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Jamais dans l'histoire du téléphone mobile, il n'y a eu autant de battage publicitaire concernant une nouvelle technologie avant son lancement. qu'il n'y a avec 5G. Il semble que les opérateurs de téléphonie mobile, les fabricants de combinés téléphoniques et les vendeurs d’équipement soient plongés dans un jeu mondial monolithique, cherchant à prétendre être le premier à réaliser quelque chose de révolutionnaire avec cette technologie. Mais l’enjeu est de taille: l’industrie de la téléphonie mobile a aussi désespérément besoin de 5G, que ce soit pour de nouvelles sources de revenus, part de marché ou pour stimuler la croissance.

Depuis l'apparition des téléphones mobiles au milieu du 1980, l'industrie a lancé plusieurs nouvelles «générations» de réseaux et de technologies. Ces premiers téléphones analogiques «briques» des 1980 ont été remplacés par le service d’itinérance GSM, numérique et international 2G (1990s). 3G (2000) offrait une connectivité Internet améliorée avant que 4G (2010) ne nous offre une expérience véritablement large bande.

5G est maintenant la cinquième génération, mais malgré l’attention considérable des médias et sa concentration sur ses capacités de données considérablement améliorées (téléchargement d’un film HD en moins d’une minute), se concentrer uniquement sur sa vitesse revient à faire oublier son importance.

La prochaine génération

En fin de compte, il est tout simplement impossible de continuer à lancer une nouvelle technologie tous les dix ans environ. Il existe des droits de licence pour payer de nouvelles bandes de spectre de fréquences radio, la construction d’une nouvelle infrastructure de réseau et une augmentation des coûts de gestion associés à l’intégration de nouvelles technologies à l’infrastructure existante, tout en maintenant en activité toutes les générations précédentes. Les opérateurs britanniques, par exemple, continuent à prendre en charge 2G, 3G et 4G lorsqu’ils se préparent à lancer 5G.

Alors, quelle est la particularité de 5G? La capacité et la couverture ne seront pas au rendez-vous au lancement mais davantage des deux est attendu en temps voulu. Pour l'utilisateur, les vitesses 5G seront un gros tirage, avec des chiffres cités allant de 100Mbps à 20Gbps (c'est mille fois plus rapide que 4G).

Naturellement, cela répond directement à notre appétit apparemment insatiable pour de plus en plus de contenu en ligne et, en particulier, de vidéo. Mais 5G ne révolutionnera pas uniquement les combinés mobiles. il pourrait aussi être un moyen alternatif de fournir accès internet haut débit dans les foyers via Accès sans fil fixe (FWA) (qui utilise la technologie de réseau mobile sans fil plutôt que les lignes fixes).

Il y a ensuite le délai, ou latence, qui définit la réactivité du réseau. Pour 4G, cela correspond actuellement aux millisecondes de 40. Cependant, 5G pourrait réduire la latence à quelques millisecondes de 10 pour Haut débit mobile amélioré (eMBB) applications. Cela ne signifiera pas grand chose pour la plupart des gens, mais cela pourrait être essentiel pour le développement utile d'applications spécialisées telles que la réalité virtuelle et les véhicules connectés et autonomes, où même de petits retards peuvent faire toute la différence.

Qu'en est-il des opérateurs?

Pour les opérateurs, les avantages sont nombreux. Des fréquences plus élevées et la nouvelle technologie d'antenne MIMO permettront une meilleure couverture et une plus grande capacité. Cela garantira une expérience utilisateur cohérente, même si la demande augmente dans les zones densément peuplées.

L’amélioration de la couverture est également essentielle au fonctionnement de la Internet des Objets (IoT) un nombre considérable de capteurs, de systèmes et de dispositifs intégrés devront être interconnectés sans fil pour le partage de données.

Technologie supportée par 5G permettra également aux opérateurs d’offrir différents types de services à différents groupes sur le même réseau, mais de manière plus efficace et mieux gérée. Cela protège l’avenir de l’infrastructure en créant un réseau orienté service qui peut évoluer sans avoir à être constamment remplacé par un nouveau, ce qui élimine la nécessité d’un 6G et permet de mettre hors service les générations réseau précédentes.

Les progrès vers 5G ont été rapides. Initialement destiné au lancement commercial de 2020, 5G est déjà un année d'avance. Les premières normes formelles ont été approuvés en décembre 2017, les combinés vont apparaître dans le premier trimestre de 2019 (avec des prix prévus autour de £ 600), et les opérateurs britanniques ont annoncé des dates de lancement commercial à partir de la mi-2019.

Mais le rythme du déploiement dépendra principalement de la demande et, compte tenu des énormes investissements dans 4G et les réseaux de génération précédente, 5G doit être rémunéré avec un revenu réel.

Faire payer

C'est un défi énorme. Les avantages de 5G ont un prix élevé pour l’industrie. En avril, les opérateurs britanniques de téléphonie mobile ont dépensé des milliards de 2018 en redevances de licence pour accéder au nouveau Fréquences radio 3.4GHz et chacun promet plusieurs milliards d’investissements pour construire le nouveau service 5G. Et tout cela avant que tout revenu ne retourne dans l’industrie.

Alors, comment le service peut-il être efficacement monétisé? En fin de compte, le problème est que 4G est assez bon pour la plupart des clients mobiles. Et étant donné que la plupart des avantages de 5G pour les opérateurs sont soit cachés, soit peu avantageux pour les utilisateurs ordinaires, quelle valeur peut-on accorder à simplement avoir des vitesses de téléchargement encore plus élevées?

'Bonjour! Je voudrais une mise à niveau… ' Shutterstock

Le succès de 5G dépendra donc des opérateurs et de leurs partenaires grossistes qui développent de nouveaux marchés qui vont au-delà consommateurs traditionnels de services mobiles. Cela peut commencer par une capacité accrue pour les services actuels tels que la vidéo, ou par une fonctionnalité améliorée pour des réseaux sur mesure pour les campus ou les sites d'entreprise.

En fin de compte, cependant, les investisseurs devra penser grand - et regardez les industries derrière les véhicules connectés, l'Internet des objets et les autres technologies majeures du futur

A propos de l'auteur

Nigel Linge, professeur, réseaux informatiques et télécommunications, Université de Salford

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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