L'une des choses que l'on vous demande le plus lorsque les gens découvrent que vous êtes un poète est de savoir si vous pouvez recommander quelque chose qui pourrait être lu lors d'un mariage à venir, ou si vous savez quelque chose qui pourrait convenir à des funérailles. Pour la plupart des gens, ces occasions - ainsi que leurs journées scolaires - sont les seules fois où ils rencontrent de la poésie.

Cela alimente ce sentiment que la poésie est quelque chose de formel, quelque chose qui pourrait attirer l'attention dans le coin de la pièce, que c'est quelque chose à étudier ou quelque chose à «résoudre» plutôt que quelque chose à se prélasser sur le canapé. Bien sûr, cela n'a pas besoin d'être vrai.

Nous avons vu au cours des derniers mois combien la poésie peut être importante pour les gens. Cela forme une réponse dans les publicités et les campagnes de marketing, cela devient une partie régulière de l'honneur du public des héros de première ligne et, pour les gens qui écrivent plus souvent de la poésie, cela devient un moyen de créer un document historique vivant de ces temps sans précédent - ce dernier point était le but du nouveau Écrivez où nous en sommes maintenant, dirigée par la poète Carol Ann Duffy et la Manchester Metropolitan University.

Dans les années à venir, parallèlement aux dossiers médicaux et aux reportages politiques, les historiens et les classes d'écoliers se tourneront vers l'art et la poésie pour découvrir à quoi ressemblait la vie au quotidien - ce qui semblait important, ce qui inquiétait les gens, comment le monde a regardé et ressenti et a été expérimenté. Écrire où nous en sommes maintenant sera, espérons-le, une de ces ressources, avec des poètes du monde entier contribuant directement à de nouveaux travaux sur la pandémie de coronavirus ou sur les situations personnelles dans lesquelles ils se trouvent en ce moment.

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La crise a donc peut-être amené la poésie - avec sa capacité à rendre l'abstrait plus concret, sa capacité à distiller et à clarifier, sa capacité à refléter le monde surréaliste et étrange dans lequel nous nous trouvons maintenant - à revenir au premier plan.

Beaucoup d'entre vous pensent peut-être que le moment est venu d'essayer de se familiariser avec la poésie, peut-être pour la première fois. Un roman peut sembler trop éprouvant, regarder un autre film implique simplement de regarder un autre écran plus longtemps, mais un poème peut offrir une brève fenêtre sur un monde différent, ou simplement aider à vous soutenir dans celui-ci.

Comment apprécier la poésie

Si vous êtes nerveux à propos de la poésie ou si vous avez peur que ce ne soit pas pour vous, je voulais vous donner quelques conseils.

1. Vous n'avez pas à l'aimer

La poésie est souvent enseignée de manière très étrange: on vous donne un poème et on vous dit qu'il est bon - et que si vous ne pensez pas qu'il est bon, vous ne l'avez pas compris, et vous devriez le relire jusqu'à ce que vous l'ayez fait, et alors vous l'aimerez. Ça n'a pas de sens. Il y a des poètes et des poèmes pour tous les goûts. Si vous n'aimez pas quelque chose, très bien. Passez. Trouvez un autre poète. Les anthologies sont parfaites pour cela, et un bon endroit pour commencer votre voyage de poésie.

2. Lire à voix haute

La poésie vit dans les airs et non sur la page, lisez-la à voix haute lorsque vous vous promenez dans la maison, vous en comprendrez mieux, vous sentirez les rythmes de la langue vous déplacer de différentes manières - même si vous n'êtes pas sûr de ce qui se passe.

3. N'essayez pas de le résoudre

C'est autre chose qui remonte à nos rencontres éducatives avec la poésie - les poèmes ne sont pas des énigmes qui doivent être résolues. Certains poèmes vous parleront très clairement. Certains poèmes vous feront simplement traverser leur langue. Certains poèmes vous dérouteront mais, comme un étranger intrigant, vous voudrez vous en approcher. Les poèmes ne sont pas un problème à résoudre - la plupart des poèmes vous montrent une petite chose comme un moyen de parler de quelque chose de plus grand. Les poèmes ne sont pas une vitre brisée que vous devez réassembler avec soin. Ils sont une fenêtre, vous demandant de regarder dehors, essayant de vous montrer quelque chose.

4. Écrivez le vôtre

La meilleure façon de comprendre la poésie est d'écrire la vôtre. La façon dont vous parlez, la rue dans laquelle vous vivez, la vie que vous avez vécue sont aussi dignes de poésie que toute autre chose. Une fois que vous aurez commencé à explorer votre propre écriture, vous pourrez mieux lire et comprendre les poèmes des autres.

Je dirais cela en tant que poète, mais la poésie va être encore plus centrale dans la façon dont nous reconstruisons après la crise actuelle. La poésie, en particulier l'enseignement de la façon dont nous pourrions l'écrire, a cette merveilleuse capacité à créer une nouvelle langue, à imaginer de nouvelles façons de voir les choses, à aider les gens à exprimer ce qu'ils viennent de vivre. La façon dont nous avançons, en tant que communauté, en tant que société et, en fait, en tant que civilisation, est de pousser la langue vers de nouvelles frontières, d'utiliser la langue pour commémorer, réimaginer et reconstruire, mais aussi pour se rappeler que la poésie peut être une évasion , quelque chose à apprécier, quelque chose à chérir.

Dans cet esprit, voici un poème que j'ai écrit pour Write Where we are Now.

A propos de l'auteur

Andrew McMillan, maître de conférences, Département d'anglais, Manchester Metropolitan University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.