Les anthropologues ont pour la première fois filmé des mères de chimpanzés sauvages apprenant à leur progéniture à utiliser des outils pour trouver de la nourriture. Les vidéos ont été réalisées sur des termitières du parc national de Nouabalé-Ndoki en République du Congo.
|
Contrairement aux humains, les chimpanzés adultes ont peu d'éléments de preuve à ce jour que les chimpanzés adultes enseignent aux jeunes des compétences d'outils », explique Stephanie Musgrave, première auteure et étudiante diplômée en anthropologie à l'Université de Washington à St. Louis. "Nous avons trouvé que les chimpanzés mères dans le Triangle de Goualougo enseignent en transférant des sondes de pêche aux termites à leur progéniture."

"Les transferts d'outils sont coûteux pour les mères ... mais sont bénéfiques pour la progéniture, qui ont de plus en plus l'occasion d'acquérir des compétences en outils et de récolter des termites."

"Dans cette population, les chimpanzés choisissent des espèces d'herbes spécifiques pour fabriquer leurs sondes de pêche, et ils produisent des sondes qui ont un design particulier à pointe en brosse. En partageant des outils, les mères peuvent enseigner à leur progéniture le matériel et la forme appropriés pour fabriquer des sondes de pêche. "

«Il est facile pour nous de tenir pour acquis l'importance de partager l'information pour acquérir des compétences complexes, car elle est omniprésente chez les humains», explique le co-auteur Crickette Sanz, professeur agrégé d'anthropologie biologique. "Notre recherche montre que les origines évolutionnaires de ce comportement sont probablement ancrées dans des contextes où des compétences particulières sont trop difficiles à inventer pour un individu."

Les chercheurs ont utilisé la vidéo pour capturer des exemples de mères de chimpanzés sauvages transférant des outils spécialisés de collecte de termites à des chimpanzés immatures peu qualifiés. Ces transferts, coûteux pour les donneurs d'outils mais bénéfiques pour les bénéficiaires d'outils, répondent aux critères scientifiques d'enseignement chez les grands singes.

{youtube}V41YbSg8NNQ{/youtube}

«Les transferts d'outils sont coûteux pour les mères, dont la capacité à chercher des termites est réduite, mais elles sont bénéfiques pour la progéniture, qui a plus de chance d'apprendre des outils et de récolter des termites», explique Musgrave. "C'est la première preuve de ce genre qui satisfait à ces critères d'enseignement chez les singes sauvages.

«Identifier l'enseignement parmi les animaux sauvages est difficile parce qu'il faut quantifier l'impact des comportements d'enseignement possibles sur l'enseignant et l'apprenant. «En utilisant des séquences vidéo de pièges photographiques placés dans des nids de termites dans le domaine vital des chimpanzés, nous avons pu observer et quantifier comment les outils de partage affectaient ceux qui abandonnaient leurs outils ainsi que ceux qui les recevaient.

Diviser le bâton

Les chimpanzés sont exceptionnels parmi les animaux pour leur propension remarquable à fabriquer et à utiliser des outils. Puisque différents groupes de chimpanzés utilisent différents types d'outils, le processus d'enseignement peut également devoir être adapté aux conditions locales.

«Étudier la façon dont les jeunes chimpanzés apprennent les compétences spécifiques à leur groupe nous aide à comprendre les origines évolutionnaires de la culture et de la technologie et à clarifier comment les capacités culturelles humaines sont similaires ou différentes de celles de nos proches parents».

Les résultats, publiés dans Rapports scientifiques, ont des implications intéressantes pour identifier les fondements cognitifs de l'enseignement. Chez les humains, l'enseignement implique une compréhension des capacités des autres et l'intention de les aider à apprendre. Dans cette étude, les mères de chimpanzés ont anticipé le besoin d'un outil pour les jeunes et ont conçu des stratégies pour réduire l'effort nécessaire pour les fournir.

Dans les exemples capturés dans les vidéos, les mères apportent parfois plusieurs outils à un nid de termites; ils peuvent également diviser leur sonde de pêche en deux dans le sens de la longueur, en donnant la moitié à leur progéniture et en conservant l'autre moitié. Cette stratégie fournit à leur progéniture un outil utilisable sans compromettre leur propre capacité à collecter de la nourriture, dit Musgrave.

La technologie vidéo à distance "est un moyen très efficace de surveiller la faune sans augmenter l'impact humain, dit Sanz. «Notre gamme de caméras permet également de surveiller la santé de la forêt, car d'autres espèces menacées telles que les gorilles des plaines occidentales, les éléphants de forêt et les léopards sont« capturées »sur pellicule.

«En plus de notre suivi traditionnel des chimpanzés sauvages à travers la forêt chaque jour, cette technologie vidéo à distance a été un multiplicateur de force en élargissant la portée de notre recherche à plusieurs autres communautés de chimpanzés. Nous avons observé une génération d'enfants chimpanzés apprendre à utiliser ces ensembles d'outils, sans avoir à passer une dizaine d'années à les habituer à la présence humaine ou à risquer de les exposer à des maladies anthropogéniques. "

Des chercheurs de la Wildlife Conservation Society, du zoo de Lincoln Park, de l'institut Max Planck et du Franklin and and Marshall College.

La source: Université de Washington à St. Louis

Livres connexes:

at Marché InnerSelf et Amazon