La France oublie son propre âge d'or de la marijuana à des fins médicales
La France explore les utilisations de la marijuana en tant que médicament. Mode de vie découvrir / SHutterstock.com

L’été dernier, l’office français de l’alimentation et de la drogue, l’Agence nationale de sécurité du médicament, a donné le feu vert à des essais limités de cannabis médical en France, ce qui a été illégal depuis 1953.

Beaucoup ont applaudi Cette initiative constitue un premier pas important vers une réglementation du cannabis rationnelle et axée sur la santé publique en France. L'Agence Nationale de Sécurité du Médicament pareillement acclamé l'essai pour ses efforts novateurs visant à produire «les premières données françaises sur l'efficacité et la sécurité» du cannabis pour des traitements médicaux.

Tout cela est bien et bon. Cependant, en ce qui concerne le cannabis, une amnésie historique particulière semble captiver la médecine française. Ces essais ne sont pas les premiers efforts de la nation pour produire des données scientifiques sur les produits de cannabis médicinal. Loin de là.

"Un médicament à ne pas négliger"

Au cours de ma recherche dans l'histoire des substances intoxicantes dans la France moderne, j'ai découvert qu'au milieu du 19e siècle, Paris fonctionnait comme l'épicentre d'un mouvement international visant à médicaliser le haschisch, une substance intoxicante fabriquée à partir de la résine pressée de plantes de cannabis.


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Beaucoup de pharmaciens et de médecins qui travaillaient alors en France pensaient que le haschisch était une substance intoxicante dangereuse et exotique de «l'Orient» - le monde arabo-musulman - qui pourrait être apprivoisé par la science pharmaceutique et rendu sûr et utile contre les maladies les plus effrayantes de l'époque.

À partir des derniers 1830, ils ont préparé et vendu des produits comestibles infusés au haschisch, des pastilles et, plus tard, des teintures - alcool infusé au hachisch - et même des «cigarettes médicinales» pour le traitement de l'asthme dans les pharmacies du pays.

Au cours des 1840 et des 1850, des dizaines de pharmaciens français ont misé leur carrière sur le haschisch, publiant des mémoires, des monographies et des articles de revues de pairs sur ses avantages médicinaux et scientifiques.

La France a oublié son âge d'or de la marijuana médicale? Hôtel de Lauzun, lieu de rendez-vous du Club des Hachichins à Paris. Louis Édouard Fournier

L’épidémiologiste français Louis-Rémy Aubert-Roche a publié un traité en 1840 dans lequel il expliquait que le haschisch, administré comme un petit aliment appelé «dawamesk» pris avec du café, avait guéri la peste chez sept des patients atteints de 11 traités dans les hôpitaux d’Alexandrie et du Caire pendant l’épidémie de 1834-35. Anti-contagioniste de l'époque des pré-germes, Aubert-Roche, comme la plupart des médecins à l'époque, était convaincu que la peste était une maladie non transmissible du système nerveux central qui se propageait chez l'homme via un «miasme» ou un mauvais air dans des zones non hygiéniques et mal ventilées. .

Aubert-Roche croyait donc, confondant soulagement des symptômes et chance de guérison, que l'intoxication au haschisch excitait le système nerveux central et contrecarrait les effets de la peste. «La peste, écrit-il, est une maladie des nerfs. Le haschisch, une substance agissant sur le système nerveux, m'a donné les meilleurs résultats. Je crois donc que c'est un médicament à ne pas négliger. "

Reefer la folie

Le médecin Jacques-Joseph Moreau de Tours, organisateur du fameux Club des Hachichins à Paris lors des 1840, a également dawamesk annoncé comme médicament miracle homéopathique pour le traitement de la maladie mentale. Moreau croyait que la folie était causée par des lésions au cerveau. Et également convaincu que le haschisch contrecarrait les effets.

Moreau rapporte dans son ouvrage «Du Hachisch et l'aliénation mentale» qu'entre 1845 et 1840, il a soigné sept patients atteints de maladie mentale à l'Hôpital Bicêtre, dans le centre de Paris, avec du haschisch. Moreau n'était pas totalement hors-jeu; aujourd'hui, les médicaments à base de cannabis sont prescrits pour la dépression, l'anxiété, l'ESPT et les troubles bipolaires.

Malgré la petite taille de l'échantillon, médecins des États-Unis, Royaume-Uni, Allemagne et Italie a publié des critiques favorables sur le travail de Moreau sur le haschisch au cours des derniers 1840 et des 1850. On l'a loué comme un “Découverte d'une grande importance pour le monde civilisé. »

La France a oublié son âge d'or de la marijuana médicale?
Récolte du chanvre sur les rives du Rhin. Créé par Lallemand et publié sur L'Illustration, Journal Universel, Paris, 1860. Marzolino / Shutterstock.com

Guerres de teinture

Bien que les médecins français et étrangers aient décrit le dawamesk comme un remède miracle, ils se sont également plaints de l’incapacité de standardiser les doses en raison de la variation de la puissance des différentes plantes de cannabis. Ils ont également écrit sur les défis posés par le frelatage commun du dawamesk, qui était exporté d'Afrique du Nord et souvent associé à d'autres extraits de plantes psychoactives.

Au début du 1830, plusieurs médecins et pharmaciens dans l'empire britannique essayé de résoudre ces problèmes en dissolvant du haschisch dans de l’alcool pour produire une teinture. Au milieu de la décennie, les pratiquants français ont emboîté le pas. Ils ont développé et commercialisé leurs propres teintures de haschisch pour les patients français. Edmond de Courtive, un pharmacien parisien, a baptisé son mélange «Hachischine» d’après le fameux Assassins musulmans souvent associé au haschisch dans la culture française.

La popularité de la teinture de haschisch a augmenté rapidement en France au cours des derniers 1840, avec un pic dans 1848. C'est à ce moment que le pharmacien Joseph-Bernard Gastinel et le susdit De Courtive se sont engagés dans une bataille juridique pour obtenir le brevet - alors connu sous le nom de «droit de priorité» - pour une teinture fabriquée par une méthode de distillation particulière. «L’Affaire Gastinel», comme l’appelait la presse, a provoqué tumulte dans les cercles médicaux français et occupé les pages des journaux et des journaux à Paris pendant une grande partie de cet automne.

Pour défendre son brevet, Gastinel a envoyé deux collègues plaider sa cause devant l’Académie de médecine en octobre 1848. Un, un médecin appelé Willemin, revendiqué Gastinel a non seulement mis au point la méthode de distillation de la teinture en question, mais également que sa teinture permettait de guérir le choléra, également considéré comme une maladie des nerfs.

Bien que Willemin ait été incapable de convaincre l’Académie du droit de priorité de Gastinel, il a néanmoins convaincu les médecins parisiens d’adopter la teinture de haschisch comme traitement contre le choléra.

Les médecins parisiens n'ont pas tardé à tester la théorie de Willemin. Une épidémie de choléra a éclaté dans la banlieue de la ville quelques mois plus tard. Mais quand la teinture de haschisch n'a pas réussi à guérir les presque parisiens 7,000 tués par la «mort bleue», les médecins foi de plus en plus perdue dans le médicament miracle.

Au cours des décennies suivantes, la teinture de haschisch est tombée dans le discrédit car les théories médicales anti-contagionistes qui sous-tendent l'utilisation du médicament contre la peste et le choléra ont cédé le pas à la théorie des germes et ont permis une nouvelle compréhension des maladies épidémiques et de leur traitement. Au cours de la même période, les médecins algériens français ont de plus en plus souligné que l'utilisation du haschisch était une cause clé de la folie et de la criminalité chez les musulmans autochtones, un diagnostic qu'ils ont qualifié de «folie haschischique» ou psychose induite par le haschisch. Annoncé comme un médicament miracle seulement des décennies auparavant, à la fin du 19ème siècle, le médicament était devenu rebaptisé comme un «poison oriental».

Leçons pour aujourd'hui

La France a oublié son âge d'or de la marijuana médicale?Champ de chanvre près de Toulouse. Olybrius, CC BY-SA

Ces efforts antérieurs visant à médicaliser le hachisch en France au 19e siècle offrent aux médecins, aux responsables de la santé publique et aux décideurs politiques plusieurs informations importantes alors qu'ils s'efforcent de renvoyer des médicaments à base de cannabis sur le marché français.

Premièrement, ils doivent travailler à dissocier les substances intoxicantes et les médicaments à base de cannabis des notions coloniales d’altérité «orientale» et de violence musulmane qui ont ironiquement sous-tendu la montée et la chute du haschisch en tant que médicament en France au Xe siècle. Comme érudit Dorothy Roberts a discuté astucieusement Dans son discours 2015 TED, «la médecine de course est un mauvais médicament, une science médiocre et une fausse interprétation de l'humanité».

Les médecins et les patients doivent également être mesurés par rapport à leurs attentes concernant les avantages du cannabis médicalisé et non par une promesse démesurée mais par des résultats médiocres, comme ce fut le cas avec l'hachichine lors de l'épidémie de choléra causée par 1848-49.

Et ils doivent rester conscients du fait que les connaissances médicales se développent historiquement et que jalonner la nouvelle carrière de cannabis en tant que médicament sur des théories contestées pourrait affecter le succès de la drogue à un mauvais cheval, comme ce fut le cas avec le haschisch après l'obsolescence de l'anti-contagionisme dans les 1860.

Mais si la France s'engageait dans son passé colonial, réformait ses politiques prohibitionnistes et continuait de laisser une marge de manœuvre légale aux essais de cannabis médical, elle pourrait peut-être redevenir un leader mondial de ce nouveau mouvement de la marijuana médicale.

À propos de l’auteur

David A Guba, Jr., Faculté d'histoire, Bard Early College Baltimore

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.