Les frères et sœurs ont souvent une couleur de cheveux étonnamment similaire. hans905 / Flickr, CC BY-NC-SA

La plupart d'entre nous trouvent nos premiers "gris" au moment où nous tournons 30, habituellement aux temples, puis plus tard, à travers le cuir chevelu. Alors que beaucoup de gens trouvent le sel et le poivre attrayants, d'autres font de grands efforts pour dissimuler ces serrures.

La règle générale des cheveux gris est qu'à l'âge de 50, la moitié de la population a perdu la couleur de 50% de ses cheveux. Lorsque les chercheurs ont testé cette règle, ils trouvé que 74% des personnes âgées entre 45 et 65 avaient des cheveux gris, avec une intensité moyenne de 27%.

En général, les hommes ont plus de cheveux gris que les femmes. Les Asiatiques et les Africains ont moins de cheveux gris que les Caucasiens.

Qu'est-ce qui détermine la couleur des cheveux?

La couleur des cheveux est produite par des cellules appelées mélanocytes, qui migrent dans le bulbe pileux à mesure que les follicules pileux se développent in utero. Les mélanocytes produisent un pigment qui est incorporé dans les fibres capillaires en croissance pour produire des cheveux dans une gamme ahurissante de nuances naturelles.

Couleur des cheveux dépend de la présence et des rapports de deux groupes de mélanines: eumélanines (marron et noir pigments) et phéomélanines (rouge et pigments jaunes). Bien que les variations dans le rapport de ces pigments peuvent produire un nombre important de couleurs et de tons, les frères et sœurs ont souvent la couleur des cheveux étonnamment semblables.

La couleur des cheveux varie en fonction du site corporel, les cils étant les plus foncés car ils contiennent des niveaux élevés d'eumalanine. Les cheveux du cuir chevelu sont généralement plus légers que les poils pubiens, qui ont souvent une teinte rouge, en raison de la présence de plus de pigments de phaeomélanine. Une teinte rouge est également fréquente dans les poils des aisselles et de la barbe, même chez les personnes ayant les cheveux bruns sur le cuir chevelu.

Hormones telles que hormone mélanocytaire peut assombrir les cheveux clairs, ainsi que des niveaux élevés d'oestrogène et de progestérone, qui sont produites pendant la grossesse. Certains médicaments tels que ceux à Prévenir le paludisme peut éclaircir les cheveux, tandis que certains médicaments contre l'épilepsie peut l'assombrir.

Les enfants blonds ont tendance à voir leurs cheveux foncer autour de l'âge ou sept ou huit ans. Le mécanisme pour cela est inconnu et probablement pas lié aux hormones, car l'obscurcissement précède la puberté d'un certain nombre d'années.

Les nouveaux parents constatent souvent que la première couche des cheveux de leur bébé est plus sombre que prévu. Ce n'est que lorsque ce premier poil est versé et remplacé, vers huit mois 12, que vous obtenez une indication claire de la couleur de leurs cheveux.

Croissance

La croissance des cheveux humains est cyclique. Pendant le anagène phase, les cheveux poussent en permanence à un taux de 1cm par mois. Anagen peut durer de trois à cinq ans sur le cuir chevelu et produire des cheveux qui poussent entre 36 et 60cm de longueur.

À la fin de la phase anagène, le follicule s'arrête, la croissance des cheveux s'arrête et reste éteint pendant les trois mois. Vers la fin de cette phase de repos (télogène), les poils se détachent et le follicule reste vide jusqu'à la reprise de la phase anagène du cycle.

La production de pigments s'allume et s'éteint également au rythme du cycle capillaire. Lorsque les cellules pigmentaires s'éteignent à la fin d'un cycle capillaire et ne se rallument pas au début de la suivante, les cheveux deviennent gris.

Perdre Couleur

Les facteurs génétiques semblent être importants pour déterminer quand nous devenons gris. Les jumeaux identiques semblent gris à un âge, un taux et un schéma similaires, mais nous n'avons pas encore identifié les gènes contrôlant.

Il n'y a aucune preuve pour lier l'apparition du grisonnement à stress, régime ou style de vie. Certaines maladies auto-immunes telles que vitiligo et alopécie areata peut endommager les cellules pigmentaires et induire le grisonnement. Cependant, ces conditions sont rares et peuvent expliquer seulement une infime fraction du grisonnement.

grisonnement précoce se produit dans les syndromes de vieillissement prématuré tels que Hutchinson's-progeria et Syndrome de Werner, où chaque aspect vieillissant dans le corps est accéléré. Le vieillissement prématuré peut également être vu chez les personnes touchées par l'anémie pernicieuse, la maladie thyroïdienne auto-immune ou le syndrome de Down.

Alors, pourquoi la production de pigments ne se rallume-t-elle pas?

À la fin de chaque cycle capillaire, certains mélanocytes producteurs de pigments sont endommagés et meurent. Si le réservoir de cellules souches mélanocytaires au sommet du follicule pileux peut reconstituer l'ampoule, la production de pigments continue. Mais lorsque le réservoir de cellules souches est épuisé, la production de pigments s'arrête et les cheveux deviennent gris.

Les scientifiques savent depuis longtemps que pour empêcher les cheveux de devenir gris, ils devraient soit prolonger la vie des mélanocytes dans le bulbe pileux - en les protégeant de la blessure - ou étendre le réservoir de cellules souches mélanocytaires dans la région supérieure ou supérieure du follicule pileux afin qu'ils continuent à remplacer les cellules pigmentaires perdues.

Un groupe de scientifiques français a identifié une nouvelle série de agents qui protègent les mélanocytes du follicule pileux contre les dommages à la fin du cycle capillaire. Cela permet à la production de pigments de redémarrer dès le prochain cycle capillaire.

Les agents travaillent en imitant l'action d'une enzyme appelée DOPAchrome tautomérase. Cette enzyme est l'antioxydant d'origine naturelle dans le bulbe pileux qui protège contre les dommages oxydatifs mélanocytes. En dupliquant les effets de la DOPAchrome tautomérase, le métabolisme des mélanocytes et la survie améliore.

Les nouveaux agents sont formulés dans un produit qui peut être appliqué en tant que sérum ou shampooing. Mais ils ne vont pas re-colorer les cheveux gris ou ramener les cellules mortes qui produisent la couleur des cheveux. Au lieu de cela, ils protègent vos mélanocytes.

Donc, pour ceux qui ne peuvent pas trouver en eux-mêmes pour embrasser le regard de sel et de poivre, de nouvelles options sont à l'horizon.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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À propos de l’auteur

Prof Rodney (Rod) Sinclair est un dermatologue australien senior. Il est directeur de la dermatologie à l'hôpital Epworth et directeur du centre de recherche en dermatologie d'Epworth. Le professeur Sinclair est un membre fondateur et un ancien président de l'Australasian Society for Dermatology Research, membre de l'American Dermatology Association, de l'Association britannique de dermatologie et de l'International Society of Dermatologists. Il est officiellement directeur de la dermatologie à l'hôpital St Vincent, président du comité de recherche scientifique de l'Australasian College of Dermatologists et président sortant de la Skin and Cancer Foundation. Avec plus de 500 publication de recherche, y compris les manuels 7, Prof Sinclair est parmi les dermatologues cliniques et de recherche les plus cités en Australie.

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