Trois personnes se tenant la tête dans la douleurKrakenimages.com/Shutterstock.com

Tout le monde a des maux de tête. Des maux de tête de déshydratation sourds et lancinants aux migraines incapacitantes, une douleur à la tête est une plainte extrêmement courante. C'est peut-être particulièrement vrai pour le moment. COVID-19 [feminine peut les causer, tout comme le fait de rester assis trop longtemps à un bureau et de ne pas sortir suffisamment de la maison.

Lorsque les maux de tête frappent, la réaction de nombreuses personnes est de chercher un analgésique. Et ceux-ci peuvent faire le travail. Mais une meilleure solution consiste souvent à sonder les raisons de la douleur - surtout si vous avez beaucoup de maux de tête similaires.

Même s'ils impliquent tous de la douleur, l'endroit où se trouve la douleur peut nous indiquer quel type de mal de tête nous vivons. Les douleurs au visage et au front sont des marqueurs de maux de tête liés aux sinus tandis que la sensation d'une perceuse pneumatique quelque part dans notre crâne est souvent migraine.

Illustration de quatre types différents de maux de tête - migraine, sinus, tension et cluster - sur fond vert.L'endroit où vous ressentez la douleur peut être une indication du type de mal de tête que vous avez. Africa Studio / Shutterstock

Mais finalement, tous les maux de tête sont causés par une vasodilatation dans la tête - l'élargissement des vaisseaux sanguins près du cerveau. Cela étire les récepteurs sensoriels dans la paroi du vaisseau et nous ressentons cette sensation sous forme de douleur.


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Pour comprendre pourquoi nous devons réfléchir aux contraintes sous lesquelles le contenu de notre tête travaille. Le sang est toxique pour les tissus cérébraux et est donc séparé par la barrière hémato-encéphalique. Si un vaisseau sanguin fuit ou se brise, cela entraîne une hémorragie et la mort du tissu cérébral dans lequel le sang s'infiltre. Ainsi, si nos vaisseaux sanguins se dilatent au-delà des limites confortables, les récepteurs sensoriels émettront des signaux au cerveau, que nous interprétons comme de la douleur.

Les maux de tête sont un système d'alerte précoce. La meilleure façon de les contrer est de déterminer ce dont ils nous mettent en garde.

1. Pensez au-delà de votre tête

Cela signifie penser au-delà de votre tête. Oui, le mal de tête est généré quelque part dans notre tête et nous le ressentons dans notre tête et c'est pourquoi on l'appelle mal de tête. Mais les maux de tête sont bien plus que cela - c'est pourquoi je suis fasciné par eux, je les ai étudiés au cours des 20 dernières années et récemment publié un livre sur le sujet.

C'est une rue à double sens. La cause de nos maux de tête peut parfois provenir de notre corps ou de notre comportement. Et bien sûr, les maux de tête affectent à la fois notre corps et notre comportement. Si nous considérons le mal de tête comme quelque chose d'isolé dans notre crâne, nous ne comprendrons jamais vraiment sa cause, notre expérience ou la meilleure façon de l'atténuer.

Les migraines fréquentes le comprennent intimement et souvent suivre religieusement leur alimentation et leurs activités ainsi que la météo afin de déterminer ce qui les déclenche. Mais le mal de tête normal est souvent moins en phase avec les causes de sa douleur.

Maux de tête de tension est un très bon exemple de la façon dont cela fonctionne. Cela ressemble à une bande serrée serrant autour de votre tête avec un poids d'une tonne assis sur le dessus pour faire bonne mesure. Nous sommes tous conscients de leur survenue à des moments de grand stress émotionnel (lockdown homeschooling n'importe qui?) Mais ils peuvent également être causés par le stress que nous mettons sur notre corps, avec une mauvaise posture par exemple, ou la guérison d'une blessure.

Les deux entraînent une suractivité de la musculature autour de la tête et du cou, ce qui déclenche une réponse inflammatoire impliquant les prostaglandines et l'oxyde nitrique, qui sont tous deux des produits chimiques qui agissent pour élargir les vaisseaux sanguins. Les produits chimiques inflammatoires activent également directement le nerf trijumeau - le plus complexe des nerfs crâniens et celui responsable de la sensation et du mouvement du visage.

Prendre trop de choses, se précipiter pour essayer de faire les choses en un temps négatif et essayer d'être tout pour tout le monde sont des marqueurs comportementaux courants qui prédiront un mal de tête de tension. Cela et les actions que nous prenons lorsque la douleur commence.

Femme assise au bureau serre son cou et son dos dans la douleur.
Une mauvaise posture - en particulier celle associée au travail de bureau - peut entraîner des tensions dans la nuque puis des maux de tête.
Andrey_Popov / Shutterstock.com

2. Écoutez la douleur

Si vous avez mal à la jambe, cela pourrait vous empêcher de jouer à ce match de tennis ou de vous présenter au football à cinq. Vous savez que si vous jouez dessus, vous risquez de faire plus de dégâts et votre récupération prendra plus de temps. Mais nous n'avons pas tendance à faire cela avec des maux de tête. Nous prenons un analgésique ou un anti-inflammatoire et continuons comme d'habitude même si nos récepteurs de la douleur nous crient qu'il y a quelque chose qui ne va pas.

La prise de paracétamol ou d'ibuprofène agira pour éviter le danger, en réduisant l'inflammation, la dilatation et la perception de la douleur, mais le mal de tête se reproduira à moins que nous ne puissions traiter la cause. Parfois, c'est évident - si vous avez un mal de tête de sinus, vous allez juste devoir attendre que vos sinus se dégagent, donc prendre un analgésique ou un décongestionnant peut être une bonne approche - mais parfois notre stratégie d'adaptation peut aggraver les choses.

Nous pouvons décider d'une bouteille de vin et un plat à emporter est juste le genre de friandise dont nous avons besoin pour se détendre et se déstresser. Mais les deux conduisent à la déshydratation, une autre cause omniprésente de maux de tête. Avec ton cerveau fait de plus de 70% l'eau, si vos reins ont besoin d'en emprunter pour diluer de l'alcool ou des sels et des épices, elle provient généralement de cette oasis. Le cerveau perd de l'eau de telle sorte qu'il rétrécit littéralement en volume, tirant sur les membranes recouvrant le cerveau et déclenchant des douleurs.

3. Utilisez les analgésiques naturels du cerveau

Alors que pouvons-nous faire d'autre? Une façon est de se pencher sur le système analgésique naturel du cerveau et de stimuler les substances neurochimiques associées au bonheur (comme la sérotonine et l'ocytocine) et à la récompense (dopamine). Avoir un rire à une comédie, profiter de la compagnie d'un bon ami ou se livrer à une certaine intimité avec un partenaire augmentera ces hormones à divers degrés.

Chaque bloc signale la douleur provenant du corps, vous aidant non seulement à maîtriser votre mal de tête, mais également à rétablir l'équilibre des substances neurochimiques qui étaient le mécanisme de votre état émotionnel bouleversé.

Le fait de savoir que nous pouvons tirer parti de notre comportement et de notre corps pour maintenir l'équilibre neurochimique de notre cerveau nous donne un moyen de briser le cycle des maux de tête. Donc, la prochaine fois que vous avez un mal de tête dont les causes ne sont pas évidentes - vous n'êtes pas autrement malade et vous vous êtes hydraté - jetez un œil à votre vie et voyez ce que vous pouvez y changer. La douleur, après tout, essaie de vous dire quelque chose.

À propos de l’auteurThe Conversation

Amanda Ellison, professeur de neurosciences, Université de Durham

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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