Le nombre d'utilisateurs actifs de Facebook (ceux qui se sont connectés sur le site au cours du mois précédent) a atteint un sommet historique de 2.45 milliards. Pour situer cela dans un certain contexte, environ 32% de la population mondiale utilise désormais la plate-forme de médias sociaux, et la tendance de la participation continue d'augmenter.
À l’exception de Google, aucune entreprise n’a jamais vu autant de personnes utiliser ses services. Dans ce contexte, il peut paraître étrange de parler de ceux qui choisissent de quitter Facebook. Mais ceux qui quittent la plateforme représentent un petit contre-courant, mais non négligeable. Et de nombreuses personnes, cherchant peut-être à prendre du recul après une vie bien remplie, choisissent de quitter les médias sociaux comme résolution pour la nouvelle année.
Dans 2018, un Enquête aux États-Unis a révélé que 9% des personnes interrogées avaient récemment supprimé leur compte Facebook, tandis que 35% supplémentaires ont déclaré qu'elles utilisaient moins la plate-forme de médias sociaux. Malgré son succès économique et sa popularité, il semble qu'il se passe quelque chose dans le cœur d'origine de Facebook.
S'appuyant sur mon précédent travail on influence comportementale, J'ai essayé d'en savoir plus sur ces soi-disant «délétères Facebook», pour mieux comprendre leurs motivations et les implications du choix de quitter le réseau social le plus puissant du monde.
La motivation
Dans les conversations que j'ai eues avec ceux qui ont supprimé Facebook, il est devenu évident que les motivations des gens qui quittent la plateforme sont variées et complexes.
Mon hypothèse était que des événements majeurs, tels que les fuites de Snowden, Cambridge Analytica scandale et révélations sur Mark Zuckerberg réunion secrète avec le président américain, Donald Trump, ont été les principales motivations pour supprimer des comptes Facebook. Mais les délecteurs de Facebook auxquels je parle soulèvent rarement des scandales politiques ou des préoccupations concernant la confidentialité des données comme principale motivation pour quitter le réseau.
En effet, lorsque notre conversation tourne autour du scandale Cambridge Analytica, nombreux sont ceux qui suggèrent que cela n’a fait que confirmer ce qu’ils avaient toujours supposé sur la façon dont leurs données personnelles étaient exploitées (au moins une personne n’avait jamais entendu parler de Cambridge Analytica).
Beaucoup de ceux qui suppriment Facebook évoquent des raisons largement reconnues pour quitter la plateforme : les préoccupations liées aux effets de chambre d’écho, le fait d’éviter la perte de temps et la procrastination, et les effets psychologiques négatifs d’une comparaison sociale perpétuelle. Mais d’autres explications semblent davantage liées à ce que Facebook est en train de devenir et à la façon dont cette technologie en évolution se recoupe avec les expériences personnelles.
Même si de nombreuses personnes ont du mal à expliquer précisément pourquoi elles ont rejoint Facebook (étant intriguées ou attirées par la nouveauté du site, semble-t-il), il est clair que pour beaucoup, la plateforme a commencé à jouer un rôle très différent dans leur vie. La notion de « partage excessif » est discutée comme un aspect de ce qu'est devenu Facebook, car les utilisateurs trouvent leurs flux obstrués par des informations qu'ils trouvent gratuitement personnelles et non pertinentes.
Natifs numériques
Ceux qui ont rejoint Facebook à un jeune âge ont tendance à décrire leurs réseaux sociaux devenir trop grands. La taille d'un réseau de médias sociaux semble être un facteur important dans la façon dont les gens utiles et dignes de confiance le trouvent. Nous savons que les groupes sociaux de plus de 150 ont tendance à être trop grands pour être connus et maintenus efficacement - c'est ce que l'on appelle Numéro Dunbar, du nom de l'anthropologue Robin Dunbar. Il semble que dans le contexte de Facebook, ceux qui ont des réseaux composés de plusieurs milliers de personnes trouvent de plus en plus difficile de leur faire confiance (même lorsqu'ils appliquent des paramètres de confidentialité rigoureux).
Un autre problème pour les natifs du numérique est la durée pendant laquelle ils archivent leur vie sur Facebook. Leurs archives Facebook remontent souvent à une époque où ils étaient moins sélectifs dans la gestion de leur personnalité en ligne. Un tel partage négligent est désormais perçu comme une menace pour l’image sociale qu’ils souhaitent se forger à l’âge adulte.
Un thème récurrent est l’engagement social d’être sur Facebook. Si Facebook permet aux gens de rester en contact avec leurs amis, leur famille et leur communauté, il est également perçu comme générant une nouvelle forme de travail domestique numérique.
Combien de personnes, c'est trop pour un réseau social? Rob Curran / Unsplash, FAL
L’une des raisons du succès des médias sociaux réside bien entendu dans leur capacité à exploiter notre instinct social de partage et d’échange de connaissances. Mais à mesure que les réseaux sociaux se développent sur Facebook, il apparaît que les coûts d’une obligation mutuelle (ils ont aimé ma publication, je ferais donc mieux d’aimer la leur) commencent à dépasser les avantages d’être connectés.
C’est là que les formes numériques d’obligation mutuelle diffèrent des formes réelles : dans le monde réel, nous nous serrons la main et nous nous disons de belles choses au moment de la rencontre. Mais dans le monde numérique, les obligations sociales peuvent rapidement atteindre des niveaux insoutenables.
Implications
Même si Facebook continue de croître, ceux qui quittent la plateforme révèlent des tendances intéressantes qui laissent entrevoir comment se dérouleront les futures relations avec la technologie intelligente et les médias sociaux.
Nous sommes à une époque d’opportunités historiquement sans précédent en matière de liens sociaux et d’engagement. Ceux qui quittent Facebook se situent à une extrémité d’un spectre dans lequel nous vivons tous alors que nous essayons de résoudre les questions d’identité numérique, de responsabilité et de coutumes collectives.
Quitter les réseaux sociaux est l’une des nombreuses options que nous pouvons choisir pour tenter de naviguer dans ce nouveau monde. Mais la suppression de Facebook n’est pas seulement un processus par lequel les gens redéfinissent leur identité numérique. La suppression est également une réponse à un ensemble de tensions émergentes entre une technologie en évolution et la vie sociale.
À mesure que le modèle économique de Facebook change (à la fois en termes d'échelle, d'intensité et de rentabilité), il semble probable qu'il rencontrera des obstacles évidents à son utilité sociale et à son désir. C'est, bien sûr, là où nous commençons à voir un conflit de valeurs au sein de Facebook lui-même, car il cherche à réconcilier sa volonté affichée de connecter le monde, avec son mode de fonctionnement hautement monétisé.
Le petit nombre de personnes qui suppriment Facebook ne changera pas de sitôt le modèle économique de Facebook. Mais l’avenir pourrait voir l’entreprise tester les limites de l’engagement avec les plateformes de médias sociaux.
À propos de l’auteur
Mark Whitehead, professeur de géographie humaine, Université Aberystwyth
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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