Nous devenons plus stupides. C'est un point fait dans un article récent dans le New Scientist, faisant état d'une baisse progressive des QI dans les pays développés tels que le Royaume-Uni, l'Australie et les Pays-Bas. Une telle recherche nourrit une fascination de longue date pour tester l'intelligence humaine. Pourtant, ces débats sont trop axés sur le QI en tant que trait permanent qui ne peut pas être changé. D'autres recherches commencent à montrer le contraire.
Le concept de tester l'intelligence était premier succès conçu par des psychologues français au début 1900s pour aider à décrire les différences dans la façon dont les enfants apprennent bien et rapidement à l'école. Mais il est maintenant fréquemment utilisé pour expliquer cette différence - que nous avons tous un niveau d'intelligence fixe et inhérent qui limite la vitesse à laquelle nous pouvons apprendre.
Définie librement, l'intelligence fait référence à notre capacité à apprendre rapidement et à s'adapter à de nouvelles situations. Les tests de QI mesurent notre vocabulaire, notre capacité à résoudre des problèmes, à raisonner logiquement et ainsi de suite.
Mais ce que beaucoup de gens ne comprennent pas, c'est que si les tests de QI ne mesuraient que nos compétences à ces tâches particulières, personne ne serait intéressé par notre score. Le score n'est intéressant que parce qu'il est supposé être fixé pour la vie.
Qui devient plus intelligent?
Tests de QI standardisés utilisés par les psychologues cliniciens à des fins de diagnostic, tels que Échelle de Weschler, sont conçus de telle sorte qu'il n'est pas facile de s'y préparer. Le contenu est gardé étonnamment secret et ils sont changés régulièrement. Le score donné pour un individu est relatif, ajusté en fonction de la performance des personnes du même âge.
Mais même si nous devenons mieux éduqués et plus habiles sur les types de tâches mesurées sur les tests de QI (un phénomène connu comme "l'effet Flynn", après James Fylnn qui l’a noté pour la première fois), nos QI restent à peu près les mêmes. En effet, le système de notation IQ prend en compte l'ampleur des améliorations attendues au fil du temps, puis les actualise. Ce type de score s'appelle un «score normalisé» - il cache votre vrai score et représente simplement votre position vis-à-vis de vos pairs qui s'améliorent également à peu près au même rythme.
Cette stabilité apparente dans les scores de QI rend l'intelligence relativement constante, alors qu'en fait, nous devenons tous plus intelligents à travers et au cours de notre vie. Le test de QI et le système de notation IQ sont constamment ajustés pour s'assurer que le QI moyen reste à 100, malgré une augmentation bien notée dans la capacité intellectuelle dans le monde entier.
Politique de test de QI
Les psychologues sont conscients que les résultats de l'intelligence sont quelque peu influencés par la culture et les opportunités sociales, mais certains ont toujours insisté sur le fait que nous ne pouvons pas augmenter notre QI de beaucoup. C'est parce que notre intelligence générale (ou «g») est un trait fixe qui est insensible à l'éducation, à la «formation cérébrale», à l'alimentation ou à d'autres interventions. En d'autres termes, disent-ils, nous sommes tous biologiquement limités dans nos niveaux d'intelligence.
L'idée que le QI est fixé pour la vie est intégrée dans la politique discutable du test de QI. La conséquence la plus sérieuse de ceci est l'utilisation de tests de QI pour imputer les difficultés éducatives aux étudiants plutôt qu'aux systèmes d'enseignement.
Mais c'est le travail des psychologues de trouver de meilleures façons d'enseigner, pas de trouver de meilleures façons de justifier la piètre performance des élèves. Cette utilisation particulière des tests de QI a conduit Robert Sternberg, un leader dans le domaine de la recherche sur le renseignement, à se référer aux tests de QI "Psychologie négative" dans un article 2008.
Tout n'est pas perdu
Ceux qui s'attachent à la notion que le QI est fixé pour la vie ont réussi à ignorer décennies de recherches publiées dans le domaine de l'analyse du comportement appliqué. Cela a rapporté des gains de QI très importants chez les enfants autistes qui ont été exposés à des interventions comportementales intensives précoces, une fois diagnostiqués avec des difficultés d'apprentissage.
Un autre Norvégien 2009 étude examiné les effets d'une augmentation de la durée de la scolarité obligatoire en Norvège dans les 1960, ce qui a allongé de deux ans la durée de l'enseignement dispensé aux Norvégiens. Les chercheurs ont utilisé des enregistrements de capacités cognitives prises par les militaires pour calculer le QI de chaque individu dans l'étude. Ils ont constaté que le QI avait augmenté de 3.7 points pour chaque année supplémentaire d'éducation reçue.
Plus récent et le cannabis par John Jonides et ses collègues de l'Université du Michigan ont rapporté des améliorations dans les mesures objectives de l'intelligence pour ceux qui pratiquaient une tâche d'entraînement cérébral appelée "Tâche n-back" - une sorte de test de mémoire informatisé.
Ma propre recherche, dans le domaine de théorie des cadres relationnels, a montré que la compréhension des relations entre les mots, tels que "plus que", "moins que" ou "contraire" est cruciale pour notre développement intellectuel. Un étude pilote récente a montré que nous pouvons considérablement augmenter les scores de QI standard en formant les enfants dans des tâches de compétences linguistiques relationnelles sur une période de plusieurs mois. Encore une fois, cette découverte remet en question l'idée que l'intelligence est fixée pour la vie.
Il est donc temps que nous reconsidions nos idées sur la nature de l'intelligence en tant que trait qui ne peut pas être changé. Sans aucun doute, il peut y avoir des limites au développement de nos compétences intellectuelles. Mais à court terme, la chose socialement responsable à faire n'est pas de se sentir lié par ces limites, mais d'aider chaque enfant à les atteindre et même à les dépasser.
Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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À propos de l’auteur
Bryan Roche est maître de conférences en psychologie comportementale à l'Université nationale d'Irlande Maynooth. Il a obtenu son doctorat en psychologie de l'University College Cork, en Irlande, à 1995. Après avoir occupé plusieurs postes universitaires au Royaume-Uni et en Irlande, il a occupé un poste permanent à l'Université nationale d'Irlande, à Maynooth, où il travaille actuellement comme professeur au Département de psychologie. Le Dr Roche est un psychologue comportemental-analytique dans la tradition skinnerienne, mais il est étroitement lié aux évolutions modernes de la science comportementale et du mouvement de la science du comportement contextuel. Déclaration de divulgation Bryan Roche est administrateur de Relational Frame Training ltd. commerce comme raiseyouriq.
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