Les chiens ont été des compagnons constants pour beaucoup pendant la pandémie de COVID-19. NickyLloyd / E + via Getty Images

J'ai découvert un point positif au milieu de la pandémie: j'adore travailler avec deux chiens à mes pieds.

En tant que quelqu'un qui étudie la cognition du chien, Je me demande souvent: qu'est-ce que Charlie apprend quand il s'arrête pour renifler l'air vif de l'automne? À quoi pense Cléo quand elle me regarde pendant que j'écris? Mes chiens sont-ils heureux?

Je ne suis pas le seul à me retrouver soudainement à passer plus de temps avec mes chiots et à réfléchir à ce qu'ils pensent. De plus en plus de personnes aux États-Unis travaillent à domicile que de travailler sur le lieu de travail, et beaucoup maintenant partager des bureaux à domicile avec leurs compagnons canins. De plus, beaucoup trouvent leur vie enrichie avec l'ajout d'un nouvel animal de compagnie, alors que les gens ont commencé adopter des chiens à des taux massifs pendant la pandémie.

Cette augmentation du temps de chien signifie J'ai répondu aux questions des propriétaires de chiens nouveaux et expérimentés sur les mentalités de leurs compagnons. De nombreuses questions sont centrées sur les mêmes thèmes que je médite: à quoi pense mon chien? Est-ce que je fais tout ce que je peux pour m'assurer que mon chiot est content?

Heureusement, la recherche sur la cognition canine peut aider à démêler ce qu'ils pensent et leur donner un aperçu de ce dont ils ont besoin pour une vie psychologiquement épanouissante et heureuse.

Sentir les superstars

Les chiens sont à la fois familiers et pourtant fascinants. Pour apprécier leur «altérité», il suffit de considérer leur monde sensoriel.

Le nez d'un chien domine son visage pour une bonne raison. Capuski / iStock via Getty Images Plus

Mes chiens et moi avons des expériences très différentes lorsque nous marchons sur un sentier. Je m'émerveille de la belle journée d'automne, mais mes chiens ont la tête au sol, ignorant apparemment les merveilles qui les entourent.

Cependant, ils apprécient quelque chose que je ne perçois pas: l'odeur du renard qui est passé la nuit dernière, l'odeur persistante des chiens qui ont marché de cette façon et les pas de ma voisine, qui a porté ses chaussures de randonnée pour la dernière fois dans les bois. mes chiens ne sont jamais venus.

Vous avez probablement entendu parler de chiens qui renifler le cancer, armes ou même coronavirus. Ces chiens ne sont pas spéciaux dans leur force nasale: votre chien pourrait faire la même chose. En fait, le premier chien à renifler le cancer a reniflé un grain de beauté sur la jambe de son propriétaire si souvent qu'elle est allée chez le dermatologue, où elle a été diagnostiquée avec un mélanome.

L'odorat d'un chien est estimé entre 10,000 100,000 et XNUMX XNUMX fois mieux que celui d'un humain. Cela est dû, en grande partie, à des différences stupéfiantes dans le traitement des odeurs chez les humains et les chiens.

Alors que nous avons environ 6 millions de récepteurs olfactifs, les chiens ont un nombre impressionnant de 300 millions. Leur épithélium, ou tissu nasal, environ 30 fois plus grand que le nôtre. Et tandis que les gens ont entre 12 millions et 40 millions de neurones olfactifs - des cellules spécialisées impliquées dans la transmission d'informations sur les odeurs au cerveau - des chiens, selon la race, peut avoir entre 220 millions et 2 milliards!

Comment pouvez-vous même conceptualiser cette différence époustouflante de capacités? Cette disparité est comme détecter une cuillère à café de sucre dans suffisamment d'eau pour remplir deux piscines olympiques.

Maintenant que vous avez été époustouflé par l'incroyable odorat de votre chien, vous pouvez utiliser ces informations pour rendre votre chien plus heureux en le prenant à l'occasion. "marche sniffy»- le laisser montrer la voie et prendre autant de temps à sentir qu'il le souhaite. De telles promenades peuvent rendre les chiens plus heureux en leur permettant d'acquérir de nombreuses informations sur le monde qui les entoure.

L'amour est réciproque

Bien qu'il y ait des parties de l'esprit d'un chien qui sont extraterrestres, il y a aussi des parties qui semblent très familières. Il y a de fortes chances que votre chien occupe une place spéciale dans votre cœur. Des recherches récentes suggèrent que votre chien ressent la même chose pour vous. Votre chien vous adore.

Le chien moyen passe beaucoup de temps à regarder son propriétaire - créant une `` boucle d'amour ''. Murat Natan / EyeEm via Getty Images

Les chiens s'attachent à leurs propriétaires dans la plupart des de la même manière que les bébés humains s'attachent à leurs parents. Comme les bébés, les chiens montrent de la détresse lorsqu'ils sont laissés avec un inconnu et se précipitent pour se réunir au retour de leur personne.

Une étude récente a révélé que les chiens privés de nourriture et de propriétaires choisissent de saluer leurs propriétaires avant de manger. De plus, leur cerveau les centres de récompense «s'allument» en sentant leurs propriétaires. Et, quand tes yeux rencontrent ceux de ton chien, vos deux cerveaux libèrent de l'ocytocine, également appelée «hormone des câlins».

Toutes ces recherches montrent que vous pouvez rendre votre chien plus heureux avec un seul ingrédient: vous. Établissez plus de contact visuel pour libérer cette hormone de câlin. Touchez-le plus - les chiens aiment les tapotements mieux que les friandises! Allez-y et «bébé parle» à votre chien - cela attire davantage l'attention du chien sur vous et peut renforcer votre lien.

Comprendre l'esprit de votre chien peut non seulement apaiser votre curiosité pour votre compagnon, mais peut également vous aider à assurer à votre chiot une vie heureuse et heureuse. Plus vous en savez sur vos amis à fourrure, plus vous pouvez faire pour répondre à leurs besoins.

Et maintenant, je vais regarder dans les yeux bleus brillants de Cleo, frotter le ventre à Charlie, puis les laisser m'emmener faire une promenade «reniflée».

À propos de l’auteur

Ellen Furlong, professeure agrégée de psychologie, Illinois Wesleyan University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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