Il est difficile de battre un bon rire avec un ami. Klaus Vedfelt / DigitalVision via Getty Images

L'amusement et les surprises agréables - et les rires qu'ils peuvent déclencher - ajoutent de la texture au tissu de la vie quotidienne.

Ces rires et ces éclats de rire peuvent sembler être des jetables idiots. Mais le rire, en réponse à des événements amusants, demande en fait beaucoup de travail, car il active de nombreuses zones du cerveau: domaines qui contrôlent le traitement moteur, émotionnel, cognitif et social.

Comme je l'ai trouvé en écrivant "Une introduction à la psychologie de l'humour», Les chercheurs apprécient désormais le pouvoir du rire pour améliorer le bien-être physique et mental.

La puissance physique du rire

Les gens commencent à rire dans la petite enfance, quand cela aide à développer les muscles et force du haut du corps. Le rire, ce n'est pas seulement respirer. Il repose sur des combinaisons complexes de muscles faciaux, impliquant souvent des mouvements des yeux, de la tête et des épaules.

Le rire - le faire ou l'observer - active plusieurs régions du cerveau: le cortex moteur, qui contrôle les muscles; le lobe frontal, qui vous aide à comprendre le contexte; et le système limbique, qui module les émotions positives. Activer tous ces circuits renforce les connexions neuronales et aide un cerveau sain à coordonner son activité.

En activant les voies neuronales des émotions comme la joie et la gaieté, le rire peut améliorer votre humeur et rendre votre réponse physique et émotionnelle au stress moins intense. Par exemple, rire peut aider à contrôler les niveaux cérébraux du neurotransmetteur sérotonine, semblable à ce que antidépresseurs faire. En minimisant les réponses de votre cerveau aux menaces, il limite la libération de neurotransmetteurs et d'hormones comme le cortisol qui peuvent épuiser votre systèmes cardiovasculaire, métabolique et immunitaire heures supplémentaires. Le genre de rire comme un antidote au stress, ce qui affaiblit ces systèmes et augmente la vulnérabilité aux maladies.

Obtenir la blague est un bon entraînement pour votre cerveau. Thomas Barwick / Stone via Getty Images

Le pouvoir cognitif du rire

Un bon sens de l'humour et les rires qui en découlent dépendent d'une grande quantité d'intelligence sociale et de ressources de mémoire de travail.

Le rire, comme l'humour, jaillit généralement reconnaître les incongruités ou les absurdités d'une situation. Vous devez résoudre mentalement le comportement ou l'événement surprenant - sinon vous ne rirez pas; vous pourriez juste être confus à la place. Inférer les intentions des autres et prendre leur point de vue peut améliorer l'intensité du rire et de l'amusement que vous ressentez.

Pour «obtenir» une blague ou une situation humoristique, vous devez être capable de voir le côté le plus léger des choses. Vous devez croire que d'autres possibilités que le littéral existent - pensez à être amusé par des bandes dessinées avec des animaux qui parlent, comme ceux trouvés dans "Le côté lointain. »

Le pouvoir social du rire

De nombreuses compétences cognitives et sociales travaillent ensemble pour vous aider à surveiller quand et pourquoi le rire se produit pendant les conversations. Vous n'avez même pas besoin d'entendre un rire pour pouvoir rire. Les signataires sourds ponctuent leurs phrases signées de rire, tout comme les émoticônes dans un texte écrit.

Le rire crée des liens et augmente l'intimité avec les autres. Le linguiste Don Nilsen fait remarquer que des rires et des rires de ventre arrive rarement quand il est seul, soutenant leur rôle social fort. Dès le début de la vie, le rire des nourrissons est un signe extérieur de plaisir qui contribue à renforcer les liens avec les soignants.

Plus tard, c'est un signe extérieur de partage d'une appréciation de la situation. Par exemple, des orateurs publics et comédiens essayez de rire pour que le public se sente psychologiquement plus proche d'eux, pour créer de l'intimité.

En pratiquant un peu de rire chaque jour, vous pouvez améliorer les compétences sociales qui peuvent ne pas vous venir naturellement. Lorsque vous riez en réponse à l'humour, vous partagez vos sentiments avec les autres et apprenez des risques que votre réponse sera acceptée / partagée / appréciée par les autres et ne sera pas rejetée / ignorée / détestée.

Dans les études, les psychologues ont constaté que les hommes avec des caractéristiques de personnalité de type A, y compris la compétitivité et l'urgence du temps, ont tendance à rire plus, tandis que les femmes avec ces traits rient moins. Les deux sexes rient plus avec les autres que seuls.

Le rire a de la valeur tout au long de la vie. Steve Prezant / La Banque d'images via Getty Images

La puissance mentale du rire

Les chercheurs en psychologie positive étudient comment les gens peuvent vivre des vies significatives et s'épanouir. Le rire produit des émotions positives qui mènent à ce genre d'épanouissement. Ces sentiments - comme l'amusement, le bonheur, la gaieté et la joie - construisent résilience et augmenter la pensée créative. Ils augmentent le bien-être subjectif et satisfaction de la vie. Les chercheurs constatent que ces émotions positives ressenties avec humour et rire sont en corrélation avec apprécier le sens de la vie et aider les personnes âgées à avoir une vision bienveillante des difficultés auxquelles elles ont été confrontées au cours de leur vie.

Le rire en réponse à l'amusement est un mécanisme d'adaptation sain. Lorsque vous riez, vous vous prenez vous-même ou la situation moins au sérieux et vous vous sentez habilité à résoudre des problèmes. Par exemple, les psychologues ont mesuré la fréquence et l'intensité du rire de 41 personnes sur deux semaines, ainsi que leurs évaluations du stress physique et mental. Ils ont constaté que le plus de rires expérimentés, plus le stress signalé est faible. Que les éclats de rire soient forts, moyens ou faibles en intensité, cela importait peu.

Peut-être voulez-vous profiter de certains de ces avantages pour vous-même - pouvez-vous forcer le rire à travailler pour vous?

Un nombre croissant de thérapeutes préconisent d'utiliser l'humour et le rire pour aider les clients à améliorer les environnements de travail; un examen de cinq études différentes a révélé que les mesures de bien-être ont augmenté après des interventions sur le rire. quelquefois appelé homeplay au lieu de devoirs, ces interventions prennent la forme d'activités humoristiques quotidiennes - s'entourer de gens amusants, regarder une comédie qui vous fait rire ou noter trois choses amusantes qui se sont produites aujourd'hui.

Vous pouvez vous entraîner à rire même lorsque vous êtes seul. Adoptez intentionnellement une perspective qui apprécie le côté amusant des événements. Yoga du rire est une technique d'utilisation des muscles respiratoires pour obtenir les réponses physiques positives du rire naturel avec le rire forcé (ha ha hee hee ho ho).

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Quelques conseils pour commencer avec le yoga du rire.

Les chercheurs d'aujourd'hui ne se moquent certainement pas de sa valeur, mais une bonne partie de la recherche sur l'influence du rire sur la santé mentale et physique est basée sur des mesures d'auto-évaluation. Plus d'expérimentation psychologique autour du rire ou des contextes dans lesquels il se produit soutiendra probablement l'importance de rire tout au long de la journée et suggérera peut-être même plus de façons d'exploiter intentionnellement ses avantages.

À propos de l’auteur

Janet M. Gibson, Professeur de psychologie cognitive, Grinnell College

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.