Voici un moyen de faire face à la surcharge de mauvaises nouvelles?Lire la poésie. Photo de Priscilla Du Preez / Unsplash, CC BY-SA

Depuis près de deux ans, les Américains sont confrontés quotidiennement à de mauvaises nouvelles. Nous vivons des moments stressants. Lire les nouvelles est affreux. l'ignorer ne se sent pas non plus.

Psychologue Terri Apter a récemment écrit à propos de le «phénomène du comportement humain parfois qualifié de« changement de ruche », où« les événements catastrophiques éliminent l'égoïsme, le conflit et la compétitivité, rendant les humains coopératifs comme des abeilles ultra-sociales ».

Mais si les ouragans, les tremblements de terre ou les volcans déclenchent le changement de ruche, ce principe est-il valable pour les catastrophes causées par l'homme?

Qu'en est-il de la politique d'immigration qui sépare les enfants de leurs parents? Fusillades scolaires, suicides, désastres écologiques?

Qu'en est-il du flot de nouvelles effrayantes et exaspérantes qui éclaboussent quotidiennement contre nous?


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En réponse à tout cela, les gens ne se pressent guère dans une ruche coopérative. Au contraire, nos qualités humaines d'imagination, de vigilance et de compassion semblent se retourner contre nous. Imaginer la souffrance de nos semblables et l’avenir de notre planète assiégée provoque rage, effroi et sentiment d’impuissance écrasante.

Que pouvons-nous faire, le cas échéant?

Voici un moyen de faire face à la surcharge de mauvaises nouvelles?Sénèque a des réponses. Jean-Pol GRANDMONT, CC BY

Écoutez Sénèque et Épictète

La rage et la terreur peuvent se transformer en activisme politique, mais il est difficile de ne pas sentir que tout changement est trop petit et trop tard.

Les enfants qui ont été séparés de leurs parents, par exemple, même s'ils sont tous réunis, ce qui ne semble pas probable, supporteront les cicatrices psychiques pour le reste de leur vie, comme le médecin Danielle Ofri l'a fait. a souligné avec éloquence dans Slate.

Comment les gens devraient-ils réagir à taux de suicide en hausse? Peut-être, à en juger par une couverture récente, le plus que l’on puisse espérer, c’est de rassembler suffisamment de perspicacité et de recul pour essayer d’empêcher la suivante.

La couverture exhaustive de ce printemps par un paire de suicides de célébrités - Anthony Bourdain et Kate Spade - m'ont renvoyé au Philosophes stoïques, penseurs qui ont prospéré, en particulier à Rome, aux premier et deuxième siècles. Sans s'intéresser aux spéculations abstruses, ces philosophes ont mis l'accent sur l'éthique et la vertu; ils se préoccupaient de la façon de vivre et de mourir. La psychologie stoïcienne offre et offre encore de l'aide pour travailler avec l'esprit afin de calmer nos angoisses et nous aider à remplir notre fonction en tant qu'êtres humains.

Bourdain et Spade, personnalités créatives et couronnées de succès, icônes du glamour et de la réussite - en particulier Bourdain, dont les explorations agitées et courageuses aux quatre coins du monde ont inspiré d'innombrables spectateurs et lecteurs - se sont révélés être des personnes vulnérables.

William B. Irvine, dont 2009 “Un guide pour la bonne vie: l'art ancien de la joie stoïque«J'ai relu, distille utilement ses quatre auteurs stoïques préférés, Seneca, Epictète, Musonius Rufus et Marc-Aurèle, deux techniques stoïques marquantes pour combattre les pensées noires. Je vais continuer cette tradition d'enseignement en distillant Irvine.

Les conseils d'écrivains comme Seneca et Epictetus sont remarquablement pertinents. Les types de misère qui sont souvent mentionnés en relation avec les pulsions suicidaires, telles que la peur et l’anxiété, sont des composantes permanentes de la condition humaine. Quand on parle d'une personne suicidaire aux prises avec des démons - un mot aussi vieux qu'Homère - c'est ce dont nous parlons.

Les stoïciens enseignent que vous pouvez essayer de contrer vos démons - pas avec la thérapie par la parole, sans parler des produits pharmaceutiques, mais en travaillant avec votre esprit.

Soyez prêts.

La première technique est la visualisation négative: imaginez le pire pour vous y préparer.

Très probablement, le pire ne se produira jamais. Les mauvaises choses qui peuvent et vont probablement se produire sont susceptibles d'être moins graves que la pire chose à laquelle vous pouvez penser. Vous pouvez vous sentir à la fois soulagé que le pire ne se soit pas produit et également renforcé mentalement contre les pires possibilités.

"Il vole les maux présents de leur pouvoir" a écrit Seneca, «Qui a perçu leur venue avant»

Ailleurs, Sénèque écrit«Les arbres qui ont poussé dans une vallée ensoleillée sont fragiles. C'est donc à l'avantage des hommes de bien, et cela leur permet de vivre sans peur, d'intimité avec le danger et de porter avec sérénité une fortune malade seulement à celui qui la porte malade.

Edgar, déguisé en Mad Tom, fait la même remarque lorsqu'il observe dans «King Lear» que "Le pire n'est pas / Tant que nous pouvons dire" C'est le pire "." Le fait même de pouvoir commenter à quel point les choses sont mauvaises - et ces regrets sont maintenant un rituel quotidien pour beaucoup d'entre nous - signifie que nous avons survécu.

Diviser et conquérir - ou pas

La deuxième technique d'entraide stoïcienne est ce que Irvine appelle la dichotomie du contrôle: Divisez les situations en celles sur lesquelles vous avez un certain contrôle et celles sur lesquelles vous n'avez aucun contrôle.

Epictète observe que «Parmi les choses qui existent, Zeus a mis certains de nos contrôles et d’autres pas sous notre contrôle. Par conséquent… nous devons absolument nous préoccuper des choses qui sont sous notre contrôle et confier les choses qui ne sont pas sous notre contrôle à l'univers.

Voici un moyen de faire face à la surcharge de mauvaises nouvelles?Epictetus a aussi des réponses. La bibliothèque John Adams à la bibliothèque publique de Boston

Irvine ajoute une troisième catégorie, transformant ainsi la dichotomie en ce qu'il appelle une trichotomie: des choses sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle, des choses sur lesquelles nous avons un contrôle total et des choses sur lesquelles nous avons un certain contrôle.

Nous ne pouvons pas contrôler si le soleil se lève demain.

Nous pouvons contrôler si nous avons un troisième bol de crème glacée, quel pull nous choisissons de porter ou si vous appuyez sur SEND.

Et, en ce qui concerne les suicides, les fusillades à l’école, les enfants angoissés arrachés à leurs parents? Nous pouvons faire quelque chose. Nous pouvons voter, courir pour le bureau, organiser, contribuer de l'argent ou des biens. Dans ces entreprises, nous pouvons coopérer avec nos voisins et collègues, en agissant comme des ruches autant que possible sans être paralysés par l'angoisse.

Jouez au baseball, allez au parc

Ceux qui ont la chance de vivre une joie privée ressentent encore l'ombre de la peur publique. Pourtant, la joie est toujours la joie; la vie doit encore être vécue.

Si nous sommes des joueurs de baseball, nous pouvons jouer au baseball. Si nous sommes grands-parents, nous pouvons emmener nos petits-enfants au parc. Nous pouvons lire - non seulement les nouvelles, mais la fiction et l’histoire qui nous font sortir de notre moment. Et nous pouvons lire la poésie, qui a le pouvoir de distiller notre temps, de rendre nos dilemmes moraux, sinon précisément solubles, parfaitement clairs.

Si nous sommes des poètes, nous pouvons écrire de la poésie - pas une entreprise communautaire, normalement, mais que sont ces jours ordinaires? L'angoisse publique fait son chemin dans la vie privée, et certaines des meilleures nouvelles tresses de poésie publiques et privées sont réunies. Je lis et écris moi-même de la poésie - deux activités sur lesquelles j'ai beaucoup de contrôle. Et la poésie que j'ai lue est fascinante.

Un éloquent poème récent qui englobe la dissonance éthique entre le domicile et le sans-abrisme, la sécurité et le danger, est «Empathy» d'AE Stallings. »

Il est intéressant de noter que la notion stoïcienne de visualisation négative anime l'argument du poème: à quel point ma famille et moi-même sommes bien installés dans nos lits à la maison et ne jette pas sur un radeau dans l'obscurité. Cela pourrait être tellement pire:

Mon amour, je suis reconnaissant ce soir

Notre liste de lit n'est pas un radeau

À la dérive

En évitant la lumière de la garde côtière…

Et dans sa dernière strophe, le poème rejette sans retenue la notion facile d'empathie, à la fois simple, superficielle et hypocrite:

L'empathie n'est pas généreuse,

C'est égoïste Ce n'est pas sympa

Dire que je paierais n'importe quel prix

Ne pas être ceux qui mourraient pour être nous.

Rejetant quel poète William Blake a appelé «vision unique», Stallings voit courageusement et semble miraculeusement écrire des deux côtés.

Elle parvient également à vivre des deux côtés. Depuis un an et demi, elle fait un travail extraordinaire avec femmes et enfants réfugiés à Athènes.

Voici un moyen de faire face à la surcharge de mauvaises nouvelles? Poète AE Stallings faisant des comptines et des chansons avec des enfants réfugiés à Athènes. Photo: Rebecca J. Sweetman, Auteur fourni

On peut également ressentir les courants noirs sombres dans notre temps. Anna Evans "Pas mon fils" une villanelle dont les rimes de «frontière», «ordre», «désordre», «l'ignorait», «l'implorait» et «envers elle» se heurtaient à une musique inquiétante.

Des poèmes tels que «Empathy» et «Not My Son» ne sont pas faciles à lire, et ils n'étaient probablement pas très à l'aise pour écrire. Mais ils représentent une mesure de ce que certains d'entre nous qui sont des poètes peuvent faire; et je préfère prendre les nouvelles effrayantes comme ces poètes le présentent de manière réfléchie et éloquente que de gober les gros titres.

Ma prochaine collection s'appellera "Love and Dread". Les Stoics savaient que la crainte faisait toujours partie de l'image.The Conversation

A propos de l'auteur

Rachel Hadas, professeur d'anglais, Rutgers University Newark

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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