psychologie interculturelle», est de plus en plus enseigné dans les universités à travers le monde. La question est de savoir dans quelle mesure elle va informer la psychologie en tant que discipline à l'avenir - certains la voient comme une dimension supplémentaire de celle-ci tandis que d'autres la considèrent comme une partie intégrale et centrale de la théorie.
Avec plus de recherche, nous pouvons bien constater que les différences culturelles se propagent dans encore plus de domaines où le comportement humain était auparavant considéré comme universel. Mais ce n'est qu'en connaissant ces effets que nous serons capables d'identifier les fondements de l'esprit humain que nous partageons tous.
A propos de l'auteur
Nicolas Geeraert, Maître de conférences, Université d'Essex
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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