Selon les chercheurs tout au long de l'histoire, nous ne vivons pas dans l'année qui est imprimée sur nos calendriers. Plus les origines et le développement des systèmes de datation ont été et sont étudiés, plus il devient évident que le temps est seulement ce que nous faisons.
Dans le monde occidental, l'année - que ce soit 1066 ou 2018 - se réfère principalement au nombre d'années depuis la naissance de Jésus-Christ. Ceci est soit référé à l'aide de l'anno domini séculaire, ou AD (une forme raccourcie de "l'année de l'incarnation de notre Seigneur"), ou par le plus récent "ère commune", ou CE. Mais étant donné que nous ne savons pas réellement avec 100% de certitude dans quelle année le Christ est né, comment savons-nous qu'il a été 2018 ans depuis ce temps?
Le problème dérive de nos sources: les quatre évangiles et les épîtres pauliniennes. Les évangiles de Matthieu et de Luc nous disent que le Christ est né «au temps du roi Hérode le Grand», qui est mort dans ce que nous appellerions 4BC. Luke ajoute que c'était aussi lors du recensement de la gouvernance de la Syrie par Augustin et Quirinius - qui a commencé après 6AD. En utilisant cette logique, Jésus serait né avant ou après ce que nous utilisons comme notre année zéro, ce qui signifie sa date de naissance.
Les évangiles nous disent aussi que le Christ a commencé son ministère dans sa 30ième année, et que cela a duré trois ans jusqu'à la Passion. Cependant, l'affirmation selon laquelle la Passion et la Résurrection du Christ s'est produite à la Pâque (qui sont datées selon les cycles lunaires et solaires) laisse également des trous dans la date de la mort de Jésus s'il était né en l'an zéro: 33AD. En utilisant les dates de Matthew et Luke, la Passion aurait dû se produire dans 29AD ou après 39AD. Alors, comment pouvons-nous réconcilier ce gâchis? En quelle année sommes-nous vraiment, selon le système AD?
Des décennies à venir
Cette controverse sur les fréquentations a fasciné les théologiens et les penseurs chrétiens tout au long du Moyen Age. Dans leurs tentatives pour le réconcilier, le moine scythien Dionysius Exiguus (qui est mort c.544AD), puis le Chercheur anglais, Bede (mort 734AD), a élaboré que les cycles solaires et lunaires - qui ont donné le jour de la semaine et la date de la pleine lune, respectivement - utilisés pour calculer quand Pâques serait chaque année, ils se répètent toutes les années 532.
Ce cycle 532-année - basé sur la multiplication du cycle 19-année de la lune et du cycle 28-année du soleil - était aménagé dans des tableauxet des enregistrements d'événements historiques bien connus ont été ajoutés aux marges dans le but de faire correspondre la date de Pâques de cette année particulière avec les événements historiques qui se sont produits au cours de la même année.
Ainsi, la recherche de la date des Easters passés et futurs (généralement désignés par les auteurs médiévaux comme la science du "computus", signifiant "calcul" ou "calcul") est devenue irrévocablement liée à l'étude des événements historiques datés, et de histoire. Mais en utilisant cette méthode, Dionysius et Bede ont tous deux trouvé que leur version de l'annus domini et leur placement de la naissance du Christ contenaient des erreurs.
Dans ce que nous appellerons l'année 1076, un moine et chroniqueur irlandais, Marianus Scotus, a achevé une chronique tentaculaire de l'histoire du monde. Croisant les nombres sur tous les événements historiques datés connus, Marianus a démontré que Christ était en fait né 22 des années plus tôt que précédemment reconnu, signifiant qu'il était en train d'écrire dans ce qui aurait dû être daté 1054AD, pas 1076AD.
La chronique de Marianus circulait dans toute l'Europe chrétienne et, bien que son annus domini révisé fût bien reçu, toute l'Europe occidentale ne changea pas brusquement de numérotation de l'année. Il semble que l'exactitude de ce système de datation était moins importante que le fait qu'il existait, et qu'il servait à localiser les dates des événements passés et futurs dans un cadre intelligible. Réviser des milliers d'années d'histoire et des siècles de documentation juridique et administrative ne semble pas avoir valu la peine aux contemporains de Marianne.
Alors, comment savons-nous en quelle année nous sommes? De toute évidence, nous sommes dans l'année où nous disons que nous sommes, selon le système de datation que nous choisissons d'utiliser. Alors que 2018AD / CE domine les mesures de datation actuelles, nous pourrions tout aussi bien choisir d'utiliser les mesures fourni par d'autres religions, croyances ou cultures. Et qui sait quelles mesures peuvent être jugées plus applicables aux générations futures.
Alors, comment savons-nous en quelle année nous sommes? De toute évidence, nous sommes dans l'année où nous disons que nous sommes, selon le système de datation que nous choisissons d'utiliser. Alors que 2018AD / CE domine les mesures de datation actuelles, nous pourrions tout aussi bien choisir d'utiliser les mesures A propos de l'auteur
Charles C. Rozier, Maître de conférences en histoire médiévale, Université de Swansea
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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