Solutions de croissance intelligentes
Une entreprise écossaise a dévoilé ce qu’elle prétend être le plus réputé au monde. ferme intérieure techniquement avancée. La ferme verticale d’Intelligent Growth Solutions utilise l’intelligence artificielle et des technologies spécialement conçues pour l’alimentation et la communication. La société affirme que cela réduit les coûts énergétiques de 50% et les coûts de main-d'œuvre de 80% par rapport aux autres environnements de culture en intérieur, et peut produire des rendements jusqu'à 200% supérieurs à ceux d'une serre traditionnelle.
Fermes verticales De même, l'objectif est de minimiser l'utilisation d'eau et d'optimiser la productivité en faisant pousser des cultures «hydroponiques» dans de petites quantités d'eau riche en nutriments empilées dans un bâtiment à climat contrôlé. Mais il est important de reconnaître que la productivité accrue de l'agriculture verticale en intérieur entraîne une consommation d'énergie beaucoup plus importante en raison de la nécessité de systèmes d'éclairage artificiel et de contrôle du climat.
Par 2050, la production alimentaire mondiale devra augmenter par une estimation 70% dans les pays développés et 100% dans les pays en développement pour correspondre aux tendances actuelles en matière de croissance démographique (d'après les informations sur la production tirées de 2005-2007). Mais dans les pays qui utilisent déjà la majorité de leurs terres pour l'agriculture, cela est plus facile à dire qu'à faire.
Le Royaume-Uni, par exemple, utilise 72% de sa masse continentale pour les pratiques agricoles mais les importations près de la moitié de la nourriture qu'il consomme. Pour améliorer la sécurité alimentaire nationale et empêcher que des habitats naturels ne soient détruits sur de nouvelles terres agricoles, des pays tels que le Royaume-Uni doivent envisager de nouvelles méthodes de production alimentaire.
Andrew Jenkins, Auteur fourni
L'agriculture urbaine offre une opportunité unique de cultiver des aliments sur des terres déjà développées, d'augmenter la production alimentaire nationale et de minimiser la distance parcourue par les aliments. Depuis la publication du livre 2010 de Dickson Despommier La ferme verticale: nourrir le monde au 21st siècle, l'agriculture verticale est devenue synonyme d'agriculture urbaine. Bien que les gratte-ciel agricoles illustrés dans le livre de Despommier restent à réaliser, l’idée de cultiver verticalement des aliments a capturé l’esprit de designers et ingénieurs
La demande en énergie associée à l'agriculture verticale est toutefois beaucoup plus importante que les autres méthodes de production alimentaire. Par exemple, les laitues cultivées dans des serres chauffées au Royaume-Uni ont besoin montant approximatif de 250kWh d'énergie par an pour chaque mètre carré de superficie en culture. En comparaison, les laitues cultivées dans un besoin de ferme vertical construit spécifiquement montant approximatif de 3,500kWh par an pour chaque mètre carré de surface de culture. Notamment, 98% de cette consommation d'énergie est due à l'éclairage artificiel et à la climatisation.
Andrew Jenkins, Auteur fourni
Même avec les réductions promises par Intelligent Growth Solutions, la demande en énergie associée à la plupart des fermes verticales resterait très élevée, ce qui positionne l'agriculture verticale dans une zone grise. D'une part, le monde doit produire plus de nourriture et d'autre part, il doit réduire sa consommation d'énergie et la production de gaz à effet de serre.
Alternatives urbaines
Mais l'agriculture verticale en intérieur n'est pas le seul moyen de produire de la nourriture dans les villes. Il existe également une pléthore de méthodes d'éclairage naturel, des lits surélevés dans les jardins communaux aux toits systèmes aquaponiques qui cultivent la nourriture avec l'aide du poisson. Ces méthodes nécessitent toutes moins d'énergie que l'agriculture verticale car elles n'ont pas besoin d'éclairage artificiel.
Andrew Jenkins, Auteur fourni
En regardant les villes d'en haut, il est clair de voir combien de toits plats sont laissés vacants et les opportunités agricoles qu'ils représentent. Dans la ville de Manchester au Royaume-Uni, les toits plats inoccupés représentent une superficie de 136 hectares, représentant un tiers du centre urbain de la ville.
Gotham Greens à New York et Fermes Lufa À Montréal, par exemple, deux exploitations commerciales utilisent des toits libres pour cultiver des aliments dans des serres hydroponiques à éclairage naturel. Compte tenu du succès de ces projets et de la superficie disponible sur le toit, il semble étrange que tant d’entreprises se tournent vers des méthodes de production alimentaire qui nécessitent encore beaucoup de développement coûteux et plus d’énergie. Bien qu’elles ne puissent pas produire autant de nourriture, les serres sur le toit ont besoin d’au moins 70% de plastique en moins énergie pour chaque mètre carré de surface de culture que les fermes verticales éclairées artificiellement.
Fadi Hage / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Ayant conçu et construit moi-même un système aquaponic sur le toit dans un ancien bâtiment industriel à Salford au Royaume-UniJe suis surpris que de plus en plus d’entreprises n’envisagent pas et ne maximisent pas les opportunités offertes par les environnements urbains à la lumière naturelle. À tout le moins, j'estime que nous devrions explorer le potentiel des environnements à éclairage naturel avant de plonger dans des bâtiments faiblement éclairés où des technologies spéciales, un éclairage artificiel et des unités de traitement de l'air sont nécessaires pour produire des aliments.
Il ne fait guère de doute que les fermes verticales joueront un grand rôle dans l'agriculture urbaine et l'agriculture à l'avenir. Cependant, lorsque nous examinons une méthode de production alimentaire, nous devons comprendre l’impact et la consommation d’énergie de cette pratique afin de nous assurer qu’elle constitue une réponse durable et globale à la demande alimentaire mondiale.
L'agriculture verticale nécessite actuellement beaucoup d'énergie, ce qui, espérons-le, diminuera avec le temps, à mesure que des sociétés comme Intelligent Growth Solutions progresseront sur le plan technique. Mais pour le moment, la pratique de l'agriculture verticale est encore loin d'être une méthode d'agriculture durable.
A propos de l'auteur
Andrew Jenkins, chargé de recherche, École d’environnement naturel et bâti, Université Queen de Belfast
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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