Pour un tel endroit vaste et culturellement diversifiée, l'Europe a étonnamment peu de variété génétique. Apprendre comment et quand le pool génétique moderne se sont réunis a été un long voyage. Mais grâce à de nouvelles avancées technologiques une image est à venir lentement ensemble de la colonisation répétée par les peuples de l'est avec des modes de vie plus efficaces.
In une nouvelle étude, nous avons ajouté une pièce au puzzle: les chromosomes Y de la majorité des hommes européens remontent à seulement trois individus vivant entre 3,500 et 7,300 il y a des années. La manière dont leurs lignages ont dominé l'Europe rend la spéculation intéressante. Une possibilité pourrait être que leur ADN a traversé l'Europe sur une vague de nouvelle culture apportée par les nomades de la Steppe connue sous le nom de Yamnaya.
Âge de la pierre en Europe
Les personnes les plus connues pour entrer en Europe étaient les Néandertaliens - et bien qu'ils aient quitté un héritage génétique, ce sont plus tard les vagues qui représentent la majorité de l'ascendance européenne moderne. La première "humains anatomiquement modernes»Est arrivé sur le continent autour de 40,000 il y a des années. Ceux-ci étaient le Chasseurs-cueilleurs paléolithiques parfois appelé les Cro-Magnons. Ils ont peuplé l'Europe de manière assez clairsemée et ont vécu un mode de vie pas très différent de celui des Néandertaliens qu'ils ont remplacés.
Puis quelque chose de révolutionnaire est arrivé au Moyen-Orient - l'agriculture, qui a permis une énorme croissance démographique. Nous savons qu'à partir de 8,000 il y a quelques années, une vague de croissance agricole et démographique a explosé en Europe et en Asie du Sud. Mais ce qui a été beaucoup moins clair, c'est le mécanisme de cette propagation. Combien coûtait le passage des enfants des agriculteurs dans de nouveaux territoires et combien était dû au fait que les chasseurs-cueilleurs voisins adoptaient ce nouveau mode de vie?
Ces dernières années, les nouvelles technologies, y compris la capacité de lire les séquences d'ADN dans les os anciens, ont apporté beaucoup de lumière sur ces questions. Les chercheurs ont trouvé des preuves dans l'ADN des Européens modernes pour l'ascendance des deux groupes, ainsi que d'un troisième peuple fascinant connu sous le nom de Yamnaya.
Les Yamnaya étaient des éleveurs nomades de la steppe dans ce qui est aujourd'hui l'Ukraine et la Russie. Des preuves archéologiques montrent qu'ils ont pénétré en Europe autour de 4,500 il y a des années, apportant avec eux des chevaux, des roues, leurs fameux monticules funéraires "kurgan" et très probablement proto-indo-européens, la langue ancestrale de la plupart des européens. . Tout comme l'agriculture avant elle, leur ensemble de ressources, de technologies et de comportements leur a donné un avantage sur les Européens préexistants et ils semblent avoir laissé un héritage génétique substantiel à travers l'Europe.
Maintenant, en regardant la variabilité entre les chromosomes Y des hommes modernes européens et du Moyen-Orient 334, mes collègues et I ont découvert un autre modèle intéressant.
chromosomes Y sont des morceaux d'ADN qui sont très utiles pour étudier les populations. Chaque mâle a un chromosome Y, hérité de son père. Contrairement à la plupart des ADN, le chromosome Y n'est pas mélangé comme il est transmis, donc le changement ne se produit que lentement par mutation. Le suivi de ces mutations permet aux scientifiques de créer un arbre généalogique de pères et de fils remontant dans le temps. Chaque homme peut avoir plusieurs fils, ou aucun - et tandis que certaines branches s'éteignent à chaque génération, d'autres deviennent plus communes et continuent à produire beaucoup plus de branches elles-mêmes.
Révélation génétique
La nouvelle technologie de "Séquençage de nouvelle génération"Nous a permis d'identifier de nombreuses mutations et de faire un arbre plus précis et détaillé que jamais auparavant. La figure 1 montre un tel arbre généré en utilisant nos échantillons européens.
Les deux tiers des hommes européens modernes ne se trouvent que dans trois branches (I1, R1a et R1b). Nos résultats montrent que ces branches retracent chacune leur ascendance paternelle à un individu étonnamment récent (représenté par des points rouges sur la figure 1). En comptant le nombre de mutations accumulées au sein de chaque branche au cours des générations, nous estimons que ces trois hommes vivaient à des moments différents entre 3,500 et 7,300 il y a des années. Les lignées de chacun semblent avoir explosé dans les siècles suivant leur vie, pour dominer l'Europe.
De même, un arbre maternel peut être généré en regardant ADN mitochondrial, qui est transmis uniquement des mères à leurs enfants. Cependant, en regardant cet arbre maternel, il n'y a pas d'explosion similaire. Cela indique que tous les facteurs responsables de cette tendance étaient spécifiques aux hommes. Comme le chromosome Y lui-même contient peu de gènes qui pourraient donner à un homme un avantage évolutif sur un autre, les explications pour cela doivent être un mélange de hasard et les facteurs culturels transmis aux côtés des gènes.
Il a déjà été proposé que ces mêmes branches soient établies à travers l'Europe pendant la propagation de l'héritage de Yamnaya. On pourrait spéculer que si une élite masculine était établie avec les avantages de la culture Yamnaya, avec une ascendance paternelle d'un très petit nombre de lignages Yamnaya et / ou européens, elle aurait pu monopoliser les femmes et avoir des enfants avec un grand nombre de partenaires. Cela pourrait conduire, sur plusieurs générations, à ce que ces lignées deviennent extrêmement répandues. En réalité, inférences similaires ont déjà été faites pour la situation lorsque les agriculteurs néolithiques sont arrivés.
Puis, il y a entre 2,100 et 4,200 ans, l'âge du bronze, autre chose intéressante a commencé à se produire. Notre arbre se divise brusquement dans de nombreuses petites branches (au sein de la barre rose à travers la figure 1), ce qui signifie que le nombre d'hommes de reproduction était à la hausse. Il est important de ne pas tomber dans le piège de trop interpréter les données, mais il est intéressant de spéculer sur ce que cela pourrait signifier. Se pourrait-il représenter un retour à un système de relations relativement monogames? Serait-ce que le paquet culturel Yamnaya était devenu si répandu qu'il a donné plus personne un avantage sur quelqu'un d'autre?
Pour le moment, de telles questions restent à résoudre, mais à mesure que chaque nouvelle étude ajoute de nouvelles preuves et que la technologie continue de s'améliorer, notre image devient plus complète et plus fascinante.
Bien que la plupart des gens aient eu mal au ventre en buvant du lait, les graines de la future tolérance au lactose ont été semées et poussaient.
A propos de l'auteur
Daniel Zadik est chercheur postdoctoral en génétique à l'Université de Leicester. Nous étudions des séquences d'ADN humain et singe pour explorer plusieurs questions dans notre évolution et notre histoire: Comment les séquences sur les chromosomes X et Y (sexe) évoluent différemment des autres régions du génome; comment sont liés les chromosomes Y du monde entier; et comment l'expansion et le mouvement des anciennes populations du Proche-Orient après leur adoption de l'agriculture ont contribué à l'ascendance de l'Europe moderne.
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
