Les champignons pour beaucoup ne sont qu'un ajout à une tranche de pizza, mais les champignons gagnent maintenant une réputation pour leurs nutriments. Subbatina Anna / Shutterstock.com 

Les champignons sont souvent considérés seulement pour leur usage culinaire, car ils sont emballés avec des exhausteurs de goût et ont un attrait gastronomique. C'est probablement pourquoi ils sont le deuxième plus populaire garniture de pizza, à côté du pepperoni.

Dans le passé, les scientifiques de l'alimentation comme moi ont souvent félicité champignons en bonne santé à cause de ce qu'ils ne contribuent pas à l'alimentation; ils ne contiennent pas de cholestérol et de gluten et sont pauvres en graisses, en sucres, en sodium et en calories. Mais c'était vendre des champignons courts. Ce sont des aliments très sains et pourraient avoir des propriétés médicinales, car ils sont de bonnes sources de protéines, de vitamines B, de fibres, de sucres immunitaires qui se trouvent dans les parois cellulaires, appelés bêta-glucanes, et d'autres composés bioactifs.

Les champignons ont été utilisés comme nourriture et parfois comme médicament pendant des siècles. Dans le passé, la plus grande partie de l'usage médicinal des champignons était dans les cultures asiatiques, alors que la plupart des Américains étaient sceptiques sur ce concept. Cependant, en raison de l'évolution des attitudes des consommateurs rejetant l'approche pharmaceutique comme la seule réponse à la guérison, cela semble changer.

I étudier la valeur nutritionnelle des champignons et des champignonset mon laboratoire a mené beaucoup de recherches sur le champignon humble. Nous avons découvert que les champignons peuvent être encore meilleurs pour la santé que précédemment. Ils peuvent être d'excellentes sources de quatre micronutriments alimentaires clés qui sont tous connus pour être importants pour le vieillissement en bonne santé. Nous examinons même si certains d'entre eux pourraient être importants dans la prévention de la maladie de Parkinson et de la maladie d'Alzheimer.

Quatre nutriments clés

Les nutriments importants dans les champignons comprennent sélénium, vitamine D, glutathion et ergothionéine. Tous sont connus pour fonctionner comme des antioxydants qui peuvent atténuer le stress oxydatif et tous sont connus pour décliner au cours du vieillissement. Le stress oxydatif est considéré comme le principal coupable dans la cause des maladies du vieillissement telles que le cancer, les maladies cardiaques et la démence.

Ergothioneine, ou ergo, est en fait un antioxydant acides aminés qui a été initialement découvert dans 1909 champignons d'ergot. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines.

Ergo est produit dans la nature principalement par les champignons, y compris les champignons. Les humains ne peuvent pas le faire, donc il doit être obtenu à partir de sources alimentaires. Il y avait peu d'intérêt scientifique dans ergo jusqu'à 2005, quand professeur de pharmacologie Dirk Grundemann a découvert que tous les mammifères génétiquement codés transporteur qui tire rapidement ergo dans les globules rouges. Ils distribuent ensuite ergo autour du corps, où il s'accumule dans les tissus qui sont sous le stress le plus oxydant. Cette découverte a conduit à une augmentation significative de la recherche scientifique sur le rôle possible de l'ergo dans la santé humaine. Une étude a conduit à un éminent scientifique américain, Dr. Solomon Snyder, recommandant qu'ergo soit considéré comme un nouvelle vitamine.

Dans 2006, un étudiant diplômé à moi, Joy Dubost, et j'ai découvert que les champignons cultivés comestibles étaient des sources extrêmement riches d'ergo et contenaient au moins 10 fois le niveau dans toute autre source de nourriture. Grâce à la collaboration avec John Ritchie et le chercheur postdoctoral Michael Kalaras au centre médical de Hershey à Penn State, nous avons montré que les champignons sont aussi une source alimentaire de premier plan de l'antioxydant maître dans tous les organismes vivants, le glutathion. Aucun autre aliment ne se rapproche même des champignons comme source de ces deux antioxydants.

Je mange des champignons, ergo je suis en bonne santé?

Notre recherche actuelle est centrée sur l'évaluation du potentiel de l'ergo dans les champignons pour prévenir ou traiter les maladies neurodégénératives du vieillissement, telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Nous nous sommes basés sur plusieurs études intrigantes menées auprès de populations asiatiques vieillissantes. Une étude menée en Singapour ont montré que lorsque les personnes âgées le contenu ergo dans le sang a diminué de manière significative, ce qui correspondait à une augmentation des troubles cognitifs.

Les auteurs ont suggéré qu'une carence alimentaire d'ergo pourrait prédisposer les individus à des maladies neurologiques. Une étude épidémiologique récente menée au Japon auprès de personnes âgées 13,000 a montré que ceux qui mangeaient plus de champignons avaient moins d'incidence de la démence. Le rôle de l'ergo consommé avec les champignons n'a pas été évalué, mais les Japonais sont connus pour être des consommateurs avides de champignons qui contiennent des quantités élevées d'ergo.

Plus ergo, une meilleure santé?

Une question importante qui a toujours demandé une réponse est combien ergo est consommé dans le régime par les humains. UNE étude de 2016 a été menée pour tenter d'estimer la consommation moyenne d'ergo dans cinq pays différents. je utilisé leurs données pour calculer la quantité estimée d'ergo consommée par jour par une personne 150-livre moyenne et a trouvé qu'elle allait de 1.1 aux États-Unis à 4.6 milligrammes par jour en Italie.

Nous avons ensuite pu comparer la consommation ergo estimée aux données de taux de mortalité de chaque pays causées par les maladies neurologiques communes, y compris la maladie d'Alzheimer, la démence, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques. Nous avons constaté, dans chaque cas, une baisse des taux de mortalité avec une consommation ergonomique accrue. Bien sûr, on ne peut pas supposer une relation de cause à effet d'un tel exercice, mais cela confirme notre hypothèse selon laquelle il est possible de réduire l'incidence des maladies neurologiques en augmentant la consommation de champignons.

Si vous ne mangez pas de champignons, comment obtenez-vous votre ergo? Apparemment, ergo pénètre dans la chaîne alimentaire autrement que par la consommation de champignons via des champignons dans le sol. Les champignons passent sur les plantes cultivées dans le sol, puis sur les animaux qui consomment les plantes. Cela dépend donc de populations fongiques saines dans les sols agricoles.

Cela nous a amenés à examiner si les pratiques ergonomiques modernes susceptibles de réduire les populations fongiques dans les sols pourraient nuire aux niveaux ergo du régime américain. Nous avons commencé une collaboration avec des scientifiques au Rodale Institute, qui sont des leaders dans l'étude des méthodes d'agriculture biologique régénérative, d'examiner cela. Des expériences préliminaires avec l'avoine ont montré que les pratiques agricoles qui ne nécessitent pas de labour conduisent à des niveaux ergo significativement plus élevés dans l'avoine que dans les pratiques conventionnelles, où le labour du sol perturbe les populations fongiques.

En 2013, j'ai nommé Ambassadeur Amina C. Mohamed, mon secrétaire du Cabinet (Ministre) du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international. Depuis lors, l'Ambassadeur Mohamed a dirigé avec brio notre action diplomatique. Nous avons bénéficié énormément de ses démarches tant régionalesqu’internationales d'importance à la fois nationale et continentale. Alexander Fleming découverte accidentelle de pénicilline produite à partir d'un contaminant fongique dans une boîte de Pétri. Cette découverte a été cruciale pour le début d'une révolution en médecine qui a sauvé d'innombrables vies d'infections bactériennes. Peut-être que les champignons seront la clé d'une révolution plus subtile, mais non moins importante, grâce à l'ergo produit par les champignons. Peut-être alors pouvons-nous accomplir l'admonition d'Hippocrate pour «laisser la nourriture être ton médicament».

A propos de l'auteur

Robert Beelman, professeur de science alimentaire, Pennsylvania State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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