Pourrait prendre des vitamines dans d'énormes doses de produire un miracle de santé après tout?

C pour guérir? Mawardi Bahar

Pendant des décennies, certaines personnes ont adopté l'idée qu'il pourrait y avoir des avantages majeurs pour la santé de prendre des vitamines en quantités bien au-delà de la recommandé exigence quotidienne. Le concept était très populaire pendant un certain temps dans les médias, mais les résultats de recherches contraires l'ont graduellement rendu pratiquement intouchable pour des scientifiques. The Conversation

Pourtant, il fait maintenant une sorte de retour, grâce en partie à nouvelles découvertes démontrant que de fortes doses de vitamine C peuvent traiter le cancer. Comme nous le verrons, cependant, il y a quelques mises en garde importantes ici - ainsi que des obstacles pour débloquer différents avantages potentiels pour la santé d'autres traitements vitaminiques. Ceci est une mise en garde contre les dangers de la pensée en noir et blanc, et comment les choses sont rarement aussi simples qu'elles peuvent être faites pour apparaître.

Il y a environ cent ans que les vitamines sont apparues pour la première fois. Décrite Au début, en tant qu '«amines vitales», importantes pour la «vitalité» (la vie), les connaissances du public reposaient à l'origine sur une science solide. Mais à partir des 1940, l'information est devenu en conflit Les fabricants d'aliments et, plus tard, l'industrie des suppléments diététiques ont pris en charge une grande partie de l'éducation sur la nutrition.

Un exemple de ce conseil qui a duré jusqu'à nos jours est l'idée que nous devons renforcer notre alimentation avec des vitamines et des minéraux supplémentaires. Cela a été phénoménalement rentable pour tout le monde dans cette affaire, des producteurs de céréales de petit déjeuner aux pilules de vitamines. Le secteur des compléments alimentaires valait US $ 205 milliards (£ 160 milliards) l'année dernière et est prédit pour atteindre près de 280 milliards de dollars américains par 2024.

Le remède rollercoaster

L'idée de propriétés curatives miraculeuses de prendre des vitamines en quantités beaucoup plus grandes a longtemps fait partie de cette ligne de pensée - en grande partie grâce à un scientifique américain de premier plan nommé Linus Pauling.


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J'ai écrit précédemment dans The Conversation sur comment Pauling, double lauréat du prix Nobel de chimie et de paix, s'est singulièrement engagé dans les 1960 et 1970 à l'idée que les mégadoses de vitamine C pourraient traiter les maladies du rhume au cancer. Pauling a poussé ces revendications à travers une combinaison d'exagération et de sélectionner seulement des études montrant des effets positifs - avec un coup de main des fabricants. L'histoire est très bien décrite ici.

D'autres scientifiques a commencé à démystifier ces revendications dès la fin 1970s, démontrer non seulement que Pauling avait tort, mais aussi que prendre des suppléments de vitamines ou de minéraux par voie orale peut souvent faire plus de mal que de bien - y compris dans le traitement de certains cancers. Il a bientôt atteint le point que toute idée des avantages des mégadoses de vitamine a été considérée douteuse dans la communauté de recherche.

Certains d'entre eux étaient absolument raison, mais peut-être que le contrecoup est allé trop loin. Il a négligé une science prudente qui avait laissé entendre, dans des cas choisis, que des mégadoses de vitamines peuvent traiter certaines maladies après tout.

Cela est confirmé par la nouvelle étude que j'ai mentionnée plus tôt, a montré que prendre de fortes doses de vitamine C peut aider à traiter le cancer du poumon et certaines tumeurs cérébrales. Cela fait suite à précédent travail proposant de tester l'utilisation de la vitamine C dans le traitement du cancer de l'ovaire.

Les nouvelles découvertes viennent de un article dirigé par le Dr Joshua Schoenfeld de l'Université de l'Iowa. L'article a été publié le mois dernier dans la revue Cancer Cell, et a montré que la vitamine C ne combat pas le cancer directement en tant que médicament, mais en rendant la radiothérapie et certains traitements de chimiothérapie plus efficaces.

Mais là où Pauling et ses disciples ont vanté les suppléments, Schoenfeld et al proposent de perfuser directement la vitamine C dans la circulation sanguine du patient. Il s'appuie sur les conclusions précédentes ont montré que les comprimés pris par voie orale ne délivrera pas suffisamment de vitamine C dans le corps pour être efficace.

La recherche a terminé une première phase qui a trouvé le traitement améliorant les perspectives de survie chez la souris, et que la vitamine C est sûre et tolérable chez les patients ayant une radio-chimiothérapie. Mais pour insister, si le résultat final de ces essais est positif, tout traitement n'impliquera jamais les pilules de vitamine C de la pharmacie locale. Cela nécessiterait une perfusion intraveineuse bien contrôlée.

La voie à suivre

Cette recherche est un exemple de science méticuleuse disséquant le fait de la vitamine de la fiction. Je suis optimiste que de nouvelles découvertes utilisant des mégadoses seront faites à l'avenir. De fortes doses de vitamine C peuvent également être utilisées pour traiter la douleur de la névralgie post-zostérienne, une condition liée au nerf liée au zona; tandis que les résultats préliminaires suggèrent qu'il peut également aider à traiter empoisonnement du sang (état septique).

Des mégadoses d'autres vitamines solubles dans l'eau ont également été proposées, notamment l'administration de vitamine B3 en traitement des terminaisons nerveuses endommagées (neuropathies périphériques) après étude prometteuse sur des rats.

Il existe probablement aussi un potentiel non découvert parmi les vitamines liposolubles - A, D, E et K - mais les mégadoses peuvent être dangereuses. Trop de vitamine A peut endommager le foie, par exemple; alors que trop de vitamine D peut causer tout de la fatigue et des acouphènes aux arythmies cardiaques de trop de calcium dans le sang.

Dans de tels cas, la réponse pourrait être de concevoir des molécules qui fournissent l'équivalent d'une hyperdose de vitamines, mais d'une manière très ciblée pour réduire les effets secondaires. C'est ce sur quoi j'ai travaillé avec des collègues des universités d'Aberdeen et de Durham, comme expliqué dans le-clip ci-dessous.

 

Nous concevons de nouveaux composés qui activent seulement une partie de la réponse en vitamine A via le récepteur de l'acide rétinoïque, sans déclencher d'autres récepteurs. Il devrait être possible d'obtenir des résultats similaires pour d'autres vitamines avec des récepteurs, le plus évidemment de la vitamine D.

En conclusion, il semble bien que le pendule soit allé trop loin dans l'autre sens en réaction à Pauling. Schoenfeld et al ont montré comment une science très précise et prudente peut extraire les bénéfices de la supplémentation en vitamines. Ce n'est certainement pas un nouvel argument pour prendre des suppléments oraux, mais il vaut la peine de regarder cet espace pour voir ce qui émerge ensuite.

A propos de l'auteur

mccaffery peterPeter McCaffery, professeur de biochimie, Université d'Aberdeen. Il est diplômé en biochimie à l'Université Victoria de Wellington, en Nouvelle-Zélande et a obtenu un doctorat en pathologie à l'Université d'Otago en Nouvelle-Zélande dans 1987. Après des recherches postdoctorales à la Harvard Medical School, il est devenu instructeur puis professeur adjoint au département de psychiatrie de la Harvard Medical School, où il a développé son intérêt pour l'acide rétinoïque dans le système nerveux central en développement. Après avoir travaillé à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts, à Worcester, au Massachusetts, et est devenu professeur agrégé en biologie cellulaire, il a déménagé à l'Université d'Aberdeen, à 2006.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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