Carol et Thérèse dans le magasin à Noël. STUDIOCANAL

Une clameur insistant de cloches et de cornes se répète à travers Carol, évoquant l'atmosphère lourde et étouffante de la conformité qui recouvre l'Amérique 1950s tôt. Une femme plus âgée, la riche et frappante Carol (Cate Blanchett), commence une liaison avec une jeune vendeuse et photographe en herbe, Therese (Rooney Mara). Carol est en train de divorcer de son mari lourd, Harge (Kyle Chandler), et au début, il est loin d'être clair ce que les deux femmes veulent de la relation.

Les deux se rencontrent dans le rayon des jouets d'un grand magasin, où Carol cherche une poupée particulière pour sa fille, Rindy's, cadeau de Noël. En l'occurrence, la poupée s'est épuisée et Thérèse persuade Carol d'acheter à sa fille un train à la place. Mais Carol laisse ses gants sur le comptoir et, quand Thérèse les lui renvoie, Carol - pour des raisons délicatement opaques - téléphone au grand magasin pour demander à Thérèse si elle peut l'emmener déjeuner en guise de remerciement. Pour Carol, cependant, l'affaire s'avérera dangereuse: son mari entreprend d'utiliser la preuve de son «échec moral» pour réclamer la garde exclusive de Rindy.

Carol est basé sur 1952 roman de Patricia Highsmith Le prix de Salt, qui a incorporé des éléments semi-autobiographiques. Le roman a été publié à l'origine sous le pseudonyme de Claire Morgan: 1950s America n'était pas le moment pour un auteur en herbe de publier un tel roman sous son propre nom. Bien que cela ne soit pas explicitement mentionné dans le film, les 1950 voyaient la frénésie du maccarthysme balayer l'Amérique - et l'homosexualité était presque aussi mauvaise que le communisme aux yeux des chasseurs de sorcières de McCarthy.

C'était une période où différentes compréhensions de l'homosexualité pouvaient entrer en conflit. Cela pourrait être considéré comme un choix «moral» (ou immoral). Il pourrait aussi être considéré comme une déficience ou une maladie mentale - et selon cette définition, il pourrait peut-être être «guéri». Dans l'une des scènes les plus émouvantes du film, l'avocate de Carol cherche à suggérer que grâce à la psychothérapie, elle a en fait été «guérie», et qu'elle est de nouveau en état d'avoir la garde de Rindy. Beaucoup dépend de l'économie émotionnelle du film pour savoir si Carol racontera ce mensonge à propos d'elle-même.

Lurid Novels

Bien que Highsmith ait publié sous 1952 sous un pseudonyme, les romans sur le lesbianisme n'étaient pas aussi rares qu'on pourrait s'y attendre dans 1950s America. En fait, il y avait beaucoup d'exemples fictifs de fiction «pulpeuse» dont le but (ostensible) était d'avertir les femmes que le lesbianisme était pervers, dégénéré ou mauvais; que les lesbiennes se sont retrouvées perdues, solitaires et suicidaires; qu'ils ont été ravagés par le dégoût de soi. Les lignes typiques de ce genre étaient celles d'Edwin West Jeune et innocent, Publié en 1960:

Une épée d'auto-répulsion, soigneusement protégée, glissa son fourreau pendant une seconde pour poignarder profondément le noyau exposé de son lesbianisme.

L'idée de l'amour lesbien comme une affaire condamnée apparaît plus tôt, aussi. The Well of Loneliness, un roman 1928 par l'auteur britannique Radclyffe Hall, a présenté le lesbianisme (ou «inversion» comme Hall l'a pensé) comme naturel, et ne méritant pas de persécution. Pourtant, Hall semblait appeler son auditoire à plaindre l'infortuné invert, qui n'a que la solitude à attendre.

Le prix de Salt - et, de la même manière, Carol - évite le trépied fané de l'amour lesbien condamné. C'est ce qui différencie The Price of Salt de la fiction lesbienne «pulp» des 1950. Délicieusement rythmé, le film n'essaie pas d'offrir une résolution complète; nous demeurons avec les personnages au fur et à mesure que leur histoire d'amour se déroule, et témoignons dans toute son horreur des conséquences qui s'ensuivent pour les deux. Et sans trop en révéler, il nous reste une lueur du potentiel du bonheur futur.

Stéréotypes rejetés

Mais Carol est pas seulement un film sur l'amour lesbien dans les 1950s - il évoque puissamment les restrictions imposées à toutes les femmes de l'Amérique de cette époque. Sexe façonne chaque aspect de Carol et la vie de Thérèse.

Lorsque les deux femmes se rencontrent dans le département du jouet, Carol cherche une poupée particulière pour Rindy, et Thérèse l'informe des caractéristiques attrayantes de la poupée: parmi elles, le fait qu'elle se fane elle-même. Ainsi sont les petites filles préparées pour leur rôle dans la vie.

Plus tard, Thérèse rend visite à Carol chez elle au New Jersey. Il y a des plans persistants de l'imposante maison dans la neige, l'élégant salon avec son bon sapin de Noël, Carol enveloppant le train de Rindy au coin du feu, tout cela pour nous montrer le peu de sens de ces scènes peuplées de deux femmes. Ce sont les images idéalisées d'un Noël de famille américain. Ils travaillent seulement avec un homme sur la photo, ou sur le point d'arriver à la maison, jovial et commandant, d'une longue journée de travail dans la ville.

Il aurait été facile de dépeindre cet homme manquant, le mari de Carol Harge, comme rien de plus que la stéréotypie dominatrice, le mari brutal. Mais cela ne se produise pas. Même comme il intimide et les commandes et les demandes et contraint, nous obtenons un aperçu de sa souffrance, aussi. Il nous apparaît comme un homme coupé de ses émotions, et maintenant tout d'un coup, douloureusement privé de l'une des coordonnées les plus importantes de sa masculinité: sa belle épouse.

Le film fait aussi bien de ne pas présenter Carol et Thérèse comme existant dans un monde sans sous-cultures lesbiennes. 1950s America était, en dépit (ou peut-être à cause de) ses frénésies d'homophobie, la toile de fond pour le développement de subcultures plus clairement définies et conscientes de soi que jamais auparavant. Quand Therese est examinée par deux jeunes femmes habillées à la mode, nous entrevoyons un monde caché où les lesbiennes se rencontrent relativement ouvertement - jouant sur des équipes de softball ou fréquentant des bars gays.

À la fin, cependant, il s'agit vraiment d'un film sur Carol et Thérèse et le lent, prudent, confus, révélateur de leur amour pour l'autre. Il s'agit également de la façon dont ils se constituent en tant qu'individus dans une culture qui tente de restreindre profondément leur capacité en tant que femmes à le faire.

En ne tombant dans aucun des stéréotypes ou des pièges à attendre de lui, Carol est hautement, hautement félicité.

Carol Officiel US Trailer 

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Clips du film

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A propos de l'auteur

Florence Sutcliffe-Braithwaite, Maître de conférences en histoire, UCL. Elle est un historien de la Grande-Bretagne du XXe siècle. Son doctorat a examiné les idées politiques et populaires sur la classe en Angleterre entre c. 1969 et 2000. Parmi les autres sujets historiques auxquels elle s'intéresse, on peut citer le genre, la sexualité et la prostitution.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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