L'écoute de la télévision est devenue plus importante pendant la pandémie, mais un sentiment de honte persiste. Même les spécialistes de la télévision utilisent encore le terme «plaisirs coupables» pour décrire leur plaisir de la télé-réalité ou des séries qui attirent certains des plus grands auditoires, comme I'm A Celebrity Get Me Out of Here, The Voice ou Dancing With the Stars.
Certains appellent même les drames réconfortants et évasifs comme Death in Paradise ou Bridgerton leurs «plaisirs coupables». Une telle télévision attire toujours les mêmes étiquettes négatives («incontestable», «sourcil bas») qui ont été données à ses antécédents dans les années 1950.
Strictement, I'm A Celebrity et Bake Off ont attiré leurs meilleurs publics depuis des années vers la fin de 2020. Photos de la BBC
Je me souviens du plaisir que mon père prenait aux jeux télévisés des années 1950 comme Doublez votre argent qui mettait en vedette des gens ordinaires comme lui assumant des tâches mineures avec bonne humeur. Sa vie n'a pas été facile, marquée par une enfance passée principalement dans un hôpital d'isolement pour tuberculeux qui l'a laissé avec un handicap permanent. Alors, en tant qu'enfant, j'ai compris la consolation et l'inclusion que de tels programmes lui apportaient. Ils étaient une source de réconfort précisément parce qu'ils étaient «incontestables» pour quelqu'un dont la vie quotidienne apportait suffisamment de défis.
L'attrait de l'absence de but
«Divertissement consolatoire» est un meilleur terme pour une telle programmation. Il y a une consolation dans les plaisirs simples de la conversation ordinaire, du plaisir partagé et du rire ensemble qui sous-tendent le succès des jeux de groupe, des jeux-questionnaires et même des salons de discussion de célébrités.
L'importance de cette forme de télévision réside dans son absence de but même, qui la distingue du divertissement qui cherche à défier. Dit Marroun / Shutterstock
C'est ce que le théoricien Paddy Scannell identifié comme étant un divertissement sans but qui est «détendu et sociable, partageable et accessible, non exclusif, également discutable en principe et en pratique par tous».
L'importance du divertissement consolateur réside dans son absence de but même, qui le distingue du divertissement qui cherche à défier. Il existe pour confirmer notre humanité commune, notre capacité à partager une blague, à discuter des anecdotes, à s'entendre. En cette période d'isolement de la pandémie, il n'est guère surprenant que des émissions comme Strictly Come Dancing, I'm A Celebrity Get Me Out of Here et The Great British Bake Off aient dessiné dans leur "Meilleur public depuis des années" au Royaume-Uni. Le divertissement consolatoire confirme les points communs qui nous unissent en opposition aux forums souvent bruyants et conflictuels des médias sociaux.
Il est temps de se débarrasser du sentiment de culpabilité autour d'une telle programmation et de commencer à la comprendre pour ce qu'elle est et comment elle fonctionne.
La recette de la télé-réalité
Au-delà des jeux de société et des chat shows, les formats de divertissement consolateurs mettent souvent en scène des personnes confrontées à des défis qui leur permettent de découvrir des talents quotidiens qu'ils ne savaient pas posséder, pour danser, cuisiner ou faire du commerce d'antiquités. Souvent présenté comme des compétitions, qui gagne est moins important que la solidarité et le soutien mutuel manifestés tout au long du processus et les amitiés improbables qui en résultent.
Il y a un fort aspect rituel dans les programmes de divertissement consolateurs. Le format est presque le même chaque semaine, avec la même inévitabilité narrative (un concurrent sera éliminé, par exemple) et les mêmes fioritures (musiques répétées et slogans). Il existe un marché international florissant pour ces formats, qui sont refaits selon le même schéma de base, mais avec des citoyens de chaque pays. Le sentiment de connexion et de localité fournit une connexion intime entre les spectateurs et les personnes à l'écran.
Chaque format est un thème et chaque épisode est une variation sur ce thème. Dans la musique classique, le thème et la variation sont une caractéristique importante, mais pour la télévision consolatrice, les formes répétitives sont précisément ce qui conduit à sa faible estimation.
C'est peut-être le temps nécessaire pour «entrer» dans le format et apprécier chaque variation. Cela ne plaît pas à ceux qui ont une vie bien remplie axée sur les objectifs, mais pour de nombreux autres, c'est le moyen par lequel le partage et la discussion peuvent avoir lieu. Des programmes comme ceux-ci ne sont pas sans rappeler le football à cet égard: la forme est la même, mais ce qui compte, ce sont les détails - les choses qui, pour les non-initiés, semblent être des détails. Les rituels et les répétitions du football sont plus acceptables dans notre culture que ceux de la télévision consolatrice. Le football sert le même objectif d'affirmer la socialité tout en évitant les conflits, en fournissant de l'excitation et un tribalisme largement de bonne humeur autour d'une activité essentiellement sans but. Pourtant, contrairement au football, le goût (sans parler d'un besoin) pour la télévision consolatrice n'a pas encore secoué son opprobre moral.
Cela peut être dû au fait que tous les téléviseurs consolateurs ne sont pas confortables et rassurants. L'équivalent des hooligans du football existe aussi dans la télévision consolatrice. Certaines télé-réalité sont à la limite de la version diffusée d'émissions anormales moralement douteuses. Certaines personnes trouvent une consolation dans les malheurs des autres. Il peut y avoir une consolation légitime dans l'orgueil du trop confiant, mais certaines émissions de téléréalité vont bien au-delà. La honte du public associée à des émissions comme Jerry Springer ou Jeremy Kyle ou les humiliations qui peuvent être infligées aux candidats sur Love Island, offrent le simple spectacle de la souffrance des autres. Il y a ceux qui, surtout en période de stress, trouvent une consolation dans la honte et la souffrance des autres.
Mais dans l'ensemble, l'importance de la télévision consolatrice réside dans son affirmation du lien social et de la convivialité et sa réaffirmation du familier et du quotidien. Pendant la pandémie, cela est devenu une ressource encore plus importante pour de nombreuses personnes. La réaffirmation du lien social est le véritable objectif de ce genre d'apparente absence de but de la télévision.
À propos de l’auteur
John Ellis, professeur d'arts médiatiques à l'Université Royal Holloway de Londres, Royal Holloway
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
