Il est célèbre pour son amour du miel, et être un ours de "petit cerveau". Alors Winnie l'Ourson pourrait être un peu surpris de se voir faire l'objet d'une nouvelle grande exposition muséale.

Winnie l'ourson: Explorer un classique explorera le partenariat créatif de l'écrivain AA Milne et de l'illustrateur EH Shepard. Ensemble, ils ont produit les histoires fantaisistes les plus appréciées de Winnie the Pooh (1926) et The House at Pooh Corner (1928).

La décision du Victoria et Albert musée à Londres pour tenir l'exposition prouve que l'ours et ses amis sont devenus des figures d'établissement. En tant qu'expert en littérature jeunesse Peter Hunt notes, ils "font partie de la culture britannique, passent de génération en génération".

Un élément du succès incroyable des livres Winnie est qu'ils reflètent des idées sur l'enfance qui ont émergé dans ce qui est largement connu comme «l'âge d'or» de la littérature pour enfants, s'étendant du milieu du 19 siècle à la Première Guerre mondiale.

La vision de l'âge d'or du monde d'un enfant était proche de la nature - l'enfant innocent devant les horreurs imposées de l'école et de l'éducation, et une figure de perte et de nostalgie pour l'adulte. C'était vraiment le paysage de la maison de Winnie à Hundred Acre Wood.

En tant que théoricien de la culture Stefan Herbrechter a dit: "Les enfants sont censés vivre dans un monde qui leur est propre, clairement défini et délimité comme espace et temps de jeu et dans lequel les jouets sont les objets principaux et les moyens de socialisation."

Cependant, les livres de Milne sont plus poignants et ont une saveur légèrement différente, que d'autres exemples, tels que Wind in the Willows (dont Milne était un grand fan, en écrivant une adaptation de scène). Ils sont venus après la Première Guerre mondiale, quand beaucoup d'illusions sur l'innocence, la classe supérieure, l'anglais et le patriotisme avaient atteint le point de rupture.

Ils contiennent des traces des expériences dans les tranchées qui ont marqué à la fois Milne et Shepard, dont illustrations de carnage à la Somme et à Paschendale ont fait l'objet d'une récente exposition séparée.

Le paradis pastoral de Hundred Acre Wood était celui que Milne, qui a écrit avec passion en faveur du pacifisme, conjuré à partir de ses propres souvenirs d'enfance - à une époque antérieure à l'intrusion terrifiante et la destruction de la guerre.

En tant que tel, le monde inventé de Milne est également saturé de perte, incarnée de manière poignante dans le personnage d'âne déprimé d'Eyore, qui ne voit aucune raison d'être joyeux. Il est également hanté par la menace de laisser l'espace sûr du bois pour des endroits à l'horizon qui ne peuvent pas encore être vus. Quand Christopher Robin et Pooh organisent une «expotition» au pôle Nord, ils trouvent un grand poteau dans les bois et l'étiquette en conséquence.

Jouets, argumente Herbrechter, sont intimement concernés par la narration. Ils sont «comme des petits récits, des catalyseurs narratifs, des objets qui aident à donner un sens au monde».

Cette idée est abordée avec humour et complexité dans l'écriture de Milne, et magnifiquement rendue dans les illustrations de Shepard qui soulignent toujours le "toyness" des animaux. Cela explique beaucoup pourquoi ces livres sont restés si aimés.

Pooh le satiriste

Milne montre son vrai fils Christopher (dont Christopher Robin a été nommé) comment jouer avec ses jouets est une sorte d'écriture, tout comme le dramaturge fait des scènes pour ses personnages. Avant d'écrire les histoires de Pooh, Milne travaillait comme dramaturge et comme satiriste au magazine Punch.

Nous pouvons détecter les plaisirs spécifiques de l'introduction de l'art de la narration à son fils par un homme qui vivait de l'écriture. Les histoires de Milne enseignent doucement au jeune lecteur crédule, qui lit littéralement, qu'elles peuvent être d'autres manières plus instructives d'interpréter le monde, et quelle est la différence entre ce que les gens disent et ce qu'ils veulent dire.

Milne offre les plaisirs du jeu de mots. le narrateur explique que "Winnie l'ourson vivait dans la forêt tout seul sous le nom de Sanders", ce qui signifiait "il avait le nom sur la porte en lettres d'or et vivait en dessous".

Le lecteur non-littéral est invité à trouver cela amusant. De même, si Piglet dit quelque chose "négligemment", il dissimule probablement un souhait très important. Il dira qu'il n'a pas peur quand il veut paraître courageux.

Bien que les livres Pooh ont été célèbres rejetés par son collègue satiriste Dorothy Parker, qui a écrit un consternation et flétrissement de Winnie-the-Pooh, le succès des œuvres de Milne suggère qu'il a réussi à traduire son amour de faire des histoires dans une forme qui a séduit le lecteur de l'enfant. Des histoires qui ont montré comment eux aussi pourraient faire une vie imaginative dans le monde de la narration et comprendre comment maîtriser les mots et les significations.

Dans une scène remarquable, Pooh se retrouve coincé à la porte de la maison de Rabbit, et doit attendre une semaine jusqu'à ce qu'il soit suffisamment fin pour être libéré. Christopher Robin s'assied avec lui et lui lit un «livre de soutien», qui aiderait et réconforterait un Ours coincé dans une grande étanchéité.

La présence réconfortante et la compagnie d'un bon livre sont quelque chose que tous les lecteurs de Pooh emportent avec eux. Et c'est peut-être cela qui explique la popularité durable de ces histoires, qui nous ont appris à lire et à écrire à notre manière.

À propos de l’auteur

Eleanor Byrne, Maître de conférences en anglais, Manchester Metropolitan University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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