«Ne fais pas attention à moi chérie, j'ai des problèmes communs. 

Quand la plupart des gens pensent aux utilisateurs de cannabis, ils pensent probablement surtout aux jeunes générations. Mais c'est en fait le groupe d'âge 45 à 64 qui affiche la plus forte proportion de dépenses de consommation de cannabis par les ménages.

Les chiffres récents sur l'usage de cannabis au Canada ont été trouvés presque 5m personnes entre 15 et 64 dépensé environ 5.7 milliards de dollars sur le cannabis au cours de 2017. C'est une personne sur cinq dans ce groupe d'âge. La plus grande partie de cette somme a été consacrée à la drogue à des fins récréatives plutôt que médicales, ce qui est actuellement illégal au Canada. (Wikipedia: «En avril 13, 2017, un projet de loi visant à légaliser le cannabis par July 1, 2018 a été présenté au Parlement [canadien].»)

Il n'est donc pas surprenant que l'industrie du cannabis au Canada soit maintenant plus grande que l'industrie de la bière et du tabac.

Eh bien, c'est juste le Canada, pourriez-vous penser, mais vous auriez tort. En Australie, le cannabis à vie utilise plus de doublé entre 2004 et 2013 dans les 50s. Le Royaume-Uni a connu des tendances similaires, avec une consommation à vie de cannabis dans le groupe d'âge 65 à 74 hausse de plus de sept fois entre 2000 et 2014. Aux États-Unis, le taux de consommation de cannabis autodéclaré au cours des mois 12 précédents chez les personnes âgées de 65 et plus a également sauté massivement entre 2003 et 2014.

Le besoin d'herbe

Ce groupe d'âge a grandi au cours des décennies qui ont vu la popularité croissante de la consommation de cannabis récréatif. Donc, ils sont familiers avec le médicament et peut-être moins inhibé de l'utiliser car ils développent des problèmes de santé liés à l'âge.

Cela peut ne pas être totalement surprenant alors recherches récentes a souligné comment les personnes âgées se tournent vers le cannabis pour soulager la douleur à mesure qu'elles développent des problèmes de santé liés à l'âge - et pour les soins de fin de vie. Au Royaume-Uni, le bas du dos et la douleur au cou est la cause la plus fréquente d'invalidité, en particulier chez les baby-boomers.

Avec le potentiel croissant de l'abus des analgésiques tels que opioïdes et gabapentinoïdes, il est tout à fait possible que la consommation de cannabis chez les personnes âgées augmente. En effet, il sera difficile de réduire l'usure quotidienne du cou, des hanches et des genoux d'une population qui devrait doubler dans les pays développés.

Il est grand temps de changer?

Il se passe à peine un mois sans qu'un pays ou un État n'annonce son intention de changer sa politique sur le cannabis. Certains États américains de 30 autorisent maintenant l'accès au cannabis d'une manière ou d'une autre. Mais le tableau de la réglementation numériques jumeaux (digital twin models) montre qu'il ne s'agit pas simplement de «légaliser» le cannabis - certaines juridictions autorisant seulement l'accès au cannabis pour des raisons médicales.

Il existe également des restrictions sur les types de problèmes de santé qui sont approuvés ou qui peuvent prescrire et dispenser du cannabis médical. À l'heure actuelle, les médicaments contenant du cannabis ne sont autorisés que pour un nombre limité de problèmes de santé. L'un d'eux est la douleur de lésions nerveuses, mais seulement en cas de scelorose multiple.

Mais les preuves pour le traitement de cette douleur à travers une gamme de troubles médicaux douloureux reste faible. Ensuite, il y a aussi la question de risques supplémentaires pour la santé qui viennent avec l'utilisation du cannabis - qui peut en faire un choix risqué comme analgésique - en particulier chez les personnes âgées.

Pas de confort dans le cannabis

Le cannabis est associé à divers problèmes de santé mentale et physique liés à l'intoxication, au sevrage et à l'utilisation à long terme. Les personnes âgées sont également plus susceptibles de prendre une gamme de médicaments - leur interaction avec le cannabis est encore inconnue. De même, le risque de développer des problèmes cardiovasculaires peut être increased en utilisant du cannabis.

Combiné avec un certain nombre d'autres conditions à long terme chez les personnes âgées, les risques de l'utilisation du cannabis comme analgésique semblent l'emporter sur les preuves limitées et actuellement faibles pour tous les avantages réels. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une information factuelle crédible sur les avantages et les risques de l'usage du cannabis pour les personnes âgées. Parce que jusque-là, comment cela va affecter quelqu'un peut simplement être une question de chance.

À propos des auteurs

Tony Rao, conférencier invité en psychiatrie de la vieillesse, King 's College London et Ian Hamilton, conférencier en santé mentale et en toxicomanie, Université de York

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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